Чтение онлайн

Чета Орман, из-за ситуации на севере, отбыла из столицы уже вечером второго дня после церемонии, так что Ардан не видел Тесс с первой брачной ночи. Она только после проводов семьи, скидывая с воротника пушистый белый снег, вернулась в «Брюс» и тут же влилась в веселый гогот и щебет.

Что касается Анастасии, то Великая Княжна, в весьма расстроенных чувствах, в компании госпожи Атуры и её мужа, исчезла внутри неприметного, но очень габаритного автомобиля сразу после самой церемонии. Это вызвало у Эрти некоторую степень фрустрации, которая, впрочем, вскоре стихла. Причем по весьма очевидной причине, но об этом чуть позже…

Следующие дни, пока Тесс составляла компанию своим родственникам, Ардан занимался тем же, но в рамках четы Брайан-Эгобар. Они съездили ко всем достопримечательностям, которые планировали, включая проспект Героев, где Эрти провел некоторое время около памятника майору Геку Абару, у которого теперь красовалась новая памятная табличка.

«Майор Гектор Эгобар».

Ардан даже сперва не понял, насколько шумными станут откровения Императрицы-Консорт, прозвучавшие в её интервью. Это ведь для Арда сказанное герцогиней Октаной Анорской давно уже являлось чем-то обыденным, а вот для остальной Империи… Да причем тут Империя, если даже для отдельно взятого Эрти подобная статья, скорее всего, значила куда больше, чем для Арда.

Он ведь совсем не знал и не помнил Гектора…

Что до Келли, то тот отнесся к посещению памятника со всем пониманием и нисколько не выражал ревности или каких-либо иных отрицательных эмоций. Более того — он их не просто не прятал, а банально не испытывал.

Парадоксально, но Ардан был бы в какой-то степени рад, если бы все оказалось наоборот. Если бы Келли показал себя с худшей стороны. Может, тогда Арду стало бы легче как-то оправдывать свое пусть и в сравнительной степени уменьшившееся, но все еще достаточно холодное отношение к бывшему шерифу Эвергейла.

Несколько дней подряд компанию им составляли Борис с Еленой, но вскоре уехали в госпиталь Слез Мучениц. Со дня на день Елена должна была родить, так что у будущих молодых родителей имелись заботы поважнее, нежели знакомство с семьей своего друга.

Что до самой Шайи, то, скорее всего, до излета месяца Звезд, второго месяца в году, она не родит. Что, опять же, доставляло Арду некоторый дискомфорт. Месяц Звезд — это ведь их с Эрти месяц дней рождений. И почему-то мысль о том, что второй общий ребенок Шайи и Келли тоже родится в месяц Звезд, больно укалывала сердце юноши.

— Все же красиво здесь, — протянул Келли и затянулся папироской. — Только очень шумно. Суетно как-то.

— Это вы еще не видели город весной, — улыбнулась Тесс, качавшая на коленках дремавшую Кену.

Малышка не расставалась со своим игрушечным медведем, но постоянные поездки и путешествия по заснеженной столице изрядно её вымотали. И теперь девочка отсыпалась, выгрызая у циферблата любой укромный час, чтобы прикорнуть.

— Но Старый Город действительно как-то приятнее глазу, — продолжал Келли. — Спасибо, Аркар.

Он поблагодарил полуорка, который вернулся из-за барной стойки с уже пятым по счету чайником. По кружкам разлился терпкий аромат Каргаамского листового чая.

Чудным образом, Келли с Шайи, не говоря уже про Эрти, довольно быстро нашли общий язык с Аркаром. Который, в свою очередь, точно так же все миновавшие дни составлял им компанию. И почему-то Арди так и не видел ни разу, чтобы в «Брюс» наведались другие члены банды Орочьих Пиджаков или какие-то сторонние просители или заказчики. Что, в целом, весьма и весьма странно, но Ардан не спешил расспрашивать Аркара. Когда придет время, тот сам все расскажет.

Если захочет…

— Жаль, что не попали в район Первородных, — Аркар уселся рядом с Ардом и подмигнул. — Аптека там действительно отменная.

Пока Шайи все так же сжимала ладонь Арда и гладила ту большим пальцем по тыльной стороне, Келли только усмехнулся и повернулся к Арду.

— Никогда бы не подумал, здоровяк, что в тебе есть коммерческая жилка.

— Её там и нет, — отмахнулся Бажен, заявившийся прошлым утром в «Брюс», да так и остававшийся здесь уже вторые сутки. — Если бы не мой пристальный надзор, то коммерческая аптека очень быстро бы превратилась в благотворительную.

Келли засмеялся и отсалютовал чашкой.

— Тесс, я бы на твоем месте начал переживать о вашем семейном бюджете, — чуть прищурился Келли.

— Нам хватает, господин Брайан, — без какой-либо колкости или лишней холодности парировала Тесс. — А если перестанет хватать, то мы вместе, Арди и я, что-то придумаем. Как семья.

Келли только широко улыбнулся в свои подстриженные усы и вернулся к чаю. Шайи же, через весь стол, как-то искоса посмотрела на Тесс. Как смотрят одни женщины на других, когда без всяких слов высказывают свою признательность и одобрение. Тесс ответила тем же.

— Ладно, дорогие мои, — Келли хлопнул по столу и посмотрел на часы. — Надо собираться. Хорошо у вас здесь, в столице, но и в Дельпасе, признаться, тоже неплохо.

— И это говорит человек, который полгода возмущался нашему переезду? — слегка подколола своего… мужа Шайи.

— Я долго привыкал, но привык, — пожал плечами бывший шериф и, встав из-за стола, подошел к Тесс. — Пойдем, милая.

Он аккуратно, бережно и нежно, как фарфоровую статуэтку, поднял на руки Кену и вместе с дочерью направился к двери, ведущей на лестницу. Шайи провела ладонью по лицу Арда, едва прикоснулась губами к его лбу и направилась следом. Эрти тоже порывался присоединиться к остальным и помочь со сборами, но Ардан поймал его предплечье.

— Надо поговорить, — на языке матабар произнес Ардан.

Это не укрылось ни от внимания Келли, ни тем более от Шайи, но они оба сделали вид, что ничего не услышали. А Аркар с Баженом и Тесс, поднявшись, ушли за барную стойку, где принялись обсуждать возможные выступления Тесс в «Брюсе», за которые Аркар был готов платить. И проблема была вовсе не в том, что Тесс просила больше, а в том, что она и вовсе отказывалась принимать оплату.

Видимо, «благотворительность» — это у них, теперь уже можно сказать, семейное. Хотя, скорее всего, мотивы Тесс, отказывавшейся от денег Аркара, совсем иные, нежели у Арда в аптеке. И касались они исключительно истории происхождения данных эксов, а не чего-то иного.

— Ты знать я плохая говорение отца язык, — ломано произнес Эрти.

Ардан дождался, пока Келли и Шайи окончательно скроются за дверями, и перешел на Галесский.

Эртан же, усевшийся напротив, выглядел напряженным. Ардан догадывался, что младший брат слышал его сердце так же хорошо, как и сам Ард слышал немного сбивчивый ритм Эрта.

— Как дела в Дельпасе?

Эрти чуть нахмурился.

— Неплохо. Но мы обсуждали это в письмах, брат. Не уверен, что могу рассказать тебе что-то еще.