Чтение онлайн

На ватных ногах ведьма добралась до комнаты, забралась к себе на кровать, укрывшись одеялом до подбородка, просунула руку под подушку, достала свою записную книгу и оставила небольшую пометку, начав новое письмо Тасмин:

'Бабушка,

Я хочу домой…'

«Танец зимнего безумия»

Ноябрь выдался очень трудным для Мириам. Неожиданно выясненные обстоятельства экзамена заставили ведьму сильно переживать и нервничать, стоило только задуматься об этом дольше, чем на одну минуту, мысли начинали мельтешить, мешая сосредоточиться, голова раскалывалась, в груди клокотало.

Мириам старалась как можно меньше думать о предстоящем ужасе и, чтобы мысли не настигали ее в самый неподходящий момент, стала посещать занятия и активно заниматься учебой. У Мастеров это вызвало приятное удивление, они активно поощряли её кристаллами. Хотя некоторые негодовали и строили догадки, как например Леней, он рассуждал об этом с Эдмундом и Эрихом в столовой за обедом, когда Мириам пыталась помочь Анели советом по поводу того, как устроить свидание с мальчиком, который ей понравился. Ясное дело ведьма ничего не понимала ни в мальчиках, ни в свиданиях, но сидеть в тишине и обедать было бы невыносимо.

В один из учебных дней ведьм разделили на пары и дали им совместные задания. Мириам, решившая, что сейчас она может заняться чем-то более важным, нашла добровольцев, которые согласились за кристаллы выполнить работу их группы. Поэтому, отправив двух колдунов и шаманку ставить эксперименты над полынью, Мириам пошла в библиотеку, чтобы прочитать что-нибудь интересное или написать письмо домой. За ней увязалась другая ведьма, с которой она должны были работать.

— Ты часто здесь сидишь, многие называют тебя «ботанкой» и «заучкой», — сказала та ведьма, усевшись за стол напротив Мириам и достав свою книгу. Ее звали Настасья, она была ведьмой Темных Лесов, и Мириам, пообщавшись с ней достаточно продолжительное время, не могла сказать, что ей нравиться с ней разговаривать. До Настасьи «долго доходило», как говорила сама Мириам, поэтому та считала ее ужасно глупой. Вообще Настя не была так уж безнадежна, но Мириам в своих убеждениях была непоколебима.

— Пусть называют, разве не все равно? — ведьма изогнула бровь и достала свою записную книжку. По ее расчетам сегодня должны были приехать странники, а значит, нужно набросать пару строчек для Тасмин.

— Тебе безразлично мнение окружающих? — переспросила Настасья. Пухлые щеки, копна светлых волос, голубая лента, связывающая их, длинный сарафан в пол и нелепая улыбка — Настя не была сильно привлекательной, но и уродиной ее назвать было сложно. — Везет. Я бы тоже хотела не обращать внимания на других, а то скажет кто-нибудь, что я толстая, буду потом целый день мучиться.

— Вполне себе обычная, зря только морочишь голову.

«Ну, да, а ты значит, не зря морочишь себе голову, постоянно думаешь об… стоп, хватит, прекрати» — крутилось в голове у Мириам

— Обычная? А, ну да. Только они же не понимают, постоянно говорят, что я какая-то не такая

— Кто и что говорит? — переспросила ведьма Огненного Каньона, поднимая взгляд от письма. В голову лезли только лишние мысли, а составить что-то вразумительное не получалось.

— Ну, к примеру, бабушка моя, постоянно говорит: «Настя, отъела ты себе бока, скоро в избу не сможешь зайти!» или там сестра: «Волосы свои могла бы и причесать, вечно лохматая ходишь». А я, что, виновата, что они сами собой всюду лезут?

— Так ты с бабушкой живешь? — Мириам даже толком не слушала, все ее мысли занимало письмо, но написать его мешала тревога.

— Бабушкой? Нет, я живу с сестрами. Или ты в принципе спрашиваешь? У нас в клане много ведьм: я, две старшие сестры, мама, тетя, ее дочери, бабушка, ее сестра, прабабушка, прапрабабушка и…

— Так, а с сестрами ты как живешь?

— С сестрами… У нас общая комната в крайней избе, есть еще центральная изба, она возле кострища, там живет прапрапра… пра…

Колокольный звон отвлекает Мириам от раздумий, а послышавшиеся вслед за тем звуки открывшихся порталов вызволили ведьму из пучин своих мыслей, и она, быстро собравшись, поспешила во Двор.

— Ты куда? — удивленно спросила Настасья.

— К торговцам, — нервно бросила Мириам. Настя лишь пожала плечами в ответ и открыла любовный роман, который начала читать совсем недавно, но уже влюбилась в главного героя.

Реджинманд недовольно сверкнул глазами на Мириам и нехотя протянул ей коробку, которую прислала Тасмин.

— Если ты соберешься отправлять своей бабушке какую-нибудь посылку, я точно возьму с тебя всю стоимость, даже не мечтай сторговаться! — выругался старик, плюнув себе под ноги.

— Конечно, конечно… — Мириам закивала, беря в руки увесистую коробку. — Я вернусь через некоторое время и отдам письмо. Где кстати…

— Письмо от Тасмин в посылке, — Реджинманд закатил глаза. — Я сегодня собираюсь уехать пораньше, так что поторапливайся.

— Пренепременно! — бросила Мириам, уже скрываясь в восточном входе Цитадели.

Комната пустовала. Мириам захлопнула дверь ногой и бросила коробку на стол. Потирая руки, ведьма вскрыла посылку. Первым её встретило письмо:

'Здравствуй, Мириам,

Рада вновь получить твое письмо. Как бы то ни было, ты все так же моя внучка, и я не могу долго злиться на тебя. Очень беспокоюсь, как ты там.

Вот у меня все хорошо. У нас похолодало, теперь работа занимает еще больше времени, теплая одежда сковывает и без того не особо ловкие движения. Пока идет очень сильный дождь, недавно был град. Боюсь, как бы ни выпал снег, для него еще рано, не все звери успели найти себе укромное место, чтобы переждать зиму. У вас там уже выпал снег? Надеюсь, что нет, иначе станет совсем холодно. Отправила тебе твой плед и согревающие зелья. Не знала, хватит ли тебе, поэтому положила еще несколько трав в сверток, чтобы ты, если что, сделала их себе сама. Связала тебе еще недавно пару варежек и носок, надеюсь, поможет не замерзнуть.

Сейчас потихоньку занимаюсь подготовкой к зиме. Собрала и засушила необходимые травы, насобирала еды на зиму (если тебе потребуются какие соленья — пиши). Нужно успеть доделать зелья на заказ до первого снега, иначе придется им остаться у меня до весны, ты сама знаешь, по снегу до города не доберешься.

Смотрю, ты там совсем распоясалась, раз у тебя хватает времени веселиться с подругой. Конечно, на занятиях может быть скучно, но это не значит, что нужно глупо растрачивать свое время. Можешь сидеть больше в библиотеке или общаться с Мастерами, они то могут рассказать что-то действительно важное. Анели, без спорно, девушка хорошая, но ты поехала туда прежде всего учиться, поэтому именно этим там и надо заниматься. И да, ее отец вновь просил передать привет.

Насчет твоего отца и брата… не знаю. Мы могли бы встретиться, поговорить, но не думаю, что мы можем стать полноценной семьей. Если ты хочешь с ними общаться — хорошо, но я предпочту сохранять дистанцию.

Ты совсем мало мне пишешь. Как вас там кормят? Тебе не снятся кошмары? Если потребуется что-то еще — обязательно пиши.

Со всей любовью,

Твоя бабушка,

Тасмин'

Мириам улыбнулась. Весточка из дома всегда радовала ее. Ведьма осмотрела содержимое коробки: в ней и правда лежали мутные оранжевые зелья, шерстяной плед, сверток с сушеными травами, зеленые рукавички с белым рисунком и носки в полосочку. Мириам радостно рассматривала каждую вещь, в ее душе теплом разливались воспоминания о родных лесах и бабушке. Восторженная и наполненная надеждами, ведьма села за стол писать ответное письмо. И застыла…