Чтение онлайн

Боря Кривой не любил долгие походы.

Двенадцать часов верхом – это перебор. Задница болит, спина ноет, настроение паршивое. А всё потому, что первая деревня оказалась не такой, как раньше.

Они прибыли туда два дня назад. Думали – лёгкая добыча, как всегда. Слабенькая деревушка без охраны, всего шесть часов пути от владений господина. Бывали там уже, знали расклад.

Но вместо беззащитных крестьян их встретила куча солдат. В доспехах, при оружии. И башни какие-то появились – раньше их не было.

Штурмовать? Не вариант. Погибать никто не хочет.

Вернуться с пустыми руками? Тоже не вариант. Господин Велесов – человек резкий. Торгует рабами, и если товар не привозят, очень злится. Последнего, кто вернулся без добычи, скормили собакам.

Так что Кривой со своими людьми два дня выжидали. Надеялись, что солдаты уйдут. Но те и не думали уходить.

Пришлось ехать дальше, искать другую деревню.

По дороге попытали счастья – ограбили какой-то обоз. Но там оказались земледельцы, везли овощи на продажу. Баб среди них не было вообще.

И вот теперь – эта деревня.

Борис остановил коня на холме и посмотрел вниз.

Хорошее место. Дома крепкие, некоторые даже каменные. Ещё и новые строятся. На площади какой-то белый столб стоит.

Люди сытые, одеты неплохо. И баб полно – вон, у колодца стоят, болтают.

Охраны Кривой не видел. Вообще. Никаких солдат, никаких постов. Обычная деревня.

То, что надо.

Борис ухмыльнулся.

Он мог бы сейчас забрать хоть всех. Окружить деревню, согнать людей в кучу, всех связать в одну цепь и погнать, как овец.

Но зачем брать всё сразу, если можно растянуть удовольствие? Господин регулярно даёт такие задания. И теперь Борис будет знать, куда ехать. Взять тридцать баб сейчас, потом ещё тридцать через месяц. Деревня большая, хватит надолго.

– Едем, – скомандовал он своим людям.

Отряд двинулся вниз по склону. Двадцать всадников, все при оружии. Для такой деревни – более чем достаточно.

Крестьяне заметили их и начали разбегаться. Бабы у колодца завизжали, мужики попрятались по домам.

Правильно. Бойтесь.

Борис въехал на центральную площадь и остановился.

– Мне нужен староста! – рявкнул он. – Живо!

Минута тишины. Потом из одного дома вышел пожилой мужик в соломенной шляпе. Смотрел испуганно, но держался.

– Я староста, Степан зовут, – сказал он. – Чего вам надо? Это деревня графа Шахтинского!

Борис хмыкнул.

– Мне плевать, кому она принадлежит. Слушай сюда, дед. Мне нужны тридцать баб. Молодых, здоровых. Ведите их сюда. У вас два часа.

Староста побледнел.

– Но как же…

– Два часа, – повторил Кривой. – Иначе спалим деревню дотла и всех убьём. Тебя последнего, чтобы поглядел, к чему глупость приводит. Понял?

Видно было по лицу, что староста понял.

Борис откинулся в седле и улыбнулся.

Обычная тактика запугивания. Работает безотказно. Крестьяне всегда боятся.

Он посмотрел на перепуганных людей, выглядывающих из окон. На старосту, который стоял, опустив голову.

Хороший день.

Очень хороший день.

А когда баб приведут, станет ещё лучше…

Олег смотрел в щель между ставнями.

Двадцать всадников. Все при оружии – мечи, топоры, у некоторых луки. Доспехи разномастные, но пара человек, включая главаря, в кольчугах. Это явно не простые разбойники – наёмники или чья-то дружина.

– Сколько их? – тихо спросил Митяй, заряжая арбалет.

– Двадцать, – шёпотом ответил Олег.

– Хреново.

Гвардейцев в деревне было всего трое. Хорошо, что они успели послать одного из деревенских пацанов в имение, как только заметили отряд на подступах.

Может, парнишка успеет.

А может, и нет.

Олег посмотрел на главаря банды. Здоровый мужик, по глазам видно, что убивать привык. С таким не забалуешь.

– Два часа! – донеслось снаружи. – Иначе спалим деревню дотла и всех убьём!

Митяй выругался сквозь зубы.

– Слышали? – спросил третий гвардеец, Игнат. – Баб требуют.

– Слышали.

Олег отошёл от окна и присел на лавку. Проверил свой арбалет – заряжен. Меч – в ножнах, под рукой. Кинжал – за поясом.

– Что делать будем? – спросил Игнат.

– Ждать.

– Чего ждать?

– Подмоги. Пацан должен добраться до господина. Граф пришлёт людей.

– А если граф в шахте? Или в дороге?

Олег помолчал и вздохнул.

– Тогда кто-то другой прибудет. Ильдар или Герман.

– А если не успеют?

Никто не ответил. Все понимали – если не успеют, дело плохо.

Игнат подошёл к окну и выглянул.

– Смотрите, – прошипел он. – Эти твари уже по деревне шастают.

Олег встал и посмотрел.

Несколько бандитов спешились и расхаживали по площади. По-хозяйски, не торопясь. Один заглядывал в окна домов. Другой ощупывал мраморную колонну, которую граф поставил в центре деревни.

– Красивая хреновина, – донёсся его голос. – Сколько за неё дадут, а?

Третий подошёл к камневарке. Посмотрел на механизм, хмыкнул, и смачно харкнул внутрь.

Олег сжал кулаки.

Эту машину граф сам делал. Своими руками. А эта мразь…

– Спокойно, – тихо сказал Митяй. – Не время.

– Знаю.

Олег отошёл от окна и сел обратно на лавку.

– Ладно, – сказал он. – Слушайте план. Если подмога не придёт – действуем сами.

Игнат и Митяй придвинулись ближе.

– Стреляем из арбалетов, – продолжил Семён. – В главного не целимся.

– Почему?

– Видали безделушку у него на шее? Я думаю, это защитный амулет. А может, и кольчуга у него зачарованная, как знать. Поэтому снимаем сначала его помощника. Вон того, справа. Потом – лучников. Пока они поймут, откуда стреляем, перезаряжаемся и даём второй залп.