Чтение онлайн

Глава 8

Кеша выскочил нам навстречу с обрезом. Я не успел рявкнуть, чтобы не тянул руки к опасным игрушкам: пацан буквально сунул мне оружие и сумку с патронами.

— Вы умеете, я видел! — с неожиданной надеждой выпалил Кеша и рванул обратно в комнату, чтобы вернуться через пару секунд с двумя лопатами и топором. Алекс поймал топор прежде, чем тот грохнулся безбашенному пацану на ноги. Кажется, Кеша даже не понял, от чего его только что спасли.

Тут наконец в дом вбежала Яна.

— Что за вой? — крикнула она с порога.

— Это наши проблемы мчатся дружным строем! — бросил я, быстро заряжая обрез. — Драться умеешь?

— На курсы самообороны ход…

— Бери любой тяжелый или острый предмет и запрись в доме! Самое полезное, что ты можешь сделать.

А кстати, насчет острых предметов. Я оттолкнул ее плечом и забежал на кухню. Что тут имеется подходящего… Вот, отлично: я завернул здоровенный тесак для мяса в полотенце и сунул в подпаленную по краям прихватку, а ее край заткнул за пояс. Не самые надежные ножны, но вряд ли они мне так уж пригодятся. Чувствую, ножичек понадобится скоро.

— Что мы делать будем, дядь Олег?

У Кеши подрагивал голос, однако глаза сверкали: не поймешь, то ли от страха, то ли от прилива адреналина. Лопата в руках пацана тоже ходила ходуном. Не уронил бы…

— Что делать? — хмыкнул я. — Запасаться форсой.

Алекс вдруг схватил меня за плечо.

— Легас, мне не нравится твоя лыба, — понизив голос, сказал он. — Это что значит?

— Лыба? — удивился я.

Черт. Я и правда улыбался. Внутри все горело от предвкушения, звенящего, кусачего, как пузырьки шампанского. Но как объяснить это Алексу, если он сам того же не чувствует?

— Просто нервы шалят. — Я махнул рукой. — Некогда сейчас! Короче, план: я бью по площади, Алекс рубит тех, кто подберется сбоку или сзади зайдет, а мел… Кеша прикрывает между перезарядками. Ну и по ситуации. Пошли!

— А обсудить? Мы ж команда! — возмутился Кеша, но я бросился на улицу и отозвался уже оттуда:

— И я — лидер! Двигай!

Краем глаза я заметил, как Алекс что-то тихо сказал пацану и побежал следом за мной, сжимая топор. Отлично. Моя спина прикрыта — как и всегда, на Алекса можно рассчитывать, нравится ему происходящее или нет. Так что я с чистой совестью займусь тем, чем и должен заниматься игрок, получив сложное задание: выполнять его и становиться сильнее.

Какие обсуждения в подобной обстановке? Да, черт возьми, мы команда, и все же первостепенная задача — выжить и добиться чего-то в новом мире, значит, нам придется замарать руки. Кто осудит меня за убийство монстров? За то, что горячий ток форсы по венам будоражит похлеще крепкого алкоголя?

Мобы — далеко не те, кем были до катастрофического обновления нашего мира. Не пушистые звери, не безобидные цветы, даже не люди. Это твари. Те, кто не смог остаться собой или стать сильнее. Неудачники. Считай, наборы пикселей, обретшие объем и оказавшиеся по другую сторону экрана. На нас катилась волна пиксельных, не имеющих разума созданий.

Себя мне жальче, чем их. К тому же с волны пиксельных чудовищ я могу поиметь пользу, так чего стесняться?

Мысли пронеслись за несколько секунд, пока я выбирал место для обороны на центральной улице. Самое удачное — за побитым жизнью внедорожником, припаркованным у высокого забора. Для стрельбы вполне удобно: на нас с разгона вряд ли бросятся, только если кому-то вздумается перепрыгивать машину. А тех, кто ринется в обход, снимет Алекс — вон он, уже занимает позицию рядом, прикрывая тыл. Нож я развернул и положил на землю рядом. Зря вообще возился с полотенцем.

Пыхтя и задыхаясь, подбежал Кеша, угнездился буквально Алексу под бочок. Страшно мелкому, конечно. Даже взрослому человеку боязно начинать любой серьезный проект, да только тут не проект, а бой не на жизнь, а насмерть у практически еще ребенка. Ничего, справится — не остался же с Яной в доме, на передовую полез.

Вой приближался, меж домов показалось движение. Шумное дыхание Кеши участилось. Алекс с сомнением оглядел наше временное укрытие.

— Легас, засесть тут, у всей своры на виду, — отвратительная идея, — процедил он.

— Это ты классно критикуешь. — Я поудобнее перехватил обрез, оперся на капот машины. — Своевременно и конструктивно.

— Да пошел ты…

* * *

Говорят, что собаки не плачут. А вот и ложь. Когда хозяин оставил меня одного поздней осенью на даче, а сам исчез, я, безоглядно веря в того, кто предал и бросил, ждал и плакал. Не знаю, сколько времени прошло. Стало холодно. Силы утекали. И жизнь вместе с ними. Боль и отчаяние поселились в моей душе. Все это вырвалось из меня тоскливым воем. Хозяин соседнего участка вышел из дома, поднял палку, которую держал в руках. После этого раздался страшный грохот, и под кожей поселилась боль. В этот момент я потерял веру в людей и разучился плакать. Так появился я, бродячий озлобленный пес, который собрал стаю и терроризировал все дачи. Нас травили, отлавливали, стреляли. Но мне удавалось выжить, и я вновь находил тех, кого обманули люди.

И вот сейчас, лежа на берегу пруда под кустом, я медленно подыхаю от разных болячек. Но мне не страшно.

Неожиданно мое тело сжалось, потом словно стало огромным и горячим, как печка, а после ужасно заболело, и я заскулил, но тут услышал голос. Он говорил со мной. Не как люди, а иначе — очень понятно. Он предлагал мне стаю и способ управлять ею. Я понял, что голосу нужно, чтобы я передавал другим зверям то, что сейчас получу сам.

И я получил. Боль резко ушла, дышать стало легче, тело налилось силой. Я вскочил, встряхнулся, клацнул мощными челюстями. Как хорошо! Какой славный, добрый голос! Он вылечил меня, он обещал стаю, он снова дал мне все!

Может, это мой новый хозяин? Который меня не бросит?..

Я носился по округе, выполняя приказ нового хозяина с приятным спокойным голосом. Кусал всех, кто попадался — собак, котов, теленка, шипящие на меня кусты. Потом, когда нас стало достаточно много, хозяин приказал напасть на людей. Это были злые люди с опасным оружием, и мы набросились на них. Стая слушалась меня, как никогда раньше! Но люди отбились от нас и спрятались.

Ничего. Если хозяин скажет, мы попытаемся снова, а пока просто залижем раны.

Хозяин приказал. Уже на следующий день он указал мне новую цель, и я пошел, мы все пошли, мы понеслись волной выполнять приказ нашего нового, чудесного хозяина, который исцелял нас и давал смысл жизни.

Теперь я не был одинок. У меня появилась сила, стая, хозяин — и враги. Я уже понял, что мир изменился. Я теперь его часть. И останусь ею до конца.

* * *