Чтение онлайн

– Ладно, – я достал из кармана золотую монету и бросил ему.

Леший поймал и уставился на неё с удивлением.

– Настоящая?

– Кусни, если не веришь. Только осторожно, зубы за деньги не купишь, – заметил я.

Вообще-то можно, но что-то сомневаюсь, что в этих краях водится стоматолог.

– Дам ещё два золотых, – сказал я, – если сам пойдёшь и приведёшь их.

Леший задумался ненадолго, потом кивнул.

– Согласен. Но я должен понимать, что могу им обещать. Или в чём обманывать. А то наговорю с три короба, мы вернёмся, а вы меня казните за обман.

Я вздохнул. Дожили. С разбойниками дела веду.

– Пойдём в кабинет, – сказал я. – Всё расскажу.

Мы прошли в дом. Я объяснил Лешему условия: еда, жильё, безопасность, защита, возможность развиваться. Работа будет, материалы будут, платить буду честно.

Леший слушал, кивал. Даже сделал себе пометки на бумажке – оказался слегка грамотным.

Простой парень с простыми запросами, но в то же время хитрый и ушлый. Много знает, много где бывал. Объездил полрегиона, всех знает, про всех слышал.

А мои деревенские живут как в изоляции. Никого не знают, про округу не в курсе.

Леший может быть полезен. Он любит таверны, а таверна – постоянный расход денег. Значит, ему всегда будут нужны средства. Легко заманить на сотрудничество.

– Всё понял? – спросил я.

– Понял, ваша милость.

– Тогда иди. Жду с портными через… сколько тебе нужно времени?

– Неделя, может, две.

– Хорошо. Иди.

Леший ушёл. Ну а я отправился в мастерскую и занялся артефактами.

Прошло несколько часов.

Я как раз огранял очередной кристалл, когда почувствовал… что-то.

Импульс от контрольного пункта в лесу.

Я вскочил и выбежал во двор.

– Собирайте следопытов! – крикнул я. – Отправляемся в лес! И спецотряд тоже! И ударную группу в хитине!

– Что случилось, ваша милость? – спросил кто-то.

– По дороге расскажу! По коням! Федя, седлай Громилу! – рявкнул я.

А в это время считал про себя импульсы, идущие от сторожевых нитей.

Восемь, десять… двенадцать. Дюжина инсектоидов, и один из них – весьма крупный. Движутся в сторону деревни.

Через десять минут мы уже скакали к лесу.

Двенадцать инсектоидов это плохо. Если придут к деревне – будет ай-яй-яй. Даже если просто поселятся в лесу – начнут размножаться. Дичь уйдёт. Охотиться станет сложнее.

Так что надо уничтожить их всех до единого.

Мы добрались до места за полчаса.

Жуки паслись на поляне. Уже темнело, а под сенью деревьев стало совсем темно. Так что они без страха находились на поверхности.

Девять падальщиков, среди которых выделялся один особо крупный, размером с лошадь.

Крикуны. Двое. Летающие гады, похожие на шершней. Маленькие, но смертельно опасные, способные издавать оглушающий крик.

И рогач. Инсектоид, похожий на жука-оленя. Только размером с сарай.

– Твою мать, – прошептал кто-то из следопытов.

– Спокойно, – сказал я. – План такой: маги бьют рогача. Следопыты – крикунов, потом падальщиков. Всё понятно?

Все кивнули.

– Начали! – приказал я.

Мы атаковали одновременно.

Шесть посохов выплюнули огненные шары. Все полетели в рогача. Тварь взревела, когда пламя охватило её панцирь.

Следопыты выстрелили из луков. Зачарованные стрелы полетели в крикунов.

Одна стрела, взрывная, попала первому крикуну прямо в брюхо. Тварь разорвало на куски.

Второй увернулся и издал свой крик.

Звук ударил по ушам как молот. Я едва устоял на ногах. Кто-то из следопытов упал на колени, зажимая уши.

– Снимите его! – заорал я.

Ещё три стрелы. Две прошли мимо, третья, с морозным аспектом, попала в крыло. Крикун рухнул на землю, дёргаясь.

Герман мгновенно оказался рядом и добил его мечом.

Все облегченно вздохнули. А тем временем рогач пришёл в себя.

Тварь развернулась и бросилась на магов, опустив башку. Огромные рога нацелились на Яшку.

– В стороны! – крикнул я.

Маги разбежались. Рогач пронёсся мимо, снося небольшое дерево и с хрустом сминая кусты.

Я выстрелил из наруча. Взрывной снаряд попал твари в бок. Грохнуло, и рогач покачнулся.

– Молнии! – скомандовал я.

Спецотряд быстро сменил посохи. Не зря я придумал для них удобные крепления на спину.

Ветвистые разряды ударили одновременно с разных сторон. Рогач задёргался, из пасти повалил дым.

Я выстрелил снова – в голову. Целился аккуратно, чтобы не повредить хитин на теле. Он ещё пригодится.

Штырь, сверкнув, влетел точно в глаз разнёс твари полчерепа. Рогач рухнул, сломав ещё одно дерево.

И тут со всех сторон налетели падальщики.

Один бросился на меня. Я ушёл в сторону, рубанул новым мечом по лапе. Хитин треснул, тварь взвизгнула.

Выстрел из наруча – в брюхо. Не взрывной, обычный штырь. Падальщик дёрнулся и упал.

Рядом дрались следопыты. Главный падальщик сбил одного следопыта его с ног, навалился сверху.

Но другие не растерялись. Трое бросились на тварь с разных сторон. Мечи вонзились в сочленения панциря. Кто-то ударил кинжалом в глаз.

Падальщик забился в агонии. Раненого вытащили из-под твари и оттащили в сторону.

– Живой?! – крикнул Герман.

– Живой! – отозвался парень. – Только руку подрал, собака…

Бой продолжился.

Маги добивали падальщиков огнём и молниями. Следопыты работали мечами. Я носился между тварями, стрелял из наручей, кромсал мечом.

Через десять минут всё было кончено.

Я огляделся. Мои люди все остались живы. Раненых, впрочем, хватало.

Ничего, целительские камни сделают своё дело.

Пока лечили раненых, я осматривал поле боя и про себя проводил подсчёты.

Два меча сломаны. У одного лезвие треснуло пополам, у другого – рукоять отлетела.