Чтение онлайн

– У тебя, кажется, тоже. Это – не Печать Перемещения, – осторожно заметил Луций.

Талия рассеянно посмотрела на золотистую взвесь печати и, узнав в ней узор Тюрьмы Духа, быстро замахала руками, рассеивая символы.

– Сути это не меняет, – отрезала она.

Луций посмотрел на нее с легкой тревогой. Талия явно была не в себе, а когда контроль над собой теряет человек, который способен по рассеянности создать запрещенное заклинание, жди беды. Она нервничала. Ее лихорадочное волнение словно заставляло воздух в комнате вибрировать. Он видел Талию злой. Видел ее в печали. Был даже знаком с ее слезами. Но такой, как сегодня, он ее еще не встречал. У Розы Эдеса все валилось из рук. Она казалась… загнанной.

– Ты не в порядке.

Он не спрашивал. Талия полоснула его взглядом, но спорить не стала.

– Не только у тебя случаются сложности, Эдера.

– В таком случае поделюсь опытом, – Луций постучал пальцем по чаше в ее руках, – от этого лучше не станет. Я проверял.

– Давай начистоту: выпив немного вина, я выгляжу куда лучше, чем ты в своем запое. – По губам Талии скользнула улыбка. Она поставила чашу на пол и растянулась на кровати. – Не заговаривай мне зубы, черти печать, ученик. Сосредоточься. И где твой коготь? Я понимаю, ты любишь покрасоваться и фокусируешь магию на пальцах, но это сложная техника. Окажи ей уважение.

– Коготь… – Луций повел плечом. Его снова обожгло непрошеными воспоминаниями. – Я его потерял. Неважно. Я всегда практиковался голыми руками. Зато с когтем моя скорость просто запредельная. – Он выдавил из себя что-то вроде самодовольной улыбки, отвернулся и возобновил попытки.

Талии хватило такта не спрашивать. Луций чувствовал ее взгляд кожей и не мог понять, что творится в ее голове. Он догадывался о ее планах бежать с Праймусом. Судя по всему, в письме, которое он передал, были детали их плана. Условленный срок приближался, и от этого Талия все больше нервничала. Возможно, план был опасным. Быть может, они планировали убить Гнея Арвину. Нет, не они – она. Праймус вряд ли способен убить отца. Плохой расклад. Если Гней умрет, Луцию придется вычислять следующего из клиентуры Корвинов, кто примет эстафету. Нужно было выяснить как можно больше сегодня же. Что, если пробраться в его кабинет…

Пальцы Луция соскользнули, и орнамент рассыпался пылью. Он выругался и с мрачным видом начал заново. Он был сильным магом, но разница между легковесными печатями и тавро была в том, что первые состояли из отдельных символов, а вторые были цельной вязью. Символы достаточно было располагать в верном порядке. Они были как строки поэмы – не нужно помнить все разом, они сами всплывают в памяти, когда до них доходит очередь, главное, не сбиться с ритма. Тавро же походили на философский трактат со сложными оборотами, где, чтобы понять конец, нужно держать в голове идею целиком.

Луций медленно выписывал вязь, старательно прогоняя из головы посторонние мысли – планы, подозрения, домыслы и осколки памяти. Наконец, спустя еще пару попыток, орнамент сложился и завис плотной переливающейся взвесью.

– Готово! – Он обернулся к Талии, в этот же момент печать искрами осыпалась на пол.

– Концентрация до самого конца, олух, – подруга посмотрела на него с презрением, но потом кивнула, – ладно, это уже недурно. Практикуйся. И делай контуры плотнее. Чем более четкие линии у тебя получатся, тем больше людей ты можешь взять с собой. Пока произносишь заклинание, просто визуализируй место, куда тебе нужно.

– А если… а если я не был в этом месте, но… – Луций попытался сформулировать вопрос туманным иносказанием, но махнул рукой и спросил прямо: – Если мне снилось это место? Моими… снами.

Талия задумалась.

– Не знаю, – наконец призналась она, – лучше спроси у дяди. Это ваше семейное искусство. Но я бы не стала рисковать. Из того немногого, что я читала о прорицании, я знаю, что у вас жуткая проблема с чувством времени. И то место, что тебе снилось, может просто еще… не существовать, так?

– Пожалуй, ты права. – Луций не стал скрывать разочарование. На мгновение у него промелькнула надежда, что хоть какой-то ответ он сможет получить быстро и просто. – Ладно, мне пора. Меня ждет Праймус. Передать ему что-то?

– Нет. – Талия встрепенулась. Ее лицо на мгновение показалось Луцию растерянным и виноватым одновременно. – То есть да. Да, просто скажи, что все в силе, – словно устыдившись своего смятения, она отвернулась, – все решено и…

– Я понял, Прекрасная. Честное слово, не бог весть какая интрига. – Луций погладил ее плечо. На мгновение он подумал, что выглядел так же разбито, когда… На моменте «когда» по горлу стал подниматься предательский удушающий ком. Закашлявшись, Луций поправил одежду и встал, направляясь к выходу. – Еще увидимся.

Вдруг Талия поднялась, подошла к нему сзади и обняла, молча уткнувшись лицом в спину. Сжала его крепко, сцепив руки на груди так, что побелели костяшки. Луций оторопел. Такие нежности в этих отношениях были не в чести.

– Эдера. – Ее голос звучал глухо и невнятно, из-за чего Луций едва мог считать интонации. Она говорила, вжавшись лицом в его плащ. – Ты спрашивал меня, на твоей ли я стороне. Я сохранила твой секрет. Я поддержу тебя. Я не сделаю ничего во вред тебе, я клянусь в этом. Но я хочу от тебя того же. Скажи мне, что ты поддержишь меня, что бы я ни сделала. Что останешься на моей стороне. Всегда. Поклянись.

Луций осторожно положил руки поверх ее сцепленных кистей. Он плохо понимал, что происходит. Да, Талия явно планировала опасный и судьбоносный поступок. Но она никогда не была уязвимой.

– Я не буду спрашивать, что ты задумала, – он мягко расцепил руки подруги и повернулся к ней лицом, – догадываюсь. И я сильно опередил тебя, принимая сомнительные решения, как ты могла заметить. Не мне тебя осуждать.

– Поклянись.

Слез в ее глазах не было. Были страх и злоба. То ли на него, то ли на себя.

– Хорошо, Талия. Клянусь всеми богами. – Он обнял ее, уперевшись подбородком в макушку, и улыбнулся своим мыслям. – Богами и взглядом Великих Духов даже. Теперь тебе спокойнее? Не бойся ошибок, Прекрасная. Продумай пути отступления, не спеши и постарайся не умереть. Тебе не понравится, я пробовал. Нужна моя помощь?

Она помотала головой, вжимаясь в его плечо.

– Ты не поможешь. Просто… просто помни, что ты обещал.

24

Черный ковыль

Поместье семейства Арвина можно было без преувеличения назвать виллой. Его территория занимала неприлично огромную для городского жилища площадь – с собственным садом, больше напоминавшим полноценный лес, беседками, отдельными рабочими бараками и множеством фонтанов. Луцию пришлось пройти по длинной вымощенной дорожке, которая плутала от кованых ворот к весьма обшарпанному главному зданию. Он остановился у вестибулы, где несколько рослых наемников охраняли вход. Их вычурная, отполированная до блеска броня и броские, расшитые золотой нитью плащи ярко контрастировали с потертым голубоватым, как кожа мертвеца, мрамором колонной галереи. Впрочем, на то и был расчет хозяев.