Чтение онлайн

— Я… я даже не буду спрашивать про пришельцев, — со вздохом произнесла Гвен.

— И правильно, — я ободряюще улыбнулся. — Речь сейчас не о них, а о Щ.И.Т.е. Пока они тебя просто изучают, не делай резких движений. Сейчас это моя забота. И есть немалый шанс, что в ближайшем будущем мы будем работать с ними в связке.

В этот момент створки лифта снова открылись. На Базу вошел чуть растрепанный и обеспокоенный Питер. Коротко поздоровавшись, он плюхнулся на диван рядом со мной. Я быстро ввел его в курс дела.

— Э-эм… то есть, работа на Щ.И.Т. — это… безопасно? — это было первое, что спросил Питер. — Я имею в виду, если они настолько круты, как ты говоришь, то и враги у них соответствующие. Нам точно нужно с ними связываться?

— Риски есть всегда, — ответил я, и в голове на мгновение мелькнула мысль о Гидре. По спине пробежал холодок. — Но и выхлоп от сотрудничества с ними гораздо серьезнее, чем если мы продолжим партизанить в тени, без прикрытия и ресурсов.

— Но все равно… Быть под колпаком у спецслужб… — протянула Гвен.

— О, на этот счет не переживайте, — в моем голосе прозвучала сталь. — Я не собираюсь у них просить. Я буду диктовать условия. Я выбью для нас такой статус, что они будут сдувать с нас пылинки. Это будет не работа, а стратегическое партнерство. Но это пока планы. Думаю, на контакт они выйдут уже завтра. Я обязательно сообщу вам о результатах переговоров.

— Завтра?! — хором воскликнули Питер и Гвен.

— И это они еще тянули резину, — я усмехнулся. — Видимо, ждали, пока я закончу свои дела. А мне, если честно, уже не терпится получить в свое распоряжение самую высокотехнологичную лабораторию в мире и их уникальные ресурсы.

— А если твой план, в чем бы он ни заключался, не выгорит? — осторожно поинтересовался Питер, и в его голосе слышалась неподдельная тревога. — Если они не захотят договариваться и попытаются… ну, силой?

— Сила? — я усмехнулся. — Сила — это язык, который понимают все. Маловероятно, что Щ.И.Т. опустится до такой глупости. Но как для них, так и для всех остальных у меня припасен очень неприятный сюрприз.

Я поднялся с дивана. Мысленная команда — и Химера из инвентаря облепила мое тело. Низкий гул активирующегося реактора наполнил комнату. Я увидел, как Гвен инстинктивно подобралась, как ее тело напряглось в сидячей боевой стойке. Питер же просто застыл с открытым ртом, издав тихий, изумленный вздох.

— Собственно, это то, чем я был так увлечен последние дни, — мой голос из шлема прозвучал глухо и искаженно. — Пока ты, Питер, развлекался с Эм Джей, я создавал. Пока ты, Гвен, не отправила ни одного сообщения с вопросом, можешь ли быть чем-то полезной, я создавал. — Я поднял руку, останавливая их готовые сорваться с губ извинения. — Это не упрек. Это констатация факта. Мы вроде как команда, но моих рук и часов в сутках на все не хватит. Мне нужна ваша инициатива, ребята.

— Я… Эм… Прости, Джон, — виновато пробормотал Питер. — Просто все так навалилось… Выздоровевший дядя, счастливая тетя, ну и Эм Джей…

— Не извиняйся, Питер, стань лучше, и просто делай выводы. В этом есть и моя вина, я не дал вам конкретных задач. Хотя… — тут я кое-что вспомнил. — Питер, ты смог изучить полное исследование по сыворотке доктора Коннорса?

— Зачем вам? — тут же вклинилась Гвен, которая тоже принимала участие в ее создании.

— Это прорывная технология, — объяснил я. — С интеллектом Питера, усиленным интеллектуальным допингом, ее можно быстро избавить от побочных эффектов, доработать, и у нас в руках окажется универсальное лекарство. Огромное тактическое преимущество. — На это Гвен задумчиво кивнула.

— Эм… Честно говоря, как-то вылетело из головы, — смущенно признал Питер.

Я мысленно досчитал до десяти, успокаиваясь.

— Хуух, ладно, — я деактивировал «Химеру», и костюм так же быстро исчез в инвентаре, что заметно расслабило Гвен. Раз уж у нас «вечер откровений», стоит прояснить еще пару моментов. — Кстати, Питер. Твоя гениальность, она же не на пустом месте взялась. Кто у тебя родители? Какие-то именитые ученые?

— Да не сказал бы, что какие-то знаменитости… Обычные биологи. Погибли в лесах Амазонки при невыясненных обстоятельствах…

— И ничего не оставили тебе в наследство?

— Ну, только долги дяде с тетей… Эм, а почему ты спрашиваешь?

Конечно же, из-за Венома. Точнее, из-за мизерного шанса, что здесь будет его искусственно созданная версия. Но Питеру я сказал другое.

— Мозги. Они оставили тебе в наследство гениальные мозги. Грех этим не пользоваться, Питер!

— Ну… да, наверное, — неловко согласился тот.

— Больше уверенности, Пит. Ты — ходячий актив на сотни миллиардов долларов, как сказал бы Эрик, — я усмехнулся и повернулся к Гвен. — Твоя очередь. Как ты получила свои силы, если не секрет?

Питер тоже с интересом уставился на девушку.

— Да не особо и секрет, — пожала плечами Гвен. — Я раньше увлекалась паркуром. На одной из заброшек меня больно цапнул какой-то странный паук. Я от страха его смахнула и раздавила. Потом пара дней лихорадки, и вот… я — Женщина-Паук.

— Адрес заброшки?

Получив адрес, я тут же вбил его в карты на смартфоне. Бинго. Буквально соседнее здание официально принадлежало «Озкорпу». И пусть оно числилось как склад, я был уверен, что там скрывается лаборатория. Хоть тут все сходится.

Переведя Питеру деньги, я решил, что пора заканчивать эту сходку.

— Так, вроде все выяснил. Пит, задача номер один — сыворотка Коннорса. Гвен, буду признателен, если поможешь ему. Это в наших общих интересах. — Я дождался согласных кивков от членов моей, хех, команды. — Деньги я тебе, Питер, перевел. Можешь идти. А ты, Гвен, прошу, останься на пару минут. У меня для тебя будет одно деликатное задание.

Питер, рассеянно взглянув на СМС-уведомление о поступлении пяти тысяч долларов, даже не стал интересоваться, что за задание я приготовил для Гвен. Он был слишком поглощен своими личными проблемами. Коротко попрощавшись и еще раз поблагодарив меня с обещанием отработать каждый цент, он ушел.

Гвен дождалась, пока закроется лифт, и скрестила руки на груди, с интересом уставившись на меня.

— Итак, что за «деликатное» задание?

*****

Просторный кабинет директора утопал в солнечном свете, льющемся через панорамное окно с видом на безупречный газон. Там, вдали, смеялись и играли дети — будущее, которое Чарльз Ксавьер так отчаянно пытался защитить. Воздух в кабинете, отделанном полированным красным деревом, пах старыми книгами по психологии, дорогим китайским чаем и спокойствием. Спокойствием, которое сейчас было нарушено.