Чтение онлайн

— А ты не сможешь восстанавливаться бесконечно! — ответил снайпер, рассеивая дротики точными выстрелами.

«Око Разрушения» вращалось все быстрее, забирая больше жизненной силы, но и давая больше мощи. Винтовка Голдльюиса теперь стреляла чистой энергией, способной пронзить любую защиту.

Бой набирал обороты, но никто из противников пока не мог добиться решающего преимущества.

Главный зал храма встретил меня впечатляющим зрелищем. Факелы вспыхнули по стенам, как только я переступил порог, заливая древнее святилище холодным голубоватым светом. Потолок терялся в тени на высоте в несколько десятков метров, а циклопическая архитектура создавала ощущение, что я попал в сон безумца.

В центре зала на каменном алтаре в позе лотоса сидел Леон Монтильяр.

— О, — сказал я, остановившись и оглядывая обстановку, — я, кажется, опоздал. Ты уже убил Босса Разлома?

Но инстинкты заорали об опасности раньше, чем разум успел проанализировать ситуацию. Я вскинул меч как раз в тот момент, когда Леон с невероятной скоростью появился передо мной.

Наши клинки скрестились со звоном, который эхом разнесся по залу. Удар был мощным — намного сильнее, чем я ожидал от этого парня.

— Ну и ну, — усмехнулся я, удерживая блок, — я смотрю, ты неплохо потренировался с нашей последней встречи.

Но когда я заглянул ему в глаза, то увидел не привычный холодный блеск, а зеленое свечение, совершенно чуждое человеческой природе.

— Так значит, это ты тот самый Торн, — произнес Леон, но голос звучал странно — словно говорили сразу несколько человек, — из-за которого наивный мальчик решил добиться силы сам, а не принять мое великодушное предложение. Как же это было глупо с его стороны.

Я отскочил назад, оценивая ситуацию.

— Дай угадаю, — съязвил я, принимая боевую стойку. — Ты местный Босс Разлома, который решил поиграть в кукловода? Как оригинально. Надеюсь, хоть в бою будешь интереснее, чем в разговоре.

Леон — или то, что от него осталось — усмехнулся, и это выражение было совершенно несвойственно ему.

— Я Шоггот, древний, как сам мир. Я помню времена, когда звезды были молодыми, а твой вид еще не спустился с деревьев. И этот мальчик теперь мой сосуд.

— Мальчик с потенциалом, — заметил я, не спуская с него глаз. — Жаль было бы его убивать. Придется думать, как выгнать тебя из него, не слишком повредив оригинал.

Шоггот рассмеялся — звук получился жутким, многослойным.

— Ты думаешь, что можешь меня изгнать? О, наивное создание. Сейчас я покажу тебе истинную силу!

Леон атаковал, и сразу стало ясно — это был совершенно другой противник. Движения обрели жуткую грацию, скорость увеличилась в разы, а техника стала безупречной. Шоггот использовал тело как опытный музыкант — инструмент, на котором можно сыграть любую мелодию.

Мне пришлось перейти от стиля Лунного Серпа к Буревестнику, а затем к Огненной Геенне — древнее существо адаптировалось к каждой технике с пугающей быстротой.

— Интересно, — пробормотал Шоггот между ударами, — твои техники знакомы. Очень старые, очень редкие. Кто тебя учил, Охотник?

— Достойные люди, — ответил я, отбивая серию атак, — которых ты бы не понял.

Бой становился все интенсивнее. Я был вынужден использовать силы почти на максимум — Шоггот превратил тело Леона в идеальную боевую машину, лишенную человеческих ограничений. Каждый удар мог стать последним, каждое мгновение требовало полной концентрации.

И где-то в глубине души я, действительно, жалел, что придется причинить вред этому упрямому, но перспективному парню. Впрочем… и здесь можно выкрутиться.

Одержимый Леон атаковал с яростью древнего хищника, но я не спешил наносить ответные удары. Вместо привычной агрессии принял стойку Пустого Клинка — оборонительную технику, которая обычно используется без клинка. Но за сотни лет никто не мешал мне ее улучшить и изменить под себя.

Левая нога вперед, правая рука с клинком отведена назад, левая выставлена ладонью вперед. Меч держал свободно, готовый парировать в любую сторону. Не атаковать — наблюдать.

Катана Леона со свистом рассекла воздух там, где секунду назад была моя голова. Я слегка наклонился, уклоняясь, и тут же отбил следующий удар — диагональный разрез снизу вверх. Металл звякнул о металл, но я даже не почувствовал силы удара.

— Хм, — пробормотал я, отступая на полшага, — интересно. Техника определенно стала лучше, но чего-то не хватает.

Шоггот заставил тело Леона двигаться быстрее, но скорость без понимания — это просто суета. Древнее существо использовало мальчишку как умелый кукловод, дергая за все нужные ниточки, но не до конца понимало, что такое настоящее фехтование. Для него все это было словно игрой, представлением, которое он разыгрывал.

Следующая атака была более изощренной — серия из пяти ударов, каждый под своим углом. Но я видел каждое движение за секунду до его исполнения. Парировал первый удар, уклонился от второго, заблокировал третий и четвертый одним движением, а пятый просто пропустил мимо, слегка отведя корпус.

— Не получается? — усмехнулся я. — А ведь стараешься.

В зеленых глазах одержимого мелькнула злость. Леон отскочил назад и вскинул левую руку. Воздух вокруг его ладони начал кристаллизоваться, превращаясь в ледяные иглы. Знакомая техника.

— Ледяной дождь, — процедил он голосом, в котором слышались нечеловеческие обертоны.

Сотня острых кристаллов выстрелила в мою сторону. Я перешел к стойке Изгиба Реки, чтобы перенаправить атаки противника. Движения плавные, словно течение воды, огибающей камни.

Ледяные иглы, коснувшись невидимых потоков энергии вокруг моего тела, изменили траектории. Половина пролетела мимо, четверть ушла куда-то в потолок, остальные развернулись и полетели обратно к Леону. Тот удивленно отшатнулся, едва успев прикрыться клинком.

— Это была моя техника, — сказал он с недоумением. — Как ты смог ее обратить?

— Опыт, — ответил я, не меняя стойки. — Твой старик наверняка еще не родился, когда я изучал подобные фокусы.

Шоггот явно начинал злиться. Через лицо Леона прошла гримаса такой ярости, что я невольно отметил — древние существа хуже детей переносят неудачи.