Чтение онлайн

Я хмыкнул, бросив взгляд на берег, где смутно виднелись огни города. Остров теперь остался без защиты, и я уже представлял как Донован там бесится, глядя на свои горящие планы.

— Когда создали тебя, разве было не интересно? — спросил я, любопытство взяло верх. Шарик вечно болтал про свои «великие» подвиги, но о прошлом почти не говорил.

Он замолчал, глядя на воду, и развёл лапками, будто вспоминал что-то далёкое.

— Нет, — сказал он наконец, его голос стал тише. — Я жил в башне, учился, магам помогал — скука смертная. Таскал книги, чистил котлы, слушал их занудные лекции. А потом меня запечатали, и всё. Сидел в этой темнице века напролёт, пока ты не раскопал меня, дуболом.

Я поднял брови, глядя на него. Шарик без своей обычной вредности выглядел странно — почти серьёзным. Он поправил шляпу лапкой и продолжил:

— Столько веков взаперти стоило того, чтобы вот так весело приключаться, дружище. Взрывы, огонь, враги в панике. Вот это жизнь! А не пыльные полки и ворчание старых магов. Скоро мы еще до этого Аргоса и материковых магов доберемся…Ух я развлекусь!

— Ну, рад, что тебе весело, — сказал я, ухмыльнувшись. — А то я думал, ты только камушки жрать умеешь.

Он фыркнул, ткнув меня лапкой.

— Я великий Шарик, мастер магии! — заявил он, выпятив пузо. — А ты, дуболом, просто везучий, что я с тобой таскаюсь!

Я рассмеялся, но тут к нашей доске подплыл незваный гость. Маг в рваной мантии ухватился за край, отплевываясь от воды. Его капюшон промок, волосы прилипли ко лбу, а лицо было красным от усталости.

— Фух, думал, утону! — выдохнул он, подтягиваясь к доске. — Что за уродский маг это всё сделал?! Да ещё сильный такой, паскуда! Кто вообще смеет так нападать?!

Мы с Шариком переглянулись. Я еле сдержал улыбку, а Шарик чуть не хрюкнул от смеха. Маг явно не понял, с кем говорит.

— Сам в шоке, — сказал я, пожав плечами. — Такой он негодяй, просто ужас.

— Да! — подхватил Шарик, оскалившись. — Никакого такта! Напал ночью, как разбойник! Ни стыда, ни совести!

Маг кивнул, вытирая лицо рукавом, и начал разглагольствовать:

— Это точно! Подлый тип, без чести! Уничтожил весь флот, как какой-то дикарь! Мы его найдём, и он пожалеет, что—

Он вдруг замолчал, сфокусировал взгляд на мне, потом на Шарике, и его глаза округлились. Он ойкнул, осознав, кто перед ним, и рванул прочь, пытаясь уплыть. Но я был быстрее. Ухватил его за капюшон и потянул обратно.

— Далеко собрался? — спросил я участливо.

— Да я это… — забормотал он, его лицо побледнело. — Кажется, забыл дверь дома закрыть! Надо проверить, а то мало ли!

Мы с Шариком переглянулись и расхохотались. Его жалкая отмазка была такой нелепой, что я чуть не выпустил капюшон.

— Не торопись, а то успеешь, — сказал я, стирая слёзы смеха. — Сейчас наш флот подойдёт, а пока поговорим. Кто ты такой и что тут делал?

Маг сглотнул, глядя на нас, как на морских чудовищ. Я крепче сжал его капюшон, а Шарик ткнул его лапкой.

— Давай, выкладывай, мокрый! — сказал он. — Или я тебя обратно в воду зашвырну, хотя ты и так в воде… Ну ты понял, короче, не зли меня!

Маг, всё ещё дрожа, начал говорить, едва Шарик ткнул его лапкой. Его голос был хриплым, слова путались, но мы слушали внимательно.

— Я из Ордена, — выдавил он, глядя то на меня, то на Шарика. — Донован нанял нас для захвата дальнего юга. Попросил группу магов и оружие, способное держать под контролем весь юг. Я так понимаю, он собирался стать единовластным хозяином здес. С нашей поддержкой, разумеется, — поправился маг. — Стоило нам прибыть сюда, как выяснилось, что обстановка сильно изменилась и теперь мы должны обороняться. А потом вы появились, и всё пошло к чёрту.

— Где лидер твой обитает? Раз ты с материка, то должен это знать, — спросил я, прищурившись.

Маг замялся, но Шарик наклонился ближе, его глаза сверкнули.

— Говори, мажонка-недоучка, — сказал он, — или я сделаю из тебя говорящее чучело! Будешь в порту пугалом стоять!

— В империю уехал! — выпалил маг, подняв руки, от чего чуть не утонул. — Уже месяц как. Оттуда командует, шлёт приказы через гонцов.

Я кивнул, продолжая держать его за капюшон. Значит, Орден потерпев поражение в Ории, решил действовать через империю. Не зря, выходит, нас пригласили туда. Не договариваться они хотят с эльфами. а принудить их к выгодной им сделке или вовсе убить.

В этот момент к нам подплыл флагман Боэльи — «Морская ведьма» подошла вплотную, её тёмные борта, покрытые резьбой в виде волн, чуть не задели нашу доску, покачивавшуюся среди обломков. Ночь была тёмной, только отблески горящих кораблей Донована освещали море. С палубы сбросили верёвки, матросы крикнули что-то весёлое, и крепкие руки вытащили мага с Шариком на борт. Шарик, конечно, тут же начал ворчать, что его «величие» не оценили, а маг просто повис на верёвке, всё ещё отплевываясь от воды. Я махнул рукой, отказавшись от помощи, и сам полез по канату, чувствуя, как усталость отступает под взглядами экипажа.

Едва я ступил на палубу, Джон шагнул ко мне, его широкополая шляпа съехала набок от резкого взмаха рукой. Он хлопнул меня по плечу так, что я чуть не пошатнулся, и ухмыльнулся, обнажив зубы.

— Вот это вы устроили! — воскликнул он, его голос гудел от восторга. — Весь флот в щепки! Красота! Жаль только, усилитель не удалось захватить — был бы трофей что надо!

Эллехал, стоя рядом, кивнул, его глаза блестели от света фонарей, что матросы уже зажигали вдоль борта.

— Да уж, — сказал он, скрестив руки. — Никому не хотелось воевать с магами, а тут — раз, и готово! Но почему ваш корабль взорвался? Что там случилось?

Шарик, сидевший на ящике, куда его усадили матросы, махнул лапкой, будто объяснял что-то очевидное.

— Эридан усилитель перегрел, — сказал он, фыркнув. — Такое случается, когда через него столько энергии пропускаешь. Он не рассчитан на такие фокусы, долговязый!

Вражеский маг, всё ещё мокрый и дрожащий, поднял голову, его голос сорвался на удивлённый возглас.

— Да он вообще не рассчитан на такое количество! — воскликнул он, глядя на меня с смесью страха и восхищения. — Я удивляюсь, как он сразу не взорвался! Это ж сколько силы надо, чтобы так его нагрузить?!