Чтение онлайн

Толпа загудела: битва двух боевых марионеток-големов! Такое шоу стоило любых денег.

Синта сделала шаг вперед… и споткнулась. Ее тело задрожало, свет волос-кристаллов потускнел, янтарные глаза начали мигать. Она двигалась так, словно плыла в киселе.

«Что за?..» — я подключился к ее логам.

[Ошибка! Критический сбой! Обнаружено поле подавления! Источник: Объект «Центурион». Тип излучения: Анти-Тень.]

Я похолодел. В груди Центуриона, за бронепластинами, пульсировал артефакт. Подавитель Теней, редчайший и узкоспециализированный реликт, используемая для борьбы с магией Теней. Синта, использующая техники Тени после поглощения Фантома, умирала в этом поле. Оно нарушало Логику ее Ядра, превращая грациозную убийцу в кучу металлолома.

Защита Хаоса тут не поможет…

Я вспомнил Рудольфа и нашу стычку у колонн Ратуши. Он видел, как Синта ушла в тень… Значит, он понял и подготовился. Они создали этого голема специально, чтобы уничтожить мое лучшее творение. Это была не дуэль, а казнь. Если я отправлю Синту в бой, ее разорвут на куски.

— Синта, назад! — крикнул я. — В Ангар! Живо!

Она попыталась воспротивиться (Хаос проявил себя), но я через Нити заставил ее подчиниться. Тень поглотила Чемпиона, пряча от губительного света. Я остался один перед трехметровым стальным монстром.

— Что такое, Ван Клеф? — захохотал Лиринэль. — Твоя кукла испугалась? Сломалась? Где же хваленое качество?

— Похоже, «чудо-оружие» дало осечку! — вторил ему фон Штопор. — Техническое поражение!

Я же перебирал варианты. Кара? Нет, птица слишком хрупкая, Центурион прихлопнет ее щитом, как муху. Да и в помещении особо не полетаешь. Арли? Ну, это даже не смешно… Самому что ли пойти?

— Выставляй замену, или сражайся сам! — требовал эльф. — У тебя есть десять секунд!

Теневой Ангар был полон, я перебирал одну модель за другой. Этот слишком медленный… Этот слишком хрупкий… И тут мой взгляд упал на дальний угол Ангара, где среди ящиков с запчастями стоял он. Особый проект, тестовый образец, списанный и забытый, но не разобранный.

Дрон-уборщик. Модель «Чистюля-МК1».

Гладкий шарообразный корпус, на трех колесиках, с двумя манипуляторами-щетками и баком для мусора. У него не было оружия и боевых протоколов, только пылесос повышенной мощности. И, благодаря моим экспериментам с Хаосом, очень скверный характер.

Да, я влил в него экстремальную дозу Хаоса. Чисто посмотреть, а что будет? И честно говоря, даже не собирался его показывать кому-либо. Но раз уж выбора нет…

Я улыбнулся улыбкой безумца, решившего прыгнуть в вулкан.

— Я выставляю замену! — крикнул я.

Я хлопнул в ладоши, и из моей тени, громыхая колесами, выкатилось… ЭТО. Чистюля выехал на середину зала, покрутился на месте и уткнулся щетками в ногу Центуриона.

— Пи-бип! — сказал он тоненьким голосом. — Обнаружен крупногабаритный мусор. Приступаю к утилизации.

Зал взорвался хохотом. Лиринэль схватился за живот, фон Штопор чуть не выронил монокль.

— Уборщик?! — визжал эльф. — Ты выставил против Центуриона пылесос?! Это конец, Ван Клеф! Ты посмешище!

Парочка магов-инженеров быстро проверила участников, и не нашла в них ничего запрещенного. Распорядитель объявил о начале дуэли.

Центурион посмотрел вниз, его фоторецепторы сфокусировались на маленьком круглом дроне, который деловито полировал ему «сапог». Мой дрон-уборщик «Чистюля-МК1» на фоне этого гиганта выглядел словно навозный жук, дерзнувший преградить путь кованому сапогу.

Я смотрел на своего маленького героя. В его Ядре не было Бездны и Теней, только чистый, концентрированный, нестабильный Хаос, смешанный с маниакальным желанием чистоты. И еще там был установлен экспериментальный модуль «Гипер-Всасывания», который я снял с промышленной турбины.

«Чистюля, — передал я команду через Нить. — Режим „Генеральная уборка“. Максимальная мощность.»

Дрон перестал пищать, его корпус задрожал. Из недр маленького ведра раздался звук, похожий на запуск реактивного двигателя.

— ПЫЛЬ ДОЛЖНА ИСЧЕЗНУТЬ! — Чистюля неожиданно взревел басом, от которого задрожали люстры.

Это битва будет Легендарной. Ну или очень быстрой.

— Раздавить его! — лениво бросил Лиринэль, отпивая из бокала.

Раскрасневшийся от коньяка и собственной важности генерал фон Штопор довольно крякнул и добавил:

— Сейчас вы увидите мощь гидравлики пятого поколения, господа! У мелкого мусора нет никаких шансов!

Центурион медленно, с низкочастотным гудением начал наклоняться. Его огромная рука-манипулятор, способная, по заверениям рекламы, смять танк, потянулась к «Чистюле». Пальцы, похожие на железнодорожные шпалы, начали смыкаться.

Зал замер в ожидании расправы, Лира вцепилась в мой локоть так сильно, что я услышал жалобный скрип ткани пиджака. Арли прикрыла глаза ладошкой. Хотя я прекрасно видел огонек видеозаписи на ее кристалле, который она сжимала во второй руке.

Чистюля вильнул, проскальзывая между огромными пальцами. Те с громким лязгом схватили пустоту.

— ПЫЛЬ СОПРОТИВЛЯЕТСЯ! — проревела турбина внутри Чистюли.

Я стоял неподвижно, не используя магию. Даже театрально руками не махал. Мне это было не нужно. Лишь легкая вибрация скользнула от моих пальцев по Нитям Души к ядру дрона.

— Чистюля, — произнес я тихо, но в мертвой тишине зала мой голос прозвучал пугающе отчетливо. — Активировать протокол «Сортировка». Объект классифицирован как крупногабаритный строительный мусор. Приоритет: демонтаж и утилизация.

Центурион ударил, и его кулак обрушился на пол, выбив фонтан каменной крошки, но моего дрона там уже не было. Чистюля создавался не для войны, а для уборки в экстремальных условиях. Это требовало скорости, маневренности и умения пролезать в самые труднодоступные места.

Поэтому в тот момент, когда стальная рука коснулась пола, мой дрон уже заехал по ней прямо на плечо к гиганту.

— Пи-бип! — радостно просигналил малыш. — Обнаружено критическое загрязнение поверхности! Приступаю к глубокой полировке!

— Что?! — Лиринэль поперхнулся вином, закашлявшись. — Сбрось его немедленно! Раздави эту блоху!

Центурион начал неуклюже хлопать себя по плечам, пытаясь достать юркого противника. Но мои Нити придавали уборщику дополнительную скорость и маневренностью. А присоски на колесах позволяли ему ездить хоть по потолку.

Чистюля скользил по броне гиганта словно капля ртути, уворачиваясь от ударов. Те оставляли глубокие вмятины на собственном корпусе Центуриона.

— Дамы и господа! — мой голос легко перекрыл грохот, когда я вышел чуть вперед. — Мой оппонент утверждает, что перед вами вершина инженерной мысли и идеальная машина убийства. На нее ушло много денег из казны Империи.