Чтение онлайн

— Ну, держись, Хирман, — пробормотал Эллехал, пряча свёрток за пояс. Полоса пляжа была уже совсем близко.

И вдруг — грохот. Противоположная сторона крепости вспыхнула оранжевыми вспышками. Эллехал замер, его сердце пропустило удар. Это был Эридан. Его отряд уже добрался до берега и, судя по всему, угодил в засаду. Баллисты стреляли не переставая.

— Эридан успел раньше! — крикнул Эллехал бойцам, его голос дрожал от азарта. — Не будем заставлять его ждать, парни! За мной!

Он схватился за верёвку, свисавшую с борта, и спрыгнул первым на пляж. Его отряд последовал за ним — они двигались быстро, без лишнего шума. Вражеских патрулей здесь не оказалось, и Эллехал мысленно поблагодарил удачу. Дозорные, видимо, рванули к порту, где гремел бой Боэльи, или к другой стороне крепости, где Эридан уже разносил всё в щепки. Это дало им возможность добраться до стены незамеченными.

Они преодолели пляж за минуту, прижимаясь к земле, чтобы не попасть под свет редких факелов на зубцах. Стена была близко — массивная, сложенная из серого камня, с трещинами, поросшими мхом. Эллехал остановился у её основания, где тень была гуще всего, и махнул отряду, чтобы рассредоточились. Его пальцы нащупали свёрток за поясом. Бомба казалась тяжёлой. «Разнесёт полстены, если Эридан не облажается,» — сказал голем. Эллехал надеялся, что мелкий не преувеличивал.

Он присел, оглядев стену. Камни были неровными, с щелями. Выбрав широкую трещину на уровне груди, он осторожно воткнул свёрток, убедившись, что тот держится крепко. Затем отступил, махнув отряду, чтобы укрылись. Они нырнули в небольшую канаву у края джунглей, поросшую травой и корнями. Эллехал достал сигналку, созданную Шариком специально для этой ночи. Он сжал ее в ладони, чувствуя лёгкое тепло, и прошептал:

— Ну, Эридан, не подведи.

Он подбросил шар вверх, и тот взмыл с громким свистом, оставляя за собой серебристый след. В небе сигналка лопнула, вспыхнув белым светом, который на миг осветил стену и джунгли. Это был сигнал для Эридана — знак, что бомба на месте и готова. Эллехал замер в канаве, прижавшись к земле, его глаза не отрывались от стены. Секунда прошла. Другая. Третья. Сигнала от Карима все не было, а их уже начали искать.

— Чтоб тебя, — прошипел он, стиснув кулаки. Сердце заколотилось быстрее. — Где Карима черти носят?!

Карим стоял у борта, облачённый в свои доспехи, что тускло поблёскивали в темноте. Корабль нёсся на полном ходу, рассекая волны, и палубу качало так, что новичок давно бы вывернулся от морской болезни. Но Карим забыл о тошноте, его глаза вглядывались в чёрную полоску джунглей, едва различимую впереди. Над джунглями возвышалась стена форта Хирмана — серая, с зубцами, на которых мелькали силуэты часовых. Он сжал рукоять оружия, чувствуя, как кровь бурлит в жилах. Ночь была их союзником, но враг — не дурак, и всё могло пойти не по плану.

Внезапно на противоположной стороне острова раздались крики. В небо взлетела яркая вспышка, за ней другая, и Карим услышал глухой гул баллист. Стена форта на той стороне озарилась отсветами огня, и он понял — это Эридан. Его отряд уже ворвался в бой, разнося всё на своём пути.

— Эридан уже развлекается, — фыркнул Карим, его губы растянулись в хищной улыбке. — Нам же лучше, если он всё внимание к себе привлечёт.

Он повернулся к своим бойцам, чьи лица были напряжены, но глаза горели азартом. Карим хотел сказать что-то ободряющее, но его надеждам на скрытность не суждено было сбыться. Из джунглей, прямо у кромки пляжа, донёсся крик:

— Враг! Плывут сюда! — голос был хриплым, полным ужаса.

Карим выругался. Их заметили. В ту же секунду в небо взлетела магическая вспышка, яркая, как полдень, залив светом пляж. Корабль всё ещё скользил к берегу, как со стены форта открыли огонь баллисты. Огненные болты со свистом пронеслись над водой. Один врезался в корпус, разбрасывая искры, другой пробил палубу. Позади раздался стон — кому-то из матросов прилетело.

Карим осклабился. Он не обращал внимания на летящие болты, его взгляд был прикован к джунглям, где мелькали фигуры врагов — дозорные, уже бежавшие к ним с копьями наперевес. Корабль с хрустом врезался в песок, нос пропахал берег, и палуба накренилась. Карим не стал ждать верёвок — прыгнул прямо с борта, приземлившись на песок с глухим ударом.

— Вперёд! Надерём им жопы! — заорал он, его голос разнёсся над пляжем. — Готовьтесь, суки!

Матросы хлынули за ним, спрыгивая с корабля, некоторые скользили по верёвкам, другие падали в песок, но тут же вскакивали, хватая оружие. Карим рванул к джунглям, не оглядываясь. Баллисты выстрелили снова, но болты падали позади, втыкаясь в песок или корабль, который уже пылал. Огонь лизал паруса, но Карим не думал о нем — главное было ворваться в заросли, где враги не ждали такого натиска.

Лианы цеплялись за доспехи, ветки хлестали по лицу, но Карим нёсся вперёд, как зверь. Первый дозорный выскочил навстречу, подняв копьё, но Карим рубанул, и тот рухнул с хрипом, хватаясь за распоротый бок. Второй попытался ударить мечом, но Карим уклонился, врезал ему кулаком в челюсть и добил клинком. Адреналин гудел в ушах, и он чувствовал себя не человеком, а демоном, созданным для разрушения.

Через пятнадцать минут вражеские солдаты в ужасе бежали к стене, бросая оружие и крича о «чудовище, что убивает всё живое». Карим не щадил никого — его клинок мелькал, как молния, оставляя за собой кровавый след. Его отряд не отставал: матросы рубили, кололи, стреляли из арбалетов, пробивая доспехи.

— Гони их! — кричал Карим, перепрыгивая через упавшее тело. — Не давай уйти!

Враги были не готовы к такому напору. Оставшиеся в живых дозорные метались как куры в курятнике. Кто-то пытался звать подмогу, но крики тонули в гуле боя, доносившегося с другой стороны форта, где Эридан продолжал свою атаку. Баллисты замолчали — стрелки поняли, что бьют впустую.

Они прижали врагов к самой стене, загнав остатки дозорных в узкий ров. Карим остановился у основания форта, его грудь вздымалась, клинок был алым от крови. Стена возвышалась совсем рядом. Он вытащил свёрток с бомбой. Найдя щель между камнями, он аккуратно засунул бомбу, убедившись, что она не выпадет.

— Отходим! — скомандовал он, махнув отряду. Матросы бросились назад, укрываясь за деревьями и валунами. Карим нырнул в тень джунглей, достал сигналку Шарика. Эльф сжал его, шепнув: «Давай, Эридан, не тормози.» Затем подбросил шар вверх. Тот взмыл с резким свистом, лопнул в небе, и белая вспышка озарила стену, джунгли и их лица, будто молния.

Карим замер, прижавшись к стволу пальмы, его глаза не отрывались от бомбы. Он ждал взрыва, ждал грохота, который разнесёт стену в щебень. Секунда. Другая. Ничего. Его кулаки сжались, дыхание перехватило.

— Чтоб тебя, — прошипел он, глядя на стену.

Едва мы выбрались из зарослей, как со стороны форта хлынула толпа солдат — не меньше полусотни, в лёгких доспехах, с мечами и копьями. Их командиры оглушительно орали, подгоняя бойцов. Наш план рушился на глазах, и нужно было срочно действовать.

В этот момент небо озарила белая вспышка, лопнувшая с резким свистом. Это была сигнальная сфера Шарика — кто-то из эльфов, скорее всего Эллехал, добрался до стены и заложил бомбу. Мой отряд — полсотни потрёпанных, но яростных бойцов — замер, глядя на врагов. Толпа солдат, подстёгиваемая криками офицеров, не даст нам прорваться к стене.

— Рассредоточиться! Занять оборону! — крикнул я, и мой голос разнёсся над джунглями, перекрывая шум. Матросы бросились врассыпную, укрываясь за валунами и стволами пальм, готовя арбалеты. Мне же ничего не оставалось, кроме как рвануть к стене на полной скорости, сжимая свёрток с бомбой в левой руке. Топоры болтались на поясе, но сейчас они были бесполезны — главное, доставить заряд.