Чтение онлайн

А что писать? Об экзамене? О том, что ей предстоит? Нет, точно не стоит. А о чем же еще? Об Анели? Они практически не общались прошлый месяц. Только за обедом, да и вечером иногда. Об отце и брате? Нет, с ними она тоже говорила по минимуму. А о чем же? Не зная ответ, Мириам просто начала:

'Здравствуй, O ma,

У меня все неплохо. Нас здесь хорошо кормят, и я хорошо сплю («Ага, ага, то-то ты вчера два раза вскакивала с постели в холодном поту от увиденного кошмара, один раз даже Лори проснулась!»). Дела у меня идут хорошо, можешь не переживать…'

Мириам покачала головой, разочарованно посмотрела на почти пустой лист бумаги и решила, пусть и косвенно, но написать правду:

'… В последнее время я чувствую себя не очень. Мне трудно об этом говорить, я бы хотела поделиться этим с тобой, но не хочу, чтобы ты волновалась. Я справлюсь со всем, не переживай, просто сейчас мне как никогда нужна поддержка. Я и сама не думала, что это может выбить меня из колеи, но столкнуться с чем-то страшным в своих мыслях намного менее болезненно, чем столкнуться с этим в реальности. Все будет хорошо, но я боюсь, что скоро сломаюсь.

Надеюсь, у тебя все так же все хорошо.

Со всей любовью,

Мириам'

Реджинманд принял письмо и, наверное, был готов вновь разразиться тирадой о недодаче, как вдруг увидел в руке Мириам один золотой.

— Сдачи не будет, — предупредил старик

— Мне не нужна сдача, — медленно проговорила ведьма. Ее туманный взгляд был направлен в пол, руки немного дрожали. Реджинманд осмотрел Мириам и недовольно цокнул языком.

— Что, правду узнала? — спросил старик шепотом. Ведьма медленно кивнула.

— Я сама не своя со всем этим.

— Эх, иди сюда, — Реджинманд аккуратно обнял Мириам и успокаивающе погладил по голове, произнеся пару слов поддержки. На короткий миг ведьма почувствовала себя чуточку лучше. Прилив сил позволил ей решиться на еще один сложный разговор. Потому, распрощавшись со стариком, Мириам направилась в северо-западную часть цитадели.

Первый этаж. Второй. Третий. Темный коридор. Дверь нужного кабинета. Отец сидел за своим столом и заполнял журнал. Рядом по обычаю сидел Эрих и читал какую-то книгу. А около окна расположился Леней, рассказывающий о чем-то. Он то и заметил Мириам первый:

— Здравствуй, Мириам, — поприветствовал он. — Ты по какой проблеме? Рассказывай — поможем

Ведьма бросила короткий взгляд на Эдмунда, мужчина медленно оторвал глаза от книги и посмотрел на свою дочь. Эрих тоже взглянул на Мириам.

— Мастер Леней, могу я попросить вас выйти? Я хочу поговорить со своей семьей. Это личное.

Сатир пожал плечами и вышел, сказав что-то на неизвестном Мириам языке Эдмунду. Ведьма проводила Ленея взглядом и посмотрела пристально на своего отца.

— Ставь стул, присаживайся, — страндваскаре улыбнулся.

— Я постою

— Как хочешь, — Эдмунд убрал журнал и сплел свои пальцы в замок. — Я тебя внимательно слушаю.

— Я задам тебе несколько вопросов, и ты ответишь прямо и честно.

— Хорошо, — отец кивнул. — Только помни, что я не могу раскрывать тайны, объединяющие меня с другими Мастерами, поэтому, так или иначе, тебе придется задавать правильные вопросы

Мириам кивнула. В ее горле пересохло. Когда нужно прямо спрашивать о чем-то, не имея возможности дать собеседнику додумать или дополнить, становилось неудобнее и страшнее. Ведьма сжала руки в кулаки. Обратной дороги нет.

— Экзамен, который будет в мае, должен закончиться чьей-то смертью, верно? — отчеканила Мириам, ноги подкосились. Она упала бы прям здесь и сейчас, но смогла удержать равновесие.

Эдмунд слегка удивленно приподнял бровь.

— Твой брат догадался об этом много позже. Но да, ты права, — отец смотрел прямо на ведьму, в глазах его играл странный огонь. — Не думай, что мы убиваем без разбору, это подобранный план и…

— Это не имеет значения! — выкрикнула Мириам ему в лицо. Нет, ей нужно было другое. Сейчас ведьму волновал другой вопрос, тот, что не давал ей спать по ночам, тот, из-за которого она постоянно нервничала и дрожала. — Скажи, ты ведь тоже убил на экзамене, так? И мама тоже?

На этот раз Эдмунд серьезно удивился.

— В прошлый раз тебя это не удивило, почему сейчас…

— Одно дело прикончить убийцу своей жены! Убить преступника! Но невинного… ради какого-то Общества…

У Мириам сильнее затряслись руки. Она ужасно злилась, ненавидела. Хотелось кричать, биться об стенку. Лицо ведьмы побледнело, губы задрожали. Она не могла поверить, что на самом дела говорит это, что все это с ней происходит. Хотелось проснуться, но это, к несчастью, был не сон.

«Столько крови… столько смертей» — мельтешило в голове ведьмы. Лишь сейчас она в полной мере осознала весь масштаб трагедии и ужаса.

— Мириам…

— Ты убил его! Убил невинного! Как ты мог, — кричала ведьма, выплескивая страх и гнев, что смешались в её душе.

— Мириам, я знаю, это трудно принять, но послушай. У меня не было другого выбора

— Выбор есть всегда!

— Нет, Мириам, — Эдмунд встал со своего места и приблизился к ведьме. Ей хотелось уйти, убежать, но ноги с трудом могли удержать ее в вертикальном положении, поэтому оставалось только стоять на месте и пытаться не упасть. — Мы все боимся, когда стоим перед осознанием этого. Но когда наступает час, мы просто обязаны совершить это. Мы не могли отказаться, сделать другой выбор. Мы могли только подчиниться и выполнить предназначенное. Когда ты переступаешь эту черту… ты меняешься. Все меняется. Весь твой мир меняется. Ты поймешь это позже, но иногда мы не можем остаться в стороне и просто наблюдать, не можем выбрать другой вариант… Все просто… так. Потом ты уже не можешь ничего изменить: твои руки по локоть в крови, и уже не важно, сколько еще ты убьешь… Несмотря на это, мы все равно стараемся сохранять то равновесие, которое уже сформировалось. Передавать знания и хранить баланс мира — задача нашего Общества. Как бы мы не пытались поменять что-либо — у нас не получилось, поэтому все остается неизменным. Мы сами ненавидим то, какими стали, но все равно стараемся делать всё ради благой миссии. Тебе нужно это только принять и пережить.

Эдмунд хотел приблизиться к Мириам, обнять ее, но ведьма отстранилась, перевела взгляд на брата и, оттолкнув отца, выбежала из кабинета. Ноги несли ее вдоль темных коридоров, вдоль просторных залов. Мириам не знала, куда они приведут. Она просто бежала.

Она хотела убежать. Спрятаться. Не думать обо всем, свалившемся на нее. Вернуться в беззаботный Огненный Каньон. Но мир оставался на месте. Убежать не получалось.

Ноги привели Мириам к библиотеке.

— Так я и думала, что найду тебя здесь, — Анели улыбнулась. Она определенно была в хорошем расположении духа. — Ты чего? Все в порядке?

— Они хотят, чтобы мы убили! Они хотят, чтобы мы умерли! — ведьма задыхалась, бег давал о себе знать. К тому же накопилось слишком много не высказанных слов.

— О чем ты? Что за бред ты несешь? — Анели начала раздражаться.

— Ты не понимаешь! Все Мастера, всё это Общество! Они хотят, чтобы мы убили кого-то или умерли сами на экзамене! Чтобы оно жило, чтобы продолжало существовать!

— Ты несешь какой-то бред!

— Это не бред, послушай…

— Это ты меня послушай, — теперь Анели точно была злой. Сверкнув зубами, она начала медленно говорить, чеканя каждое слово. — Я устала от твоих постоянных теорий, от твоей паники! Хватит ждать подвоха там, где его нет!