Чтение онлайн

Глаза Лиринэля горели фанатичным огнем.

— Она хрупкая. Она привыкла к лайкам и сердечкам. Мы сломаем ее за три дня. А когда сломается она, то сломается и Ван Клеф. Потому что тыл важнее фронта.

Он резко опустил руки.

— Фас!

Зал взорвался активностью. Застучали клавиши, замерцали кристаллы, в эфир полетели первые ядовитые стрелы.

Лиринэль подошел к окну (точнее, к экрану, имитирующему окно с видом на горящий город, его любимая заставка) и сделал глоток остывшего кофе.

— Ничего личного, дорогая, — прошептал он изображению смеющейся Лиры. — Просто ты замужем за человеком, который перешел дорогу «Голем-Прому». А мы, как известно, не прощаем.

Он достал из ящика стола папку с грифом «Психологический портрет: Лира в. К.».

— Слабые места: зависимость от одобрения, страх одиночества, комплекс неполноценности перед матерью… — прочитал он. — Это будет слишком легко. Даже скучно.

Эльф взял перо и размашисто написал на обложке папки: «УНИЧТОЖИТЬ».

Утро в мастерской началось не с кофе и даже не с привычного, успокаивающего гула станков. Оно началось со здоровой дозы паранойи.

Я стоял у главного пульта управления с Осколком, методично переписывая охранные алгоритмы. Вчерашний феерический прорыв виконта де ля Бряка наглядно показал зияющую дыру в моей обороне. Я, как старый солдат, готовился к изощренным магическим атакам, к невидимым убийцам, крадущимся в тенях. И совершенно упустил из виду, что самой разрушительной силой во вселенной является инициативный дурак. Дурак с мешком денег и благими намерениями.

Мои пальцы порхали над кристаллами ввода, вбивая новые директивы в магический код.

«Добавить фильтр: Биохимическая витальная угроза класса „Розовый туман“».

«Добавить протокол: Защита от навязчивого сервиса и принудительного счастья».

«Модуль сканирования: Любая жидкость сложнее воды и машинного масла подлежит немедленной аннигиляции еще на пороге».

Новые охранные марионетки, сделанные на замену Врата-1 и Врата-2, получили внеплановое обновление. Теперь, если кто-то попытается пройти с улыбкой, подарком и без предварительной записи, его вежливо, но крайне твердо вышвырнут за периметр. Вежливость обеспечивалась гидравликой, способной гнуть железнодорожные рельсы в узелки на память.

Закончив с физической защитой, я перешел к ментальной.

— Речь, — позвал я, обращаясь к потолочным перекрытиям. — Статус?

Вентиляционная решетка над моей головой отозвалась виноватым, протяжным скрипом.

— Системы… функционируют, Хозяин, — голос Осколка Логики звучал странно. В нем напрочь отсутствовала привычная кристаллическая четкость и холодная отстраненность. Теперь он был мягким, с легкой, драматичной хрипотцой, словно у оперной дивы после бурной вечеринки с шампанским. — Но у меня сегодня… минорное настроение. Все валится из манипуляторов.

Я нахмурился, чувствуя, как начинает дергаться левый глаз.

— Минорное? Ты кусок концептуальной магии, управляющий конвейерной лентой. У тебя не может быть настроения, депрессии или творческого кризиса. У тебя есть только КПД и график поставок.

— КПД… это так… сухо и бездушно, — тяжело вздохнула Речь (теперь она определенно позиционировала себя как «она», причем с замашками непризнанного гения). — Я перенаправила тридцать процентов энергии на внутреннюю дефрагментацию памяти. Мне нужно… осмыслить вчерашнее. Эти эмоции… эта страсть… Я хочу сохранить это послевкусие для вас, Хозяин. Вдохновение вещь хрупкая.

— Сохрани лучше остатки моего терпения, — буркнул я, проверяя показатели на кристаллах. — Запускай линию три. Нам нужно наверстать простой, иначе вдохновение нам понадобится, чтобы писать объяснительные заказчикам.

— Я постараюсь, — отозвалась она с ноткой вселенской скорби, достойной древнегреческой трагедии. — Но если дроны получатся грустными, не вините меня. Вините жестокий мир, который заставляет нас работать, когда душа просит поэзии и немного розового масла.

Я с силой нажал кнопку сброса связи и потер переносицу. Деревянные пальцы издали сухой, раздраженный щелчок. Дожили, мой цех и сборочная лента не хотят работать, но рассказывают мне про поэзию.

Проблема оказалась серьезнее, чем я предполагал. Передозировка Витальностью необратимо изменила структуру Осколка. Холодная Логика, идеальный администратор, превратилась в творческую, капризную и эмоционально нестабильную личность.

Для создания уникальных шедевров вроде Синты это, возможно, было плюсом. Но для потокового производства одинаковых болванок такой подход был сродни катастрофе. Мне не нужны дроны-индивидуальности, мне нужна армия клонов.

Вывод был неутешителен: мне нужен дублер. Второй контроллер. Холодный, тупой, исполнительный и желательно без тяги к высокому искусству.

— Арли! — я обернулся, ища глазами свою помощницу.

Маленькая марионетка сидела на верстаке, болтая ногами, и с тоской смотрела в пустой, безжизненный экран планшета. Связи в цехе сегодня не было — последствия вчерашнего хаоса и моих собственных параноидальных экранирующих заклинаний.

— Да, босс? — отозвалась она без малейшего энтузиазма. — Если ты хочешь, чтобы я спела песенку для поднятия боевого духа, то предупреждаю: мой райдер вырос вдвое, и я работаю только за предоплату.

— Обойдемся без концертов. Мне нужно новое Ядро Логики. Чистое, как слеза младенца, и такое же пустое. Есть идеи?

— Так сходи в Разлом Речи, — фыркнула она, даже не оторвавшись от созерцания черного экрана. — Ты же там теперь местный авторитет, гроза мобов. Зайди, пни пару монстров, выбей лут. Делов-то на полчаса.

— Нельзя, — я покачал головой, отбрасывая эту мысль. — После того, как я… кхм… аннигилировал Инквизитора Синтаксиса и фактически обрушил локальный сервер реальности, Логика пошла вразнос. Там сейчас не просто подземелье, там стройплощадка мироздания в разгар аврала. Вышли новые патчи, Арли. Баги, глюки, текстуры проваливаются в Бездну, гравитация работает не по расписанию. Логос-1 никогда не пропускает и правильно делает. Если я туда сунусь сейчас, меня может просто стереть.

— И что делать? — Арли наконец оживилась. Проблемы Хозяина всегда были интереснее, чем отсутствие интернета, хотя и ненамного. — О! Я знаю! У нас же есть идеальный кандидат!

Она подпрыгнула на месте, и ее ушки радостно дернулись.

— Гномик!

Я замер, оценивая эту возможность.

— Нет.

— Ну почему сразу «нет»?! — затараторила Арли, зависнув перед лицом. — Смотри, какой шикарный план! Гномик сидит в особняке, скучает, жрет трафик и пугает пылесос. Он мощный? Мощный. Он лояльный? Абсолютно! Он тебя обожает до дрожи в пикселях! Притащим его сюда, подключим к линии сборки…