Чтение онлайн

Наметив примерный маршрут, я неслышно двинулся в нужном направлении. Конечно, я понимал, что маг способен видеть ауры и мое приближение может не остаться незамеченным. Но, учитывая его ранение и нависшего над ним волка, я все-таки надеялся, что возможности чародея в этом плане сейчас немного ограничены. Но, в любом случае, моей задачей было выйти к нему со спины.

Поэтому, как только я почуял через волка свое собственное приближение, то стал обходить по дуге предположительную область нахождения мага. Ориентируясь по чуткому восприятию волка, мне наконец-то удалось зайти с нужного направления. До мага оставалось примерно метров триста-четыреста. А вот от медведя к этому времени я отошел уже больше, чем на полкилометра. Но, тем не менее, я все еще продолжал чувствовать нить контроля, которая меня с ним связывала.

И теперь мне обязательно нужен был визуальный контакт с волком, поскольку его я точно быстрее замечу, чем мага, сидящего за деревом. А после того, как я точно пойму их местоположение, то смогу найти подходящую позицию, с которой отправлю в мага обезоруживающее заклинание. И я очень надеялся, что энергии пустоты мне на это хватит. Иначе вариантов не останется, и мага придется убить.

Я стал медленно передвигаться по лесу в нужном направлении, стараясь не шуметь. Приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не наступать на сухие ветки. Самый неслышный шаг получатся, если плавно, но быстро перекатывать ступню с пятки на носок по ее наружному своду. Осторожно передвигаясь таким нехитрым образом, я наконец-то увидел волка. Тот сидел напротив большой ели и грозно смотрел на человека, скрытого за ее стволом.

Маг тем временем прекратил свои бесплодные попытки навязать волку свою волю и стал пытаться найти другой способ выпутаться из создавшегося сложного положения. Рации, у него не было, мобильная связь в диком лесу не работала, а вот ментально он мог попробовать до кого-то достучаться. Хотя, и это было довольно сомнительное мероприятие, учитывая на каком удалении он сейчас находился от имения графа Волкова. Уползти же он уже пробовал. И не раз. Каждая такая попытка оканчивалась грозным волчьим рыком. А один раз зверю даже пришлось прикусить магу ступню, добавив ему пару мелких переломов и ран. Одним словом, чародею в этой ситуации было не позавидовать. И это меня вполне устраивало.

Я осмотрелся вокруг и заприметил слева небольшую возвышенность, свободную от густого подлеска. Это было вполне подходящее место, чтобы с него обезвредить мага. Надо было только лишь обойти этот холм с противоположной стороны. Единственная проблема была в том, что мне предстояло пройти через узкую лощину, заполненную валежником. Здесь беззвучно пройти вряд ли получится. Но на этот счет у меня быстро созрел план.

Когда я подкрался к лощине и уже готов был спуститься в нее, то приказал волку исполнить реквием по неудачнику-магу. Лес тут же огласил громкий волчий вой. Зверь заливался так упоительно, что даже крикливые плотоядные вороны вдруг прекратили свою нескончаемую перекличку. Маг смотрел на волка растерянно и с опаской, не понимая, что это ему вдруг вздумалось так подрать глотку.

Тем временем я немного похрустел сучьями и выбрался на другую сторону лощины. Но даже в этот момент я не стал прерывать чудесную волчью песню. Маг, слушая непрерывный вой, начал заметно нервничать. И это было мне только на руку.

Наконец, я взобрался на пригорок, с которого открывался хороший обзор на плененного волком мага. Опустившись на землю, я подполз к большому стволу жгутохвата и осторожно выглянул из-за него. Естественно, никаких прямых взглядов на мага я не бросал. Такие фокусы с псиоником не пройдут незамеченными. Отследив положение мага периферийным зрением, я начал готовить заклинание.

Здесь все было точно так же, как и в снайперской стрельбе. Я успокоил и выровнял дыхание, вслед за этим постепенно затихли и мысли. Передо мной была только моя цель. И мой взгляд, сузившийся до ее размеров. Маленький туннель, ведущий к жертве. Окружающий мир перестал существовать. Остались только я и маг. И заунывная волчья песня. Я вытянул правую руку ладонью вперед и задержал дыхание. Теперь, перед тем как выстрелить заклинанием, нужен один короткий и прямой взгляд на цель. Всего лишь доля секунды, чтобы сопоставить направление ладони с положением мага. Этот взгляд может выдать меня. Но успеет ли маг на него среагировать? Вот в чем вопрос.

Однако, другого выхода у меня все равно не было. Я отбросил лишние сомнения, быстро взглянул на мага, скорректировал положение ладони и выстрелил заготовленным заклятием. Чародей все-таки успел почувствовать мой взгляд. Похоже, что он был весьма опытным псиоником и все время находился настороже. И он, вероятно, успел бы даже среагировать защитным заклинанием, если бы не волк. Тот с ревом бросился на мага и схватил его своими острыми зубами за раненную ногу. Лес огласился громкими воплями чародея. И в ту же секунду в него врезался серый сгусток заклинания истощения маны.

Крик боли тут же затих. Маг бросил в мою сторону исполненный муки взгляд. Его лицо было искажено от страдания. Я спокойно поднялся с земли, отряхнул с одежды сухую листву и начал неспешно спускаться с пригорка. Я знал, что у мага есть пистолет. Видел его через волчье зрение. Но я отлично понимал, что он не сможет им воспользоваться. Магическую броню морозного волка пятого уровня пуля не пробьет. А если маг попытается выстрелить в меня, то рискует остаться без руки уже на этапе извлечения оружия из кобуры.

Я подошел к магу и окинул его холодным взглядом. Меня нисколько не трогали его страдания. Впрочем, как и его мои в тот миг, когда я стоял в безвоздушном коконе весь распухший и лишенный доступа к кислороду. Мы были на войне. Он проиграл, а мне повезло. Мы оба это понимали. И в нашем противостоянии не было ничего личного.

Я подошел к магу и вытащил у него из кобуры пистолет, а затем полностью обыскал его. Чародей скрежетал зубами от боли, когда я довольно грубо и бесцеремонно его переворачивал, чтобы прощупать спину, бока и пояс. Вишенкой на торте стал обыск голени сломанной ноги, к которой, как оказалось, был пристегнут маленький кинжал. В итоге ко мне в инвентарь перекочевали пистолет с этим самым кинжалом, а также два ножа, один из которых был зачарован магией огня. Плюсом к этому я изъял у мага кристалл пятого уровня, которым он, по всей видимости, и заряжался, когда готовил против меня заклинание.

Увидев, что чародею совсем нехорошо, я открыл аптечку, достал из нее шприц с промедолом и вколол бедолаге. Мне нужно было, чтобы маг оставался в сознании и, чего доброго, не помер раньше времени от болевого шока. Потеряв всю свою ману, он больше не мог купировать боль, поэтому риск преждевременной отключки был весьма высок. А мне в первую очередь нужна была информация. И чем больше, тем лучше.

На лице мага вскоре отразилось огромное облегчение. Он откинулся на ствол ели и посмотрел на меня более осознанно. Тем временем я быстро дотянулся сознанием до медведя и приказал ему подойти. Пока мы с магом меряли друг друга пристальными взглядами, вдали наконец раздался треск ветвей и тяжелые шаги.

Чародей попробовал заглянуть мне за спину в попытке увидеть, что там происходит. Я не стал долго ему препятствовать и медленно отошел в сторону.

В глазах мага тут же появилось неподдельное изумление. Он переводил ошарашенный взгляд с меня на медведя и обратно.

— Этого не может быть, — удивленно прохрипел он. — Как ты это сделал? — И маг, ошеломленно взглянув на меня, нервно прижался спиной к стволу ели.

Вот здесь я, если честно, не очень понял. Вроде бы маг должен был ощутить, как я шандарахнул его магией пустоты. Также он явственно видел перед собой волка, который не обращал на меня никакого внимания. А значит и идиоту было понятно, что эта аномальная зверюга у меня в услужении. Но от одного вида медведя, выполняющего мои приказы, магу явно поплохело. И я пока не понимал, что здесь было такого уж необычного по сравнению с тем, что уже произошло.