Чтение онлайн

Рейра даже не могла сосчитать сколько тварей бродили рядом. Она почти не различала нити запахов, и без того просевший нюх добивал запах гари. На территории разносился огромный пожар, и отчего-то Рейра думала, что горел их первый корпус. Слишком высоко сияли отблески пламени, да и порой раздавался треск стекла. Рейра шла почти вслепую по знакомым дорожкам к темнеющей башне. У ее подножья что-то искрилось мягким белым светом, но из-за дыма было не разобрать.

Да и Рейра старалась смотреть только вперед на спину Кеньяра. По сторонам лишь шатались черные тела зверей: рычащих, как дикие. Так похожих на демонов. Дорожки и газоны были усеяны телами оборотней, людей и магов: кто-то пытался бежать, кто-то — защищаться. Черная смерть нагнала слишком многих. Черная смерть кружила рядом, только сделай шаг в сторону, и от этого Рейра все явственней видела перед собой Варнава, каждую секунду ждала, что он появится из-за дымовой завесы, и сердце уже колотилось бешено. Напуганное сердце ожидало нападения. Но черные силуэты вокруг не обращали на них внимания.

А Кеньяр шел впереди с гордо поднятой головой. Так и не снял с плеч рюкзак: ибо он мог пригодиться Маркусу (правда Рейра даже не рассчитывала его найти).

Кеньяр не боялся. Или очень хорошо делал вид, что не боится. Кеньяр теперь был драконом. Пожалуй, с таким раскладом и Рейра бы не боялась, но… Разумеется, мальчишка ничего про превращения, и ждать от него перекидывания не приходилось. А значит из всей защиты у них были только ее клыки и крылья. Нужно было брать себя в руки, тем более, что они почти пришли на главную площадь, откуда до башни было рукой подать.

И Рейра вдруг явственно ощутила его запах. Молча она рванула вперед со всех ног, пальцы Кеньяра только мазнули по локтю. На площади, на окрашенной бурым брусчатке лежал неподвижно Маркус. А рядом топталась огромная ворона и лапой примерялась к парню. Уже схватила когтистыми палцьами, приподняла его над землёй.

Рейра взмахнула крыльями — сама не почувствовала, когда они появились — и в доли секунды оказалась над птицей. Та дернула головой, почти проклюнула крыло, но Рейра увернулась и оказалась у вороны за спиной, и рухнула на шею, сдавив ее ногами. Руками с когтистыми пальцами ухватилась за оба крыла и зарычала по-волчьи:

— Отпусти его, иначе я переломаю твои кости в труху.

— Мелкая поганая девчонка. Вся в мать! Твоя мать во всем виновата. Твоя…

Рейра выполнила угрозу. Ворона взвизгнула от боли, и Рейра тут же наградила ее ударом головой в затылок. Разжать со хрустом птичьи пальцы оказалось не сложно.

Маркус был без сознания. И большую часть его обнаженного тела покрывала черная чешуя, растекающаяся от прикосновения словно смола.

— Вот, госпожа Рейра.

Рюкзак всё ещё был на плечах Кеньяра. Из его недр парнишка вытащил чёрное одеяло-мешок. Серебряный герб на нем сейчас выглядел, как чудовищная насмешка.

Девушка завернула Маркуса в темную ткань и осторожно взяла на руки. И только после этого заметила то, что ей по непонятной причине не бросилось в глаза сначала.

Башню окружала стена из малахита. Демоны не любили этот редкий, почти бесценный камень, а здесь его хватило на чудовищно огромные витражи из разных оттенков камня в стене, скрепленных между собой золотыми и бронозовыми прожилками. Девушка пыталась понять: не наваждение ли все это. Все эти зеленые образы уходили ввысь и вдаль, словно образуя над пространством до башни крышу.

— Что это за… — вырвалось у Рейры. Но одно девушка понимала явно: король, и скорее всего все остальные, те кто совершил это злодеяние были внутри.

Вокруг них смыкалось кольцо темных тел, привлеченных запахом вороньей крови.

— На нас они ни не нападут.

Спокойно и ровно сказал Кеньяр и топнул ногой на тварей, те шугнулись, но не ушли далеко.

Они боялись. Они не были настоящими демонами…

— Вам лучше убираться отсюда, госпожа птица, — он легонько поклонился Мелони, бешено вращающей темным глазом.

А Рейра в свою очередь подошла к малахитовым дверям и, набрав побольше воздуха в грудь выкрикнула единственное, что могло ее сейчас спасти.

— Дракон здесь!

Так быстро двери не распахивали даже перед королем по дворце. И ее, и Кеньяра буквально втащили внутрь в полутемный зал, будто выросший над аллеей перед башней. В нем были все те же арки из темных деревьев, уводящих к еще одной вогнутой стене, в которой сияли золотом в свете свечей невысокие двери.

Вокруг же деревьев, и стен, и везде куда хватало взгляда жались люди и оборотни. Затравленно посматривали на вошедших, причитали, плакали, и тяжесть из тревог и страха железными кандалами сковала горло Рейры.

— Рейра!

Внезапный голос Янлин как из прошлой жизни. Девушка, подбирая юбки когда-то роскошного бального платья, бросилась к подруге, но резко притормозила в паре шагов, увидев на ее руках Маркуса, покрытого черной смолой.

— Это же…

— Да, мне нужен король. Очень срочно, — отчеканила сквозь дрожь Рейра.

— Они все в малом зале. Они… Ректор и декан и лорды и много еще кто…

Рейра едва чувствуя дорогу под ногами поспешила пересечь зал. Кеньяр торопился следом, а справа Янлин торопливо объясняла произошедшее.

— Профессор Нантьял забрал королевских детей, — сбивчиво начала она. — А это оно все началось через пару часов, как заработал щит. Мы все были в вашем первом корпусе. А эти твари как будто из-под земли вылезли. И мы сюда побежали. Почти все… добежали.

Рейра похолодела, едва не сбившись с шага.

— Король жив?

— Да. А вот королева… — Янлин осунулась. — Мы не знаем. Она была с королем, когда он запустил щит. Но потом этот хаос. И еще загорелось что-то… И слухи ходят плохие.

Даже через запах демонического проклятия Маркуса и своей крови Рейра ощутила яркую примесь миндаля. И только после заметила нескольких кошачьих расхаживающих подле золотых дверей.

Посреди них ярким пятном выделялась Эмбер. Она поджимала одну лапу, хромала, но ходила, яростно лупя себя по бокам хвостом. Остальные кошки: и крупная тигрица и леопарды и другие кошки пытались выглядеть храбро, но прижатые уши и хвосты выдавали их с головой.

А потом Эмбер заметила Рейру.

— Ты! Что ты тут делаешь? Где новый дракон? — зарычала утробно Эмбер. — Как ты вернулась?!

— Молча, — огрызнулась девушка. — Где король?

— За этой дверью, — Эмбер будто охраняла вход, стояла прямо на пути.

— Мне нужно туда попасть, — Рейра с каждой секундой чувствовала, что Маркус будто истончается, превращается в эту премерзкую смолу у нее на руках.

— С ним ты не пройдешь, — рыкнула красная принцесса. — Я не позволю.