Чтение онлайн

– А потом? – буркнул Игнат.

– Потом нас найдут. Вступаем в рукопашную.

Игнат сглотнул.

– Трое против… сколько их останется? Четырнадцать как минимум. Это если никто из нас не промахнётся.

– Старайтесь не промахиваться. Но нам всё равно не нужно побеждать, – мрачно ответил Олег.

– А что нужно?

– Продержаться. Дать людям время уйти. Пока мы дерёмся, селяне смогут сбежать в лес.

Повисла тишина.

– То есть, – медленно сказал Митяй, – мы, скорее всего, сдохнем.

– Скорее всего.

– Вот дерьмо. А жизнь только налаживаться начала. Жрём досыта, мечи вот новые, артефакты всякие… – Митяй покачал головой.

– Да, – кивнул Олег. – Граф нашу жизнь улучшил за последнее время. Поэтому мы и должны свою задачу выполнить.

Он встал, подошёл к окну и снова посмотрел на площадь.

Бандиты уже согнали нескольких селян в кучу. Староста что-то им говорил, размахивал руками. Главарь слушал с ухмылкой.

– Сколько времени прошло? – спросил Игнат.

– Полчаса, наверное.

– Пацан должен был уже до имения добраться.

– Если повезло.

– А если не повезло?

Олег не ответил. Просто поднял арбалет и закрепил болт в желобе.

Ждать оставалось недолго.

Время тянулось медленно.

Борис начинал злиться. Полтора часа прошло, а эти тупые крестьяне до сих пор не привели баб. Бегают, суетятся, староста что-то бормочет – но результата нет.

– Командир, – подъехал один из его людей. – Может, поторопить их?

– Подождём ещё полчасика, – Кривой достал из кармана старые механические часы с треснувшим стеклом.

– А потом?

– Потом сожжём пару домов. Для мотивации. Ну и выпотрошим кого-нибудь, по настроению, – Борис усмехнулся.

Такое всегда работает безотказно. Стоит поджечь одну избу и выпустить кому-нибудь кишки – и крестьяне сразу становятся сговорчивее.

Его люди разбрелись по площади. Кто-то сидел на колодце, кто-то рылся в телегах. Двое пошли осматривать дома на окраине.

Скучно.

И тут на дороге раздался шум.

Борис повернулся. Из-за поворота показалась процессия людей. Немало, человек тридцать. Закутаны в балахоны и накидки, лица под капюшонами. Кто-то нёс деревянные грабли на плече, кто-то – мешок.

Обычные крестьяне. Возвращаются откуда-то.

– Это кто такие? – рявкнул Борис.

Выбежал староста, замахал руками.

– Да вы не переживайте, господин! Это же наши! Они с работы возвращаются!

Процессия вошла в деревню. Шли молча, не поднимая голов. Просто прошли мимо Кривой и его людей, как будто тех и не было.

Борис нахмурился.

– Не понял! – он тронул коня и загородил работягам дорогу. – Эй, придурки! Вы слепые, что ли? Почему с гостями не здороваетесь?

Процессия остановилась.

– Ты! – Борис указал на одного из них. – Подойди сюда!

Человек в капюшоне медленно подошёл.

Борис наклонился и рывком сорвал с него капюшон.

Лицо молодое. Тёмные волосы, серые глаза. Смотрит спокойно, даже с каким-то интересом.

– Ты кто такой? – Борис прищурился. – Что-то ты слишком… Лицо у тебя какое-то благородное. Не похож ты на местного.

Человек улыбнулся.

– Я – граф Шахтинский. А как тебя звать, мне как-то без разницы.

И в следующий момент его рука взметнулась вверх.

Борис даже не понял, что произошло. Что-то холодное и острое ударило в горло. Он попытался вдохнуть – и не смог. Вместо этого в лёгкие хлынула кровь.

Последнее, что он увидел – как граф разводит руки в стороны.

Клинок вонзился в шею главаря ублюдков.

Я отпустил его и развёл руки. Два щелчка – два штыря полетели в ближайших бандитов. Один получил в глаз, второй – в горло.

Руки обратно, перезарядка. Снова в стороны – ещё два выстрела. Ещё двое упали.

Пять трупов за три секунды. Неплохое начало.

Мои люди сбросили плащи и выхватили оружие.

Грабли полетели в сторону, из-под балахонов появились мечи и арбалеты.

– Бей их! – заорал кто-то из бандитов.

Поздно.

Первый залп из арбалетов снял ещё троих. Болты пробили кожаные доспехи насквозь.

Из дома на площади выбежали ещё трое – мои ребята, охраняющие деревни. Молодцы, что не полезли в драку и дождались нас. Один сразу выстрелил из арбалета, второй бросился на ближайшего бандита с мечом.

Враги поняли, что дело дрянь. Кто-то попытался бежать – получил болт в спину. Кто-то схватился за меч – и тут же получил три клинка в грудь сразу.

Один бросился на меня с топором. Замахнулся, ударил.

Я ушёл в сторону, полоснул его по руке. Он выронил топор, заорал. Второй удар – прямо в морду. Крик оборвался.

Бой продлился от силы пару минут.

Когда всё закончилось, на площади лежало двадцать трупов. Ни один не ушёл.

Я вытер меч о плащ убитого и огляделся. Мои все в порядке. Кого-то успели немного зацепить, но это мелочь. Заодно целебное зелье испробуем.

Эффект неожиданности сработал как надо.

Подбежал староста с круглыми глазами и трясущимися руками.

– Ваша милость! Вы их всех…

– Всех, – кивнул я. – Трупы оттащите за деревню и закопайте. Ну или в яму жукам сбросьте. Оружие и доспехи – в общую кучу. Коней – в конюшню. Половину оставьте себе, другую половину мы уведём в имение.

Степан кивал, как заведённый, а потом бросился выполнять.

Я повернулся к своим.

– Молодцы. Чисто сработали.

– Всё как вы приказывали, ваша милость, – отозвался Ильдар.

Я посмотрел на трупы и усмехнулся. Что, не ожидали такого? Думали, беззащитная деревенька, где можно делать что хочешь? Ошиблись.

Я заранее прикинул, что будет, если враги увидят вооружённый отряд. Начнут брать заложников. Или подожгут деревню. Схватят кого успеют и свалят. А потом гоняйся за ними по лесам.

Зачем?

Проще переодеться крестьянами и подойти вплотную. Они же не ждут атаки от мужиков с граблями.

Сработало.

Теперь – посмотрим, что эти ребята любезно с собой принесли…