Чтение онлайн

"Я не жертва", — защищался Кайлир. — "Мне всё равно на твоё мнение о ней. Она пощадила жизнь Фэйт — не забывай об этом."

Рейлан рисковал обрушить на Кайлира всю свою бочку ярости. Гнев, который накапливался с момента его возвращения с Фэйт. Обиду и муку, и жалкое стремление. Ко всему, чем она была — ослепительной, могущественной, царственной; ко всему, чего он не мог считать себя достойным. Он слышал, как совет почти согласился, что она приз слишком высок для кого-то вроде него. Она заслуживала лорда или принца, или кого-то с богатством и статусом. У него не было ничего. Ничего, что он мог бы предложить ей, кроме своего сердца, которого, как он боялся, было недостаточно.

"Одна неделя", — выдохнул он, и не смог смотреть на Кайлира снова, прежде чем уйти прочь.

Рейлан замедлился у двери Фэйт, борясь с мыслью держаться подальше от близости, но пылая нуждой увидеть её. Опираясь рукой на косяк, он проиграл свою битву и постучал.

Не прошло и мгновения, как дверь распахнулась. Её губы приоткрылись, чтобы что-то сказать, но Рейлан сдался. Его губы захватили её, и мягкий звук удивления лишь заставил его подхватить её под бёдра и найти ближайшую стену, к которой он прижал её, не в силах прижаться достаточно близко, ощутить достаточно вкуса, почувствовать достаточно. Это было необъяснимо сводяще с ума. Вечный огонь, что он хранил для неё, полыхал неукротимым адом.

Потребовались все его силы, чтобы оторваться, прежде чем он сорвался и погрузил свой запах в неё. Он прислонился лбом к её воротнику, пока их груди тяжело вздымались от его неожиданного натиска. Её пальцы ослабили свой тугой захват в его волосах.

"Это за что?" — спросила она, дыша с восхитительной одышкой.

"За всё, Фэйт", — тихо ответил он. — "За то, что ты существуешь."

Её вздох со смешком не просто заставил его сердце трепетать; он, чёрт возьми, болел. Он не хотел, чтобы эта боль когда-либо прекращалась, это напоминание о том, насколько живым он чувствовал себя с ней.

"Мне стоит существовать почаще."

Его губы слегка дрогнули в улыбке, прежде чем он нахмурился и сжал её бёдра. "Я так сильно хочу вонзить зубы в это прекрасное горло твоё, что это пытка."

Её ноги сжались вокруг него туже, и он застонал. "Я тоже этого хочу."

"Почему ты остановилась? В камерах, после всего, что она тебе сделала... почему предложила ей пощаду?" Рейлан вглядывался в эти сверкающие янтарные глаза, пока донёс её до кровати и сел, усадив её верхом на свои бёдра. Он не мог ослабить это сжатие в животе и хотел знать, как у неё хватает духа быть милосердной даже к тем, кто причинил ей зло и сделает это снова.

"Ты не чувствовал её ужаса", — попыталась объяснить Фэйт.

"Ей не было дела до твоего. Или до любой из твоих слабостей на том поле боя, когда она причиняла тебе боль снова и снова как тёмная фэйри против человека." И его там не было. Его глаза зажмурились, но открылись, когда её ладонь скользнула по его челюсти.

"Мы не можем выносить приговор, основываясь на прошлом, которое причинило нам зло. Мы судим о настоящем, исходя из того, что видим и что можем изменить для будущего."

Боги, она была блестящей. И справедливой, и доброй, и сильной. Не боящейся тьмы, но никогда не поглощаемой ею. Он любил её так яростно, что боялся, как бы она не оказалась сном, от которого он проснётся.

"Зайанна пощадила мою жизнь, и я должна верить, что это исходило из какой-то части её, которая заботилась. Она не видит этого, или, может, видит, и это вызвало её страх перед моим вторжением в её разум. Она из другого мира, который научил её, что сочувствие — это неправильно, что её жизнь зависит от соответствия и ужаса, поэтому она и воплощает это."

Рейлан гладил её бёдра, с восхищением взирая на неё, пока она говорила, выбирая видеть глубже в человеке, а не судить по поверхности. Это заставило его вспомнить о своём собственном освобождении благодаря её терпению и любви.

"Её мысли, проникновение в её разум, это ощущалось так же холодно и полно страха, как смерть."

"Ты слишком добра для этого мира, Фэйт Ашфаер. Определённо слишком добра для меня."

"Это неправда. Ни на секунду."

"Я бы сделал это", — признался он. — "Несмотря на её страх, даже если бы она умоляла, я бы вторгся в её разум." Стыд разрывал его от осознания, что это противоречит её состраданию. Его сердце никогда не могло сравниться с сердцем его избранницы — несовместимость, которая пугала его.

"Я бы не винила тебя за это", — наконец сказала она.

"Не искажай свои принципы ради меня. Я не вынесу этого."

"Я бы не винила тебя, потому что если бы она причинила вред тебе, чуть не убила тебя... Я не так добра, как ты думаешь, Рейлан."

Тогда это стало ясно, будто мир открылся перед ним. Фэйт была его равновесием и его светом, и в тот момент он решил поверить, принять... что она была ему ровней.

ГЛАВА 59

Тарли

Таверна, в которой они остановились, чтобы поесть горячего и переночевать, была далека от роскоши. Общая комната была заполнена в основном мужчинами и фэйри-мужчинами. Тарли не мог оторвать от них глаз. Его кулаки сжимались, пока он стоял у стойки, ожидая напитки, пока Нерида сидела, не обращая внимания на их внимание. Он схватил кружки, пробормотав что-то вроде благодарности, и шлёпнул на стойку медяк.

Тарли поставил одну из кружек перед Неридой, прежде чем сесть напротив, пытаясь не бросать предупреждающих взглядов на группу, которая наблюдала за ними наиболее пристально. Он делал большие глотки в тишине, тоже не встречаясь взглядом с Неридой. Они почти не разговаривали с тех пор, как покинули пещеру.

"Такой угрюмый", — пробормотала она себе под нос.

Челюсть Тарли напряглась. Он впервые скользнул на неё взглядом, но знал, что она поглощена маленькими флаконами в своей сумочке.

"Ты, кстати, выбрал хороший набор."

"Это был продавец."

"Только вот многие из них — точно такие же, какие были у меня раньше."

"Счастливое совпадение."

Её плечи опустились от брошенного на него взгляда. "Ты когда-нибудь принимаешь благодарность?"

"Ты не говорила спасибо."

"Тогда признание заслуг."

"Это же флаконы с травами и настойками. Не бриллиантовое ожерелье."

"Они значат для меня больше, чем это."

Они уставились друг на друга, их разговор был смешон даже для детей, не говоря уже о взрослых фэйри.

"Пожалуйста", — неохотно проворчал он.

Её ответом было лишь закатывание глаз. Пару раз он уже замечал, как её взгляд блуждает к группе фэйри-мужчин в углу, и каждый раз это возбуждало его раздражение, хотя у него не было права его чувствовать.