Чтение онлайн

Я так посмотрел на него, что возражения мгновенно стихли. Люди без слов поняли, где я вертел их мнение. Господин сказал — делай.

Гвардейцы сжали камни в ладонях. Через несколько секунд на их лицах отразилось облегчение. Никакого чуда, просто ускоренное естественное заживление и лёгкий обезболивающий эффект.

— Спасибо, ваша милость, — забормотали они.

— Пожалуйста, — отмахнулся я. — Теперь все по местам. Дозор удвоить на остаток ночи. Ильдар, проследи. А утром займёмся разделкой этого… ну, этого всего.

Когда всё улеглось, и двор снова погрузился в тишину, я отправился спать. По пути заглянул в конюшню, к моей спящей «электростанции».

Ведьма спала. Даже грохот боя не потревожил её. Я поправил сбившуюся подушку, подтянул одеяло повыше.

— Спи-спи, солнышко, — пробормотал я, погладив её по прохладной щеке. — Хорошо, что тебя эти громкие звуки не разбудили. Продолжай копить энергию. Она нам ещё пригодится.

Устал я уже, честно говоря, да и жрать охота. Но ни усталости, ни голода я почти не замечал. Целительные камушки в карманах делали своё дело, снимая неприятные симптомы. А вот другая потребность, в ресурсах, горела во мне ярче яркого.

Камней, особенно хороших, катастрофически не хватало.

Поэтому, проспав после разборок с жуками пару часов, я отправился в шахту.

Обитатели имения остались разбирать инсектоидов на трофеи. Они, конечно, очень удивились, когда я велел им это сделать. Боялись даже мёртвых жуков.

Но я убедил слуг, что мёртвых тварей опасаться нечего, а в качестве подспорья оставил им бестиарий. Там анатомия огромных тараканов прекрасно была описана.

Свет моего посоха-фонарика выхватывал из темноты неровные стены штрека. Я работал уже несколько часов, почти не разгибаясь.

И дело было не только в нужде.

Здесь, в этом мире, в отличие от моего прошлого, был настоящий кладезь. Магических минералов было не просто много — они находились повсюду, в самых разных формациях, и добывать их, если знаешь где и как, оказалось на удивление легко.

Не то чтобы они валялись под ногами, но всё равно, здесь настоящий рай для ювелира. Правда, рай, в который зачем-то пустили инсектоидов.

Плюс, конечно, нужны мне были и различные руды. Поэтому я копал, копал и копал. Не только камни искал, но и присматривался к породе на предмет железняка и других полезных ископаемых. Пока что находил в основном уголь и сланец, но надежда не угасала.

Сейчас я сидел на корточках у свежего забоя, с горстью мелких камушков в ладони. Перебирал их, оценивая на ощупь и внутренним чутьём.

Среди них попался один камень размером с мизинец, и причудливой спиральной формы. Тёмно-зелёный, с мельчайшими серебристыми вкраплениями. Когда я сконцентрировался, то почувствовал слабый, но очень сложный, многослойный импульс.

Это был не чистый магический аспект, а смесь разных. Очень интересный камушек. Из него можно сделать много чего полезного. Я бережно завернул его в отдельную тряпицу и убрал во внутренний карман.

Выбравшись на поверхность, я невольно сощурился от яркого дневного света.

Стояло безветренное, душное утро. Я прислонился к дереву у входа в шахту, достал фляжку, сделал несколько освежающих глотков воды. Потом отломил кусок вяленого мяса и принялся жевать.

Взгляд упал на огромную кучу породы, которую мои шахтёры натаскали за пару дней. Решил проверить — а вдруг они что-то пропустили?

Поковырялся в куче минут двадцать, посылая тонкие импульсы в каменную груду. Итог: полный ноль. Вообще ничего.

В этот раз вообще не повезло. Ребята поработали на совесть, породы натаскали много, а толку — чуть. Хотя, угля нормально добыли — это уже хорошо. Топливо для кузницы и для будущих печей не менее важно, чем кристаллы.

Единственная интересная находка застряла почти у основания кучи. Я вытащил её и очистил от пыли.

Это оказалась рукоять меча. И даже стальная. Я покрутил её в руках, послал импульс. Никакой магии.

Старое, обычное оружие, вероятно, потерянное кем-то из шахтёров или стражников ещё в те времена, когда шахта только разрабатывалась. Судя по виду, под землёй оно провалялось лет сто, не меньше.

На переплавку отправится. Лишний металл не помешает.

Дожёвывая мясо, я размышлял над этой грудой камня. Она же не бесполезна. Камень всегда пригодится.

Идея пришла простая: организовать вывоз этого камня в деревню. Пусть там его перерабатывают — колют на булыжники поменьше, обтёсывают. Из этого можно и дома построить, и дороги замостить, и заборы каменные поставить.

Камень — основа основ.

Мысли понеслись дальше. Чтобы делать нормальные, ровные каменные блоки, нужны инструменты, навыки, время. Очередной вызов для моих организаторских способностей, если коротко.

Но это уже следующий этап. А пока что нужно наладить логистику: телеги, лошади, люди.

Дороги вокруг, кстати, были в удручающем состоянии. Просёлочные пути размывало дождями, они зарастали травой, про количество колдобин я уж и молчу.

Идеи, как водится, рождались быстрее, чем возможности их реализовать.

Я уже собрался возвращаться в шахту за новой порцией камней, как заметил движение на тропе. Приближалось несколько фигур.

Я даже чутка напрячься успел, но это оказались мои шахтёры в сопровождении двух гвардейцев для охраны. Они шли на смену и, увидев меня, замедлили шаг.

— Ваша милость? Вы что здесь? — первым спросил старик Василий.

— На инспекцию, — ответил я, отряхивая руки от каменной пыли. — Как дела?

Мужики переглянулись.

— Да мы… честно работаем. Магических камней, господин, почти нету. Мы всё, что нашли, передали гвардейцам вчера вечером. Они должны были Макару Семёновичу сдать. Честное слово!

— Честное-пречестное? — сощурился я, хотя и не думал подозревать работяг в воровстве.

Ну, сами разговор завели.

— Конечно! Вот только две штучки маленьких нашли… Если вы за этим пришли, можете проверить, хоть все наши дома обыскать! Ничего мы не прятали!

Я вздохнул.

— Не за этим я здесь, а по своим делам. Расслабьтесь. Вы молодцы, работайте дальше.

На их лицах отразилось облегчение. Василий даже кивнул с одобрением — мол, правильный барин, не давит понапрасну.

— Спасибо, господин, — проговорил он. — Уголь неплохо идёт. Толстую жилу нащупали, богатую.

— Отлично. Кстати, вот, — я указал на несколько новеньких кирок, которые принёс с собой и сложил у входа. — Обновлённые. Попробуйте поработать.

Василий подошёл, взял одну, взвесил в руке.