Чтение онлайн

С сим судьбоносным решением и погружаюсь в сон.

Компанию за завтраком мне составляет Уни Клин.

— Слышал, ты вчера у демонов затрофеил какую-то карту…

— Точно. Совсем из дурной головы вылетело, и хотел же тебе показать, посоветоваться, как с местным библиотекарем… — добываю из инвентаря свиток и вручаю старому огневику. — Если сумеешь разобраться в этой мазне, с меня причитается.

— Сочтемся, — ухмыляется он, пряча пергамент. — Я еще вспомнил вот о чем: как будешь проходить мимо Красной горки, ты ж про Звездный камень не забудь.

Мысленным приказом вызываю карту — к Красной горке с железной шахтой я, собственно говоря, собирался уже сегодня, а заодно попробовать на зубок сад кристаллов близ Медвянки, и если получится, навести концы с Эренором, крупным поселением хумансов за Лысой балкой. А вот Звездный камень… помню такой ориентир, хорошо заметен даже сверху, но на карте у Цвигина, с которой я копировал свою, разве что не карандашом-красками, а интерфейсной командой, спасибо системе «Лендлордов»… так вот, никаких таких особых пометок на карте по нему не стояло.

— А что Звездный камень? — спрашиваю.

— Повышает силу магии — раз в жизни, зато без ограничений всем, у кого имеется волшебный талант, любой.

Ну, Цвигин, ну, к-казнач-чей, такое сокровище и не отметить! Вот ведь инфузория конторская, правильно я тебя не спешу звать на прежнюю должность — лучше веди себе трихольмское хозяйство, там рутины хватит на троих, зато в разы меньше вариантов на забыть что-то нужное и срочное…

— Буду иметь в виду, — киваю, — спасибо большое. Собственно, у меня еще один вопрос к тебе был, или даже два…

Клин хмыкает.

— Ну если два, тогда конечно.

— Ты как библиотекарь — можешь чему-то полезному научить начинающего волшебника? Вот как в Палатах познаний…

— Ну, это будет не совсем как в Палатах познаний, а вообще да, могу. Создание свитков, скажем, полезный навык, мы еще учениками с его помощью подрабатывали, свитки с хорошими формулами на рынке всегда в цене… Ну и еще готов помочь с Медитацией и Восстановлением маны, если вдруг сам пока не освоил, потому как маг, который не умеет этого, не имеет никакого права именоваться магом.

— Медитацию я освоил сам, а вот за Свитки и Восстановление скажу еще одно большое спасибо.

— Тут ты «спасибом» не отделаешься, — отвечает огневик, — по закону гильдии эти навыки я не имею права передавать в руки стороннего ученика за бесплатно. При всем моем наилучшем отношении — тысячу монет за каждый, деньги вперед, и пожалуйста.

— Да хоть сейчас, — сую руку в кошелек.

— Ну тогда и я — хоть сейчас. Лоб подставляй. Бить буду аккуратно, но сильно.

Волею Локи непись нагло цитирует классику и не обманывает: крепкий щелбан снимает с меня шесть хитов, а второй и вовсе восемь, одарив легким получасовым дебафом «Головокружение». Зато во вкладке навыков добавляются два очень даже ценных приобретения, а хиты я со второй попытки (первую сорвал дебаф) восполняю «Исцелением легких ран». Пока головокружение не прошло, сижу-отдыхаю в Заклинательном чертоге, медитируя на фонтанчик серебристо-пурпурного света, попутно восстановив истраченную ману, а также заношу в книгу заклинаний еще одну расшифрованную за ночь формулу — «Плащ ветра», защита одиночной цели от нетяжелых метательных снарядов. Вариант не самый надежный, как по мне: едва отряд стрелков, а скорее их командир засечет, что ходячая мишень как-то подозрительно игнорирует пущенные в нее камни-стрелы-штыри — он попросту займется другими противниками, оставив странного трудноуязвимого клиента магам и прокачанным егерям, чьи выстрелы наносят дополнительный магический урон, а может, вообще кивнет на него прикрытию из бойцов ближнего боя, благо от меча в брюхо «Плащ ветра» не защитит. Ну, в конце концов, пусть будет в запасе и эта формула, меня ведь никто не обязывает ее использовать без особой необходимости.

А вот второй вопрос, о «подключении» трихольмской библиотеки к Каэр Сиду, заставляет матерого огневика слегка зависнуть. Отказать он не может, да и вообще идейно неправильно ограничивать стремление к знаниям, разве что стребовать финансовую компенсацию «на реставрацию Провала», ну так я ж и не против. С другой стороны, Библиотека в нормальном замке, в том числе у хафлингов, выступает расширением Гильдии магов, в нашем случае — Палат познания, а таковые в Каэр Сиде еще не построены. Вот система и пребывает в легком ступоре, который Уни Клин решает сугубо за счет житейского опыта.

— Милорд, давай обсудим это дело после Палат познания. В принципе-то я совсем не против, но лучше посоветоваться с кем поопытнее в вопросах формального обучения.

Логично. Если у проблемы не видно хорошего выхода вот так вот сходу и дело терпит, лучше отложить. Авось да решится сама.

«Лорд Адрон, прошу ответить,» — настигает мысленный вызов по дороге к выходу.

Однако.

«Слушаю, — сосредотачиваюсь, — кто там и в чем дело?»

«Мерри, милорд. Тебе лучше прибыть в корчму „Три Топора“, поскорее.»

Так. Корчма, она же таверна и постоялый двор для приюта разновсяких проезжих персон; последнюю функцию выполняют не все трихольмские заведения общественного питания, но вроде именно «Три Топора» построили специально с расчетом на гостей покрупнее хафлингов. И меня просят прибыть поскорее — да не абы кто просит, а Мерри, девочка серьезно воспринимает свой статус телохранителя и вообще особы, приближенной к уху и телу. Вывод: имеются новости, и они там, в корчме. Вывод следующий: это не просто новости, а разговор, требующий моего активного участия. Из всех возможных вариантов самый вероятный в настоящий момент — в корчме ожидает личность, в которой Мерри заподозрила проезжего Героя, способного усилить мое войско, если мы сговоримся об условиях найма. При том, что она в курсе моих обстоятельств как Владыки-под-холмом, эта личность должна быть из хафлингов, ну или хотя бы феей, те тоже бывают Героями, одной из них должна была стать Крисс, да не сложилось, теперь вон королевой работает… Стоп. Ведь именно в «Трех Топорах» останавливаются гости более крупногабаритные, феям и хоббитам проще, да и удобнее воспользоваться любым из трех других заведений, даже если сами нездешние и не в курсе — всякий прохожий подскажет.

Уже любопытно, что же это за крупногабаритный товарищ такой, которого Мерри видит в роли сателлита у хафлингов.

Это все, разумеется, уже по пути, навигационный скрипт платинового уровня доступа подсвечивает мне кратчайший маршрут через пол-Трихольма, сообщив, что до пункта назначения две минуты и четырнадцать секунд.

Ровно через две минуты и четырнадцать секунд я и открываю дверь «Трех Топоров», а еще спустя секунду понимаю, что расклад «немного посложнее», чем мне представлялось. Герой, сидящий за столом на четверых в обществе Мерри и тарелки яичницы — это как раз хафлинг, хрупкая и бритая наголо дама в темной мантии, «Эйлет Плетущая», читается «взглядом лорда» вместе с четырнадцатым уровнем; на темени у Эйлет вытатуированы зеленой краской три сплетенные треугольника валькнотта, и тот же самый «узел судьбы» носят вышитыми на груди еще шестеро за соседним столом, и вот они — не хафлинги, а классические викинги.

Боевое братство, Героиня и шесть соратников. Ядро небольшого отряда, специализацию навскидку не назвать, но в принципе эта братия посильнее моего вчерашнего воинства будет. Надо договариваться, благо для этого сия компания сюда и пришла, что хорошо. Плохо то, что если не договоримся, на моей территории с хорошими шансами появится мощная банда разбойников, а с ненулевыми — вот эта Эйлет при поддержке своих головорезов выбьет меня из замка и решит, что сама управится с захваченным доменом не хуже, и не скажу, что она сильно ошибется…

Так, это ее сила, а слабости где? Их не может не быть, в противном случае Эйлет уже сидела бы в собственном замке.

А слабостью, подает голос отсутствующая в списке моих характеристик интуиция, должен быть тот самый валькнотт. Она связана обетом. Шестеро викингов — они ее соратники, они тоже носят знак этого обета, давая понять «мы с тобой», причем в силу неведомых пока мне причин признают ее старшей, но обет давит на плечи Эйлет Плетущей, а на них уже постольку-поскольку.

Тогда, каков бы ни был этот обет, он-то и не дал ей самой взойти по ступеням власти к званию хозяйки личного замка. А раз так — мы точно можем друг другу помочь.