Чтение онлайн

Но, к собственному удивлению, я этого не хотел. Перспективы государственной работы оказались мне неожиданно по душе, даже при наличии реального выбора. Я в ней видел возможность реально повлиять на положение вещей, на жизни куда большего количества людей. Плюс это было что-то новое.

Следовательно, разовая выплата, сколь угодно большая, мне погоды не делала.

Я вернул чек в конверт, закрыл его и положил его обратно на стол князя.

— Ваше Сиятельство, я ценю вашу щедрость, — сказал я, продолжая смотреть князю в глаза. — Но принять ее не могу.

Лицо Милорадовича оставалось все таким же непроницаемым. Можно было только гадать, какое впечатление на него произвел мой ответ. Я ставил на то, что таким образом продемонстрирую собственную принципиальность и уход Волконского от стремления к денежной выгоде. Но как это понял князь — большой вопрос.

— Не можете? — переспросил он.

— Не могу, — твердо повторил я. — Я сделал то, что на моем месте должен был сделать любой порядочный человек. Денежного вознаграждения за это не ожидал, потому и принимать его не намерен.

Я бы не удивился, если б Милорадович снова рассмеялся. Без смеха слова «порядочный человек» и «Дмитрий Сергеевич Волконский» в одном предложении не увязать. А ему вот отчего-то не было смешно.

Думаю, он изучал меня. Принимал к сведению мои ответы, мое поведение. Хорошо, если так. Я тоже ни слова просто так не говорил, методично отстраивая свой новый образ. Пусть думает, что опыт близкой смерти настолько кардинально меня поменял, как оно иногда бывает. Мне это даст «чистый лист» вместо измаранного грязью прегрешений старого Димы.

— Хорошо, — сказал он, положив руки на стол. — Тогда чего вы хотите? Титул? Многого не обещаю, но это возможно устроить. Повышения? Перевода в иной отдел, в иной город, возможно?

Вариант за вариантом — и все мимо. Милорадович будто выискивал остатки меркантильной натуры моего предшественника. А я собирался показать, что таковых не имею.

— Если позволите, я бы предложил иной вариант, — я сделал паузу, изображая задумчивость.

— Какой же?

— Я бы хотел возможности проявить себя, — сказал я. — Более сложных задач, решения проблем. Реального толка, а не только бюрократического.

Милорадович хмыкнул.

— Так речь все-таки идет о повышении?

Он, похоже, подозревал завуалированный намек именно на это. В случае согласия я имел бы все шансы вписаться в картину «Волконский лезет повыше», просто под благородным предлогом. Это было не так.

— Моя нынешняя должность меня полностью устраивает, — заверил его я. — Речь идет именно о задачах.

Некоторое время Милорадович молчал, глядя на меня. Я выдержал этот взгляд спокойно, без тени нервозности. Мне нечего было скрывать. Мои намерения были чисты, а просьба искренней.

— Дмитрий Сергеевич, вы меня заставили задуматься, — произнес он. — А это, доложу я вам, не так просто.

К тому и стремился, Ваше Сиятельство. Значит, мои усилия были не напрасны — при условии, что князь и правда был удивлен, и в хорошем смысле.

Он продолжил:

— Хорошо. Вы хотите работу? — он говорил быстрее, его голос вернул себе привычный, деловой тон. — Она у вас уже есть. Я наслышан о количестве дел у вас на руках и бумаг на вашем столе. Разберитесь. Когда справитесь, доложите. Тогда и поговорим о настоящих делах.

Я не мог знать наверняка, но в этом — в общем-то, резонном — «задании» видел несколько возможных значений. Это мог быть урок. Мол, серьезные дела не всегда делаются героическим рывком, а часто представляют из себя вал скучных, рутинных задач. Могла быть проверка — буду я оправдываться или с энтузиазмом возьму под козырек и метнусь исполнять. Могла быть попытка поставить на место.

Мой ответ подходил под все три случая.

— Уже в процессе, Ваше Сиятельство, — ответил я так же спокойно, не меняя позы. — Сегодня утром разобрал завалы, еще до рабочего дня. Отправляю в работу.

Милорадович вскинул бровь.

— Вот как? Ах, да, припоминаю некую служебную записку от вашего имени. Вы, вижу, решили… Ускорить процесс?

— Решил, — честно ответил я. — Свой подход вижу оправданным.

— Что ж, пусть будет так, — князь кивнул. — Только будьте осторожны и все же не злоупотребляйте.

— Разумеется.

— Ладно. Думаю, разговор о «настоящих делах» тоже можно перенести — к примеру, на сейчас. Есть проблема с отоплением в Восточном районе. Три дома, в них сбоит система отопления. Больше обычного. Действия по протоколу результата практически не приносят. Разберитесь.

Становилось интересно. Конкретная техническая проблема, с которой местные специалисты уже пытались разобраться и не смогли — сильная заявка. Особенно для меня, даже с памятью Волконского.

Но, может, они, как и Василиса ранее, не туда смотрели. Когда-то во всем этом все равно пришлось бы разбираться, так почему не сейчас?

— Срок? — коротко спросил я.

— До конца недели, — отрезал князь. — Но чем быстрее, тем лучше. Каждый день промедления — это удар по репутации не только министерства, но и моей лично.

— Я займусь этим немедленно.

— Действуйте, — он махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена. — Мне нужен результат. Как вы его добьетесь — ваше дело. Используйте любые ресурсы, которые сочтете нужными.

Я кивнул, встал и направился к выходу.

Вот так. Взаимоотношения с начальством переформатировал, вызов получил и принял. Начало активной деятельности было положено. Оставалось в этой деятельности с порога не дать маху.

И даже не факт, что Милорадович ожидал от меня успеха. Может, подкинул специально «нерешаемую» в рамках моей компетенции задачу, чтобы посмотреть, как я себя поведу. Но я собирался ее решить все равно.

Едва оказавшись в кабинете, я сразу отправил запрос на полную техническую документацию по трем нужным домам. А пока ее ждал — открыл на служебном компьютере поисковик и начал искать нужную мне базовую информацию.

Из чего вообще такие системы состояли? Первым звеном, как мне любезно подсказал местный Интернет, была районная силовая установка, питаемая мощным кристаллом-энергоносителем. Дальше — домовые системы распределения. Там тоже имелись кристаллы, но от них уже не батареи грелись, а запитывались управляющие заклинания, задающие конкретную мощность нагрева. Магическая энергия шла по проводникам и грела радиаторы в квартирах.