Чтение онлайн

Что же — может, мир действительно, на самом деле, тесный…

— Твое отсутствие заметят, и Полковник…

— Никто ничего не заметит, капрал, — перебила мутант и зачем-то достала из кармана пустой лист бумаги. Положила тот перед Ардом и спокойно произнесла. — Интересная печать, не правда ли?

Юноша сперва нахмурился, а затем… нахмурился еще сильнее. Перед ним лежала одна из последних версий печати «Ледяных Зверей», в которой Ардан пытался использовать несколько другой подход к своей теории о трансмутационных рунических связях.

Ардан склонил голову и провел пальцами по бумаге. Точно так же, как недавно стекло, кожа ощутила выпуклые чернила.

— Иллюзия… нет… скорее что-то сродни Ведьминому Взгляду… — прошептал Ардан и поднял глаза на капитана, у которой чуть побледнело лицо — трюк давался ей не так уж и легко. — Значит, Иван Корносский работал не только над мутантами, но и над попыткой воссоздать Ведьмин Взгляд. Причем вместе с военными…

Ардан вспомнил, как относительно недавно, после того как полковник Кштовский использовал на нем проклятье, приведшее к травме Тины Эвелесс, провел несколько часов за чтением литературы о магии, способной влиять на восприятие реальности другими людьми.

Капитан, услышав Ардана, сперва явно удивилась, после чего забрала обратно вновь осиротевший лист бумаги.

— Порой я забываю, Ард, что ты у нас будущий светоч науки, — проскрипела она, выдыхая вонючее облачко дыма. Ард с Миларом синхронно закашлялись. — Знаю, запах поганый, но у мутантов есть целый ряд особенностей организма. В том числе с вкусовыми рецепторами.

Ардан кивнул. Он не так хорошо разбирался в основах химерологии, но даже лекций профессора Ковертского хватало, чтобы понять закономерность описанной Алоаэиол детали. Без ослабления целого ряда регулирующих функций организма мутанты попросту сошли бы с ума от специфики собственного существования.

— Все еще не объясняет, почему ты оказалась у отеля именно в тот момент, когда…

Ардан осекся. А с чего он взял, что Алоаэиол «оказалась» именно в «нужный час и нужное время»? Куда логичнее предположить, что:

— Ты следила за мной все эти дни, — тихо произнес Ардан и чуть поник.

Эргар бы не одобрил. Как и Шали. Как и… да никто из лесных зверей-друзей не похвалил бы его за допущенную оплошность. Кроме, разве что, волчицы. Именно она всегда поддерживала его на пути не охотника, а… кого-то другого.

— Такая работа, — Алоаэиол повторила любимую фразочку сотрудников Черного Дома. — Нас годами обучают быть незаметными, капрал. В том, что ты и Милар меня не заметили, хотя я провела с вами эти три, безусловно, восхитительные ночи — нет ничего удивительного. Более того — я бы серьезно озадачилась бы, заметь меня кто-то из вас.

Казалось бы — безобидная, но насколько страшная мутация. Заставлять чувства других людей видеть, слышать и ощущать то, чего нет на самом деле. Как будто бы описание идеального Крота… но, с другой стороны, в подозрениях капитана Алоаэиол на должность лазутчика Кукловодов имелось сходу столько нестыковок, что сама мысль казалась дырявее дуршлага.

— И какой же мотив у… — начал было Ардан и сразу осекся.

— Я смотрю, капрал, ты начал поддаваться профессиональной деформации, — чуть грустно отметила капитан Алоаэиол. — Желание найти ответственных за смерть близкого друга — уже недостаточная мотивация для твоей головы, погруженной во всякие холодные расчеты чужих заговоров и интриг? Вечные Ангелы, Ард. Во всем этом мире было всего два имени, которым на меня не плевать. Энсваилаал. И Йонатан. Два. Понимаешь? А теперь осталось только одно. Как тебе мотив? Подходящий?

Ардан промолчал. Каждое слово звучало и ощущалось хлестче, чем пощечина Таисии Шприц. Он действительно на какой-то момент перестал обращать внимание на такую категорию параметров, как «чувства». Обманулся внешней холодностью и расчетливостью сотрудников Черного Дома. Совсем позабыв, что у тех есть семьи, любимые, родные и близкие.

Они любили, ненавидели, радовались и печалились точно так же, как и он.

— Прости, — искренне извинился Ардан.

Капитан лишь отмахнулась свободной от сигары ладонью, затянулась и продолжила:

— А связать смерть Энсваилаала и то, что сейчас происходит — каких-то особенных умений дознавателя не требуется. И там, и здесь присутствует твое имя, внешне нелогичные действия Полковника и какая-то настолько повышенная секретность, что, кажется, вообще никто и ничего не знает, — капитан опустила огарок на край пепельницы и скрестила руки на груди. — Так что, я полагаю, вы еще и крота в Черном Доме проворонили. Потому и устраиваете мне уже второй по счету вопрос.

— В деле замешан Тазидахиан, Алоаэиол, — спокойно добавил Милар. — А ты…

— Мутант, — закончила его мысль капитан. — Рожденная в Империи, капитан Пнев, когда твоя бабка с твоим дедкой делали твою мамку. Или твоего отца. Так что у меня, если что, больше резона подозревать тебя. Или, вон, полунелюдь. Отпрыска правой руки и наставника Темного Лорда.

— Мы тебя не обвиняем, — скривился Милар. — Но ты сама сказала — такая работа. Подозревать всех и вся. Чести ради, даже, вон, Арда только недавно начали посвящать в большую часть деталей расследования. Как и меня. А всей картины не знает, наверное, никто, кроме Полковника и Его Императорского Величества.

— Ну, не то чтобы вы и меня сейчас в нюансы посвятили, — развела руками Алоаэиол. — Но не буду настаивать. Даже несмотря на то, что вытащила ваши тощие задницы из капкана.

В помещении повисла гнетущая тишина. Ард не знал, что делать дальше, так что…

— Мы ищем секретные документы, которые тазидахцы должны были передать представителям заговорщиков, — неожиданно прямо рассказал Милар. — Документы похитил мутант-предатель. И, перед тем как передать не заговорщикам, а кому-то другому — скинул пакет в мусорный отсек. Так что нам теперь придется покопаться на помойке.

Ард сперва удивился такой откровенности, но затем все встало на свои места. Если сказанная сейчас Миларом информация всплывет где-то еще, то единственным источником утечки станет Алоаэиол.

Да, может быть, они её сейчас не подозревали.

Но… дурацкая фраза — такая работа.

— А сам мутант? — спросила капитан.

— От него осталась косточка фаланги пальца, — ответил Милар и кивнул на Арда. — Господин маг постарался.

Алоаэиол посмотрела на Арди и снова вытянула лисью улыбку.