Чтение онлайн

Я вышел из конюшни и хмыкнул. К усадьбе подъезжал небольшой караван. Три крытые кибитки, запряжённые неказистыми лошадками, и человек десять охраны.

Охрана была примечательная: кроме обычных парней с копьями, я заметил двоих с ружьями. Ещё у большинства были доспехи с металлическими пластинами, а у главного охранника аж целая кираса и шлем.

Он как раз что-то говорил Ильдару, который преградил им путь у ворот. Подойдя, я услышал обрывки разговора:

— … хозяина вашего, графа Шахтинского, хотим видеть. Или, может, из челяди желает кто-нибудь обменяться? Товар у нас разный, можно и купить, и продать.

— Здесь хозяин, — сказал я, подойдя. — Что везёте?

Тут же показался. Круглый, как булка, мужчина с маленькими хитрыми глазками.

— Леонид Сергеевич! Рад знакомству! — радушно воскликнул он. — Меня зовут Гаврила Петрович. Торговец, путешественник и просто хороший человек. Всё продаю, всё покупаю. Осмелюсь предложить взглянуть.

Я кивнул, и караван впустили во двор. Слуги, услышав шум, начали выходить из дома. Для них это был редкий шанс приобрести что-то полезное или просто красивое, не рискуя жизнью в поездке на ярмарку. Которая, к тому же, уже закончилась.

Гаврила Петрович ловко распахнул брезентовые пологи на своих кибитках. Ассортимент, честно говоря, не поражал воображение. Было много было вещей, которых у нас так хватало. Много откровенно бесполезного барахла — бижутерия из дешёвого стекла, какие-то вычурные безделушки.

Но кое-что радовало глаз.

Я прошёлся вдоль прилавков и посмотрел товары.

— Мешок соли, — сказал я. — И вот эти специи. И эту посуду.

Гаврила Петрович оживился:

— Отменный вкус, ваша милость! Настоящий фаянс! Вы не пожалеете!

Я пожал плечами. Люблю пожрать, что поделаешь. И предпочитаю делать это вкусно и красиво, а не как попало.

Одна из кибиток была полностью отдана под оружие. Кроме неплохих дубинок, ножей и различных стрел, здесь имелись патроны. Я решил приобрести пару коробок — у меня уже имелись трофейные стволы, а обращаться с ними мои люди умеют.

Параллельно с товарами я оценивал и сам караван. Ограбить их на дороге было бы непросто. Охрана крепкая и хорошо вооружена. Да и сам Гаврила Петрович, судя по виду, явно не первый день катался по этим опасным дорогам. Только с виду казался мякишем, внутри у него твёрдый стержень.

Пока слуги и некоторые из моих гвардейцев кучковались у других кибиток, я вступил в переговоры с торговцем.

— Часто по этим краям ездите?

— По главным дорогам, ваша милость. Стараюсь во все поместья и более-менее крупные деревни заглянуть. Продаю, покупаю. Что-то везу из города, что-то с одного имения в другое переправляю. Цены, конечно, везде разные… — он развёл руками. — Но есть у меня и особенные вещи. Для ценителей. Правда, цена соответствующая.

Меня это заинтересовало.

— Например?

Гаврила Петрович сделал знак одному из своих людей. Тот принёс небольшой ящичек. Внутри, на мягкой подкладке, лежало несколько предметов.

Пара зачарованных амулетов — слабеньких, но всё же. Какая-то странная металлическая безделушка, напоминающая компас. И фонарик.

Я взял его в руки. Довольно тяжёлый, с хорошей линзой. Внутри находился зачарованный на свечение кварц, а в качестве питания использовались камни попроще, наполненные маной.

Примитивный артефакт для моего прошлого мира. Но для этого — почти диковинка.

— Отличная вещь! — разулыбался торговец. — Светит ярко, как днём! Работает от заряженных кристаллов, которые можно…

— Сколько? — перебил я.

Он назвал такую цену, что я чуть не выронил это «произведение искусства». Ну нахрен, за такие деньги можно купить годовой запас зерна для всей деревни.

Да я обычную палку обстрогаю, вырежу на ней руны, добавлю маленький камушек — и у меня будет фонарик ещё лучше. Разве что выглядеть будет не так презентабельно.

Но вслух я ничего не сказал. Просто положил фонарик обратно в ящик и велел нести товар на обмен.

Немного мяса, звериные шкуры, а также всякую мелочь, собранную с трупов бандитов и в заброшенной деревне — парочка колец, неплохая обувь и одежда, свечи, мыло, посуда. И, на десерт, рога магического оленя с перламутровым отливом.

Гаврила Петрович принялся осматривать товар. На шкуры сразу начал бурчать:

— Качество не ахти, ваша милость. Выделка грубовата, дырок много…

— Зато мясо отборное, — парировал я. — И рога редкие.

Мы поторговались. Мне, честно говоря, было даже интересно — давно я не вёл таких переговоров. В прошлой жизни за меня обычно торговались управляющие, а я лишь утверждал итоговые суммы. Здесь же каждый медяк был на счету.

Торговец попытался купить лошадей, но я твёрдо отказал. Лошади мне были нужны самому, для мобильности гвардии. Я уже размышлял, как бы наладить их разведение.

Машина-то сломалась, а запчастей, как назло, в ассортименте Гаврилы Петровича не наблюдалось.

Когда сделка была уже почти заключена, торговец, понизив голос, сказал:

— Вижу, вы человек умный, Леонид Сергеевич. Есть у меня ещё кое-что, именно для человека, который ценит знания.

Он достал из потайного отделения своей кибитки две книги в потёртых обложках.

— Бестиарий инсектоидов, — сказал он, показывая первую. — Описания, повадки, слабые места. Неполный, конечно, но лучше, чем ничего. И вторая — справочник по животным, в том числе магическим. С рисунками.

Я взял книги, пролистал. Качество печати было средненьким, но информация — бесценной. Особенно про инсектоидов. Мои знания о них были отрывочными, из воспоминаний Леонида и слухов. Здесь же всё было систематизировано.

— Сколько? — спросил я.

Цена оказалась приемлемой, особенно после торга. Правда, за книги пришлось монетами, но знания — сила. Денег не жалко.

Гаврила Петрович, довольный сделкой, попрощался, пожелал процветания моим владениям, и вскоре его караван покинул нас.

А я, с новоприобретёнными книгами под мышкой, отнёс их в библиотеку, а потом отправился в свою комнату.

Раз уж возникла идея насчёт фонарика, почему бы и не сделать?

Я взял хорошо просушенную палку подходящей толщины, инструменты, горсть кварцев и принялся за работу.

Вырезал выемку для кристалла, нанёс вокруг неё и по всему древку простейшие руны накопления, фокусировки света и включения/выключения. Вставил кварц, закрепил его клеем.