Чтение онлайн

— Он пока еще слаб и мал, — внезапно добавила нежить. — Но пройдет время, Йонатан, и ему больше не потребуется помощь, чтобы петь свою песнь.

Йонатан вздохнул и снова поднял взгляд на небо. За минувшие годы он понял и еще кое-что — порой Цассара несла чушь. Что, наверное, вполне ожидаемо от существа, в чьей памяти хранились целые века бесконечных странствий.

— Ты что-то хотел? — внезапно перевела тему вампир.

Йонатан достал из-за пазухи свернутую газету.

— Поступил приказ Полковника, кровосос. Мы уезжаем дальше на запад. Есть вопрос, который надо проверить.

— Жаль, — только и ответила Цассара.

Несмотря на то, что она не могла почувствовать ни холода, ни жара, ни чего-либо еще, вампир испытывала какую-то особенную привязанность к зиме.

Метрополия

Милар все еще держал курок взведенным. Не то чтобы в этом имелся хоть какой-то смысл, но дело, скорее, в привычке.

— «Линда Дэй»… — почему-то капитан никак не мог выкинуть услышанное имя.

Откуда он его помнил? Откуда…

Точно!

Именно так звали одну из гувернанток в Ларандском монастыре Сестер Света! Ард упоминал её в своем отчете, а капитан Пнев запомнил, потому что… сам же этот отчет, со слов напарника, и писал! Они ведь упустили двух коллег-учеников Дрибы, так и не сумев выяснить, кто из сотрудников монастыря принимал участие в заговоре. Расследование зашло в тупик из-за того, что все светские сотрудники в силу реконструкции монастыря были либо переведены в другие монастыри, либо уволились по собственному желанию.

Что до монахинь — они прошли все необходимые проверки, и подозрения с них были сняты.

Всё это пронеслось в сознании Милара за мгновение. Один из орков, стоявших поодаль от Линды Дэй, даже не успел приземлиться. Совершив нечеловеческий прыжок, подлетая над снегом на добрых два с лишним метра и пролетая не меньше четырех, он изогнулся дугой и занес над головой широкий зазубренный нож. В руках человека такой легко бы сошел за палаш, но не для орка.

Обрушиваясь с неба почти четвертью тонны ярости и мышц, он мог бы смять не только пусть и высокого, но субтильного юношу, но и служебный автомобиль Милара. На краткий миг капитан вновь поразился отваге и доблести рыцарей и воинов славного Галеса. Закованные в латы, верхом на лошадях, они бились… с этим? С монстрами, способными пробить их броню одним лишь своим кулаком?

С клыков и бивней орка падала густая желтоватая слюна, а сам он уже ударил ножом прямиком в грудь Арда. Милар едва было не вдавил спусковой крючок, не испытывая при этом особой уверенности, что не заденет напарника.

Вот только выстрел не понадобился.

Левая рука Арда выстрелила в небо, и орк, словно автомобиль, на полной скорости врезавшийся в стену, застыл. Темная кровь прыснула во все стороны, а хруст сломанного носа и разбитой челюсти прозвучал сродни треску все того же разбитого автомобиля.

Ард схватил орка за лицо. Как какую-то мошку, ловко выловленную прямо в момент её полета. И чем сильнее дул ветер, поднимая колючую пургу, тем отчетливее казалось Милару, что фигура юноши постепенно увеличивается в размерах.

Медленно, очень медленно изрезанное белоснежными узорами лицо с залитыми синевой глазницами повернулось к кровоточащей морде.

— Grazrakz’car arar rodahczr, — прорычал снежный голос.

Милар не знал орочьего языка, но, судя по тому, как два десятка орков — часть внизу, на снегу, а часть в окнах технических зданий — закричали и принялись бить себя в грудь, и разом вскинули винтовки, Ард не просто выругался, а нанес какое-то смертельное оскорбление.

Тут же с утроенной силой зазвучала канонада. А те орки, что находились в зданиях, выпрыгивали из окон вниз. Линда Дэй, окутанная вязкой черно-алой пеленой, отступила назад.

— Что он сказал?! — прокричал Милар, едва-едва выглядывая из-за укрытия.

Капитан Алоаэиол ответила не сразу.

— Ваши имена не будут помнить, — тихо, как нечто очень жуткое, а не просто бессмысленную фразу, произнесла капитан.

В этот момент вспыхнули руны на посохе Арда, которые Милар уже однажды видел. На набережной, когда его напарник оказался в плену ярости Ньювы. Только теперь не было ни реки, ни посольства Тазидахиана, ни гнева первобытной стихии. Только один маг, два десятка орков, снежная пурга и сотня свистящих пуль.

И ни одна из них не достигла своей цели. Скованный льдом свинец, будто вода, застывал прямо в воздухе и, сталкиваясь с кружащей вокруг метелью, присоединялся к ней острыми осколками. Если даже металл сдавался власти волшебной зимы, то оставался ли хоть какой-то шанс у извивающегося в ледяной хватке орка?

Ответ не заставил себя ждать. Ноги орка подогнулись, и он выскользнул из пальцев Арда. Медленно, будто снежинка в штиль, он опускался на колени, а пока падал… ледяные лесные цветы распускались на его теле. Пронзали бутонами кожу, разрывая ледяные края омерзительного вида рваных ран; лепестками исполосовывали плоть, и прежде чем орк упал на алый снег, из его глаз и рта выстрелили три ледяных шипа. Вниз рухнула лишь присыпанная красными льдинками одежда.

Но другие орки словно не видели жуткой картины. Их обезумевшие от животной ярости глаза не сходили с фигуры Арда. А тот медленно, отмеряя шаги посохом, шел по внутреннему двору по направлению к Линде Дэй, раскрывшей свой гримуар. Маг выглядел так, будто прогуливался по поляне, а не находился посреди боя.

Три орка с трех разных направлений, отбрасывая в сторону бесполезные обледенелые винтовки и револьверы и обнажая ножи, помчались к Арду. А тот лишь едва заметно стукнул посохом по земле.

Взорвались ледяными пластами стены соседних домов. Земля вздыбилась снежными буграми. Воздух затрещал так, что заставил Милара захрипеть и прикрыть рот и нос предплечьем. Он не был уверен, что его легкие выдержат подобный холод. Орки, не ожидавшие невидимой атаки, не успели задержать дыхание.

Их тела, продолжая инерцию бега, скользили по снегу, а посеревшая кожа прямо на глазах покрывалась инеем. С хрустальным звоном растрескались их стеклянные глаза, а когда сила инерции иссякла, то Ард попросту перешагнул расколотые остатки тел. Как если бы кто-то разбил несколько фарфоровых скульптур.

И прежде чем оставшиеся полтора десятка успели хоть что-то понять, посох, высекая белые ледяные искры, снова ударил по снегу. Вьюга взорвалась очередным вихрем, и Милар вспомнил детство, когда жил в небольшом городке на границе Царского Леса. Он хорошо помнил, как выли волки в голодные холодные ночи. И, видят Вечные Ангелы, их песни не звучали и десятой толикой той жути, которую капитан различил в непроглядной вьюге.

А когда та улеглась, то глаза капитана смогли убедиться в том, что уши не обманывали. Стая волков, каждый из которых пылал белым маревом живого снега и сверкал пастью кристаллических клыков, бежала впереди призвавшего её мага.