Чтение онлайн

Шарик фыркнул, ткнув меня лапкой в ногу.

— Просто столкнулись две энергии и нейтрализовали друг друга! — крикнул он. — Это один из способов защиты, учись. На их корабле опытный маг! Они ща нас в пепел превратят, если не поторопишься!

Я стиснул зубы, глядя на корабли. Их кристаллы постепенно разгорались — маги опомнились и готовили новый залп. Времени было мало, а возиться с шарами по одному — значит дать им шанс нас утопить. И тут меня осенило. Что, если не шарами бить, а потоком? Лить энергию непрерывно, как воду из ведра и направить этот поток в усилитель.

— Держись, мелкий, — сказал я, радуясь пришедшей в голову идее. — Сейчас будет жарко.

— Ты чего задумал? — спросил он, прищурив глаза. — Опять свои фокусы?

— Увидишь, — буркнул я и снова собрал энергию. Тепло в груди закрутилось, я сжал его в руках, но вместо того чтобы вытолкнуть шар, начал выпускать медленно, тонкой струёй. Я стиснул зубы и направил энергию в усилитель тонким ручейком, как будто выдавливал её из себя по капле. Кристалл загудел, его свет стал ярче, пульсируя в такт моему дыханию. Я перевёл взгляд на корабль, который не добил. Там маги уже готовили заклинание, судя по пульсации крситалла. В тот же миг из нашего кристалла вырвался толстый луч пламени, яркий, как солнце, и с рёвом перечеркнул судно. Дерево затрещало, огонь лизнул паруса, и они вспыхнули, как сухая трава. Корабль загорелся, крики матросов разнеслись над водой, но я не остановился — повёл луч дальше, к следующему.

— Давай, дуболом! — завопил Шарик, подпрыгивая рядом. — Жги их всех!

Я кивнул, чувствуя, как руки начинают дрожать. Второй корабль попал под луч — пламя пробило палубу, мачта рухнула с треском, и судно накренилось, окутанное дымом. Я повёл луч дальше, на третий. Там маги успели среагировать — перед кораблём вспыхнул щит, но мой луч не остановился: он врезался в него, зашипел, пробил дыру и разрезал борт, словно нож масло.

— Вот так! — крикнул Шарик, хлопнув лапками. — Выкусите, недоучки! Мой ученик на ходу придумывает новые формы заклинаний!

Я скрипнул зубами, удерживая поток. Руки дрожали сильнее, пальцы онемели, а в груди жгло, будто я выдавливал из себя последние силы. Но я продолжал — один за другим корабли вспыхивали, их силуэты превращались в факелы на фоне чёрного моря. Матросы орали, прыгали за борт, маги пытались ставить щиты, но направленный поток пробивал их словно шило, перегружая одну точку.

— Эридан, не расслабляйся! — рявкнул Шарик, ткнув меня лапкой в бок. — Они ещё живы!

Я бросил взгляд на море. Несколько кораблей всё ещё держались, их кристаллы светились — маги готовили ответный удар. Поток тянул из меня всё больше, ноги подгибались, но я стиснул кулаки и повёл луч дальше. Шестой корабль вспыхнул, огонь охватил его от носа до кормы, и он начал разваливаться, выбрасывая в небо искры.

— Щит, ставь щит! — вдруг заорал Шарик, его голос сорвался на визг.

Я моргнул, не сразу поняв, о чём он. Но тут увидел — три синих сгустка энергии летели к нам с уцелевших кораблей. На инстинктах я оборвал поток, выдохнул и сменил заклинание. Щит из сот, тот самый, что я ставил против пиратов, вспыхнул перед нами, золотистый и неровный. Три заряда врезались в него почти одновременно, громыхнуло, палуба задрожала, но они не пробили его! Заклинания всосались в соты, растворились, и я вдруг почувствовал прилив сил. Жжение в груди утихло, руки перестали дрожать, будто магия врагов подпитала меня.

— Ха! — вырвалось у меня. — Это что, они мне ещё и помогают?!

Шарик вытаращился на меня, его шляпа съехала набок.

— Ты ненормальный, дуболом! — сказал он, но в его голосе мелькнул восторг. — Щит их жрёт! Давай, добивай!

Я бросил взгляд на море. Осталось три корабля — их кристаллы светились, маги готовили новый залп, но я уже знал, что они проиграли. Направил энергию в усилитель снова, чувствуя, как тепло течёт из груди в руки. Кристалл загудел, задрожал, и толстый луч пламени вырвался из него. Я повёл его по воде, целясь в первый корабль. Удар и судно взорвалось, палуба разлетелась в щепки. Второй попал под луч следом. Его мачты рухнули, матросы орали, прыгая за борт. Третий пытался уйти, но я догнал его — взрыв разнёс корму, и корабль начал тонуть.

— Вот так! — крикнул я, чувствуя, как адреналин бурлит в крови. — Кто тут главный, а?

Но Шарик вдруг заорал, ткнув лапкой в усилитель:

— Усилитель перегрелся! Кристалл трещит! Сейчас рванёт, бежим!

Я глянул на устройство — кристалл светился красным, по нему побежали трещины, и жар от него исходил такой, что кожу обжигало. Не раздумывая, я рванул к борту, подхватил шарика, чтобы он не утонул и сиганул за борт. Мы плюхнулись в воду, холод обжёг кожу, а через секунду позади громыхнуло. Взрыв разнёс корабль на куски. Волна ударила по нам, перевернула горящие обломки, и я ушёл под воду, прижимая к себе Шарика

Вынырнул, отплевываясь от солёной воды, и огляделся. Побоище было знатное — флот Донована превратился в кучу догорающих остовов, дым стелился над морем, а крики матросов затихали вдали. Я выдохнул, чувствуя, как усталость наваливается на плечи.

— Жаль, магов не захватили, — буркнул я, глядя на тонущие корабли. — Хотел бы их допросить.

Шарик жевал водорослю его шляпа промокла и прилипла к голове.

— Да ладно тебе, дуболом! — сказал он, отплёвываясь. — Мы их разнесли в пыль! Какие маги, главное — живы!

Я хмыкнул, цепляясь за обломок доски, чтобы держаться на плаву.

На балкон третьего этажа шикарного особняка выскочил, Уильям Донован в пижаме. Его толстое лицо побледнело, пот катился по лысине, а маленькие глазки расширились от ужаса. Он смотрел на море, где только что догорал его флот, и не мог поверить своим глазам.

— Что за дьявол?! — заорал он, ткнув жирным пальцем в Кевина, который выскочил из другой комнаты, так как гостил здесь же. — Ты говорил, они не справятся! Ты клялся, что эти усилители непобедимы!

Кевин стоял рядом, стиснув посох так, что костяшки побелели.

— Это был маг, — прошипел он сквозь зубы. — Он использовал наш усилитель против нас.

Донован побагровел, его толстые щёки затряслись от ярости.

— Мой флот! — взревел он. — Я платил вам кучу золота, а вы допустили это?!

— Мы недооценили их.

— Недооценили?! — рявкнул Донован, шагнув к магу. — Ты обещал мне победу! А теперь что? Мои корабли горят, мои планы рушатся!

Кевин молчал, сжимая посох. Он не знал ответа, но видел результат — флот, который должен был защищать остров, превратился в пепел и теперь они все оказались под ударом, совершенно беззащитные.

Мы с Шариком дрейфовали на обломке доски среди горящих кораблей Донована. Вокруг тонули остатки его флота — дым стелился над водой, обугленные мачты торчали из волн, а в воздухе пахло гарью. Я держался за доску одной рукой, другой отталкивая мелкие обломки, что плыли мимо. Шарик сидел на краю, его каменные лапки болтались над водой, а светящиеся глаза блестели от восторга. Он вдруг хлопнул лапками и повернулся ко мне, его голос скрипел от радости.

— А здорово мы их, а?! — воскликнул он, чуть не свалившись с доски. — Вот это веселье! Мне так нравится с тобой путешествовать, дуболом! С тобой очень интересно, не то что раньше!