Чтение онлайн

Я пожал плечами, вытирая руки о штаны. Честно говоря, я сам не ожидал, что усилитель не выдержит, но сейчас это было неважно — флот Донована разгромлен, и это главное.

Карим рассмеялся, хлопнув мага по плечу так, что тот чуть не свалился с ящика.

— Рад, что ты такой разговорчивый, дружище, — сказал он, его голос был тёплым, но с ноткой угрозы. — А теперь послушайте, — обратился он к нам. — Предлагаю атаковать остров прямо сейчас. Пока они не задумали ещё чего-нибудь. Донован, поди, в панике мечется — лучшего шанса не будет.

Я кивнул, соглашаясь с эльфом. Джон и Эллехал переглянулись и тоже согласились.

— Тогда вперёд, — сказал я, шагнув к борту. — Джон, веди эскадру к порту.

Джон отдал приказ, его голос разнёсся по палубе, и матросы бросились к своим местам. «Морская ведьма» развернулась, за ней последовали остальные корабли — дюжина силуэтов, освещённых фонарями, двинулась к острову. Я стоял рядом с Джоном, глядя на приближающийся берег. Город и порт Донована были уже в пределах видимости — огни горели в ночи, отражаясь в воде, как звёзды. Несколько кораблей, что стояли на охране у причалов, заметили нас и тут же подняли белые флаги, даже не пытаясь драться. Их капитаны прекрасно понимали, что после усилителей у них нет ни единого шанса — да и кто бы рискнул после такого побоища?

— Трусы, — хмыкнул Эллехал, глядя на флаги. — Даже попугать не пришлось.

— Им повезло, что сдались, — буркнул я. — А то бы и их разнес.

Но форт, что располагался на выступе перед портом, сдаваться не собирался. Его тёмные стены возвышались над берегом, зубцы на башнях чернели на фоне неба. Едва мы вошли в зону досягаемости, оттуда ударили баллисты. Огромные болты, длиной с копьё, пронеслись над водой с жутким свистом. Один врезался в борт «Морской ведьмы», пробив дерево чуть ниже палубы, другой плюхнулся в море рядом, подняв фонтан брызг. Матросы закричали, кто-то выругался, но Джон только стиснул штурвал, не дрогнув.

— Ах, вы говнюки! — заорал Шарик, подпрыгнув на ящике так, что чуть не свалился. — Эридан, давай, покажи им!

Я и сам знал, что делать. После боя с усилителями я начал лучше понимать, как дозировать силу. Огненные шары размером с дом — это, конечно, эффектно, но сил они жрут немеряно, а в долгом бою такой расход просто глупость. Надо было бить точно и экономно. Я шагнул к борту, вытянул руки, собрал энергию — не всю, а ровно столько, сколько нужно, — и сжал её в шар размером с бочку. Выдохнул, прицелился в форт, выискивая баллисту на стене, и выпустил заклинание. Шар полетел, оставляя за собой дымный след, пролетел между зубцов и взорвался внутри. Взрыв разнёс одну из баллист в щепки — дерево разлетелось, металл загремел, а защитники закричали, бросаясь врассыпную.

— Один готов, — сказал я, вытирая пот с лица. Но форт не унимался. Ещё два болта вылетели из-за стен, один пронёсся мимо, задев воздух у мачты, другой врезался в воду, подняв волну.

— Упрямые, — буркнул Джон, глядя на берег. — Надо их прижать.

Я кивнул, готовясь к следующему удару. Форт ещё держался, но я знал — это ненадолго.

— Ну ладно, как хотите, — буркнул я, и выпустил сначала один шар, а потом второй шар. Первый угодил в другую баллисту. Взрыв разметал метательную машину. Второй шар попал в ящики с маслом и в форте начался пожар. После этого стрельба стихла, а через пару мгновений из форта побежали солдаты, прячась в джунглях.

Шарик ткнул меня лапкой, его голос скрипел от восторга.

— Вот так, дуболом! — сказал он. — Теперь они подумают дважды, прежде чем пулять в нас!

Эскадра подошла к порту Донована, и я уже видел, как матросы на «Морской ведьме» и других кораблях готовят шлюпки для высадки. Ночь была тёмной, но огни порта горели ярко, освещая причалы и склады. На берегу солдаты Донована носились между заграждениями — деревянными баррикадами и перевёрнутыми телегами, — таская ящики с оружием и выстраиваясь в линию. Их шлемы поблёскивали в свете факелов, копья торчали над головами. Они явно собирались встретить наш десант во всеоружии, но я знал — после потери флота их дух уже надломлен. Мы были в шаге от победы.

Но тут с мыса, возвышавшегося над портом, раздался яростный вопль, полный злобы и отчаяния. Я прищурился, вглядываясь в темноту, и увидел его — Уильям Донован стоял там, на краю скалы, его толстая фигура выделялась на фоне звёздного неба. Ветер трепал его плащ, а жирные щёки дрожали от гнева, когда он потряс кулаками в нашу сторону.

— Ах вы уроды! — заорал он, его голос эхом разнёсся над водой. — Я не дам уничтожить то, что я так долго создавал! Всё моё золото, мои склады — вы не заберёте их! Скорее море высохнет, чем я отдам вам хоть монету!

Эллехал, стоя у борта, расхохотался так, что чуть не выронил меч из рук. Он, сложил ладони рупором:

— Мы не уничтожаем, а захватываем, жирдяй! Надо понимать разницу! Сдавайся уже, и мы убьём тебя не больно — может, даже дадим попрощаться с твоими сундуками!

Его голос разнёсся над водой, и я заметил, как матросы ухмыльнулись, подхватывая шутку. Джон хлопнул Эллехала по плечу и добавил:

— Давай, толстяк, спускайся! Мы тебе ящик рома подарим на прощание!

Карим покачал головой, но его губы дрогнули в улыбке.

— Вы как дети, — буркнул он, но в его голосе не было осуждения.

Донован побагровел, его толстые щёки затряслись ещё сильнее, и он рявкнул кому-то за спиной, чуть не сорвав голос:

— Уничтожь их! Сейчас же! Я хочу видеть как они подохнут!

В ту же секунду на нас обрушился целый град ледяных сосулек. Они вылетели с мыса, острые, как кинжалы, и засвистели в воздухе, падая на корабли и воду. Одна врезалась в палубу «Морской ведьмы», пробив доски с глухим треском, другая плюхнулась рядом с бортом, подняв фонтан брызг. Матросы закричали, бросаясь за укрытия — кто под мачты, кто за ящики. Одна сосулька пролетела прямо над моей головой, и я инстинктивно вскинул топор, разбив её на мелкие осколки, что осыпались на палубу.

— Стихийник! — заорал Шарик, подпрыгнув на ящике, где он сидел. Его кривая шляпа съехала набок, но он ткнул лапкой в мою сторону, его глаза сверкнули. — Эридан, делай, что я показываю!

Я кивнул, бросив взгляд на мыс. Там, рядом с Донованом, стоял маг в тёмной мантии, его силуэт был едва различим в ночи. Его руки светились голубым, как лёд под солнцем, и я понял — он и был источником этой атаки. Сосульки продолжали падать, одна оцарапала мне плечо, оставив холодный ожог, от которого кожа заныла. Я стиснул зубы, отбросив боль, и шагнул вперёд.

— Давай, дуболом! — крикнул Шарик, сложив лапки вместе, будто сжимал невидимый шар. — Концентрируй энергию вокруг рук!

Я вытянул руки, чувствуя, как тепло собирается в груди — знакомое, как старый друг. Шарик развёл лапки в стороны, показывая жест, его голос сорвался на визг:

— Больше! Ещё больше! Напитай её, как кузнечную печь, чтоб жаром пыхнуло!

Я сосредоточился, сжимая энергию в ладонях. Она закрутилась, как вихрь, жар побежал по рукам, и я чувствовал, как она растёт, становится плотнее, почти осязаемой. Сосульки всё летели — одна ударила в борт, пробив дыру с треском, другая вонзилась в палубу рядом с Джоном, заставив его выругаться. Но я не отвлекался, держа тепло в кулаках, пока оно не стало обжигать пальцы.