Чтение онлайн

— Крымская Русь? Это ещё что такое?

— Основанное отцом островное государство. Не бери в голову, с Гренудией у него в обозримом будущем контактов не будет.

— Ты сказал, что раньше планировал только доставить принцессу сюда? А теперь? Что поменялось?

— А теперь у меня появился ещё один интерес. Но тебя он точно никак не касается. Так что, если не возражаешь, я тебя покину. Если будет нужна помощь с производством артефактов — не стесняйся, обращайся. Помогу. Завтра. Правда без разглашения секретов. На мне клятв и обетов, что блох на бродячем кабысдохе.

Тирра Виола стояла на смотровой башне и смотрела на горизонт, где мрачное, серое небо с низкими, почти ощутимо давящими тучами сливалось с холмами, поросшими лесом. Далеко на юго-западе остался родной Кер с фамильным дворцом, где прошли беззаботные годы детства. Сейчас там заправляет брат, уже успевший доказать, что на его долю не выпало ни ума, ни совести. Возвращаться туда, где ещё недавно был отчий дом, ей совершенно не хотелось. Не хотелось видеть, как получивший власть недалёкий, беспринципный мальчишка гробит всё то, что создавалось руками многих поколений предков.

Виола мысленно сравнивала Палмера с Аллином. Оба тирры, оба почти ровесники. Но против Аллина Палмер выглядел откровенно жалким, мелочным, трусливым и ни на что ни годным. А если сравнить Палмера с Красом, то сравнение выходило ещё более неприглядным для родного брата. Рядом с Красом даже тирр Мердгрес-младший уже не выглядел столь идеальным. Виола печально вздохнула. Не с её невзрачной внешностью засматриваться на таких кавалеров, как Аллин или Крас. Даже когда был жив отец, ей в отношениях с Винсентом ничего не светило. А сейчас, когда она осталась по сути одна и скоро от былого величия семьи останутся лишь строки в хрониках, надеяться на удачное замужество — лишь зря терзать душу.

«Буду довольствоваться ролью любящей тётушки для детишек Мердгресов» — горько усмехнулась девушка. Внезапно налетевший порыв ветра заставил её зябко поёжится. И парой мгновений позже, на её плечи лег тяжёлый, тёплый плащ. Виола резко обернулась и с удивлением обнаружила мерла Рислента.

— Простите, если напугал вас, тирра. Мне показалось, что вы замёрзли. Если помешал, немедленно уйду.

Ситуация была настолько неожиданной, что Виоле потребовалась почти минута, чтоб хоть как-то отреагировать. Всё это время Крас спокойно стоял рядом с интересом рассматривая удивлённую девушку.

— Благодарю вас, мерл Рислент, я действительно немного замёрзла…

— Не будете возражать, если я составлю вам компанию? Вид отсюда открывается действительно захватывающий, хотя и мрачноватый.

— Конечно, оставайтесь, буду только рада вашей компании, — проговорила девушка, гадая, что привело сюда этого странного молодого человека.

— Вам нравится высота? — после небольшой паузы спросил он глядя в даль.

— Наверное… Хотя не знаю… Я часто наблюдала за тем, как летают птицы и пыталась понять, что они ощущают, паря в вышине. Вы, наверное, будете смеяться, но однажды больше часа с жуткой завистью любовалась вороной, которая просто наслаждалась полётом, выписывая в небе удивительные фигуры. Был пригожий летний день и она кружилась напротив моего окна. Я так тогда завидовала этой вороне, которой дано испытывать восторг, мне совершенно недоступный…

— Ну почему же так печально. Если хотите, могу изготовить летающий артефакт и покатать вас. Правда, в первый раз это может быть страшновато. Но если понравится, сможете и сами научиться летать. Это действительно прекрасно.

Девушка с изумлением воззрилась на Краса. Но лицо юноши не выражало ни малейшего намёка на розыгрыш.

— Я никогда не слышала о подобных артефактах, — осторожно ответила она.

— Неужели не доводилось ничего слышать даже о знаменитой «монстроптице», которая когда-то переполошила всю Эльфару? — глаза Краса откровенно смеялись, хотя лицо оставалось вполне серьёзным.

— Так это же давно опровергнутое суеверие, в которое не верит ни один образованный человек! — возмутилась тирра.

— Суеверие это или байка, только в основе у неё совершенно реальные события. Монстроптицей эльфы обозвали моего отца, Шелда Рислента, когда он очень спешил из Тардии попасть в форт Сбар и решил долететь на изобретённом им же артефакте, именуемом «дельтапланом». А над Эльфарой в него, невидимого, врезалась, только не смейтесь, ворона. И сорвала скрывающий амулет. Так он и стал видимым. Потом недалеко от Коура сделал себе новый скрыт и полетел дальше. Первый раз я катался по небу в трёхлетнем вохрасте. Сколько раз с тех пор доводилось летать, а тот первый восторг до сих пор помню. Выше облаков забрались тогда. Красота неимоверна! Так что если надумаете, с удовольствием вас покатаю. А сейчас, думаю, нам уже пора спускаться к ужину.

По случаю возвращения Аллина тирра Беатриса расстаралась и устроила почти что праздничный пир. За столом в просторной трапезной царило оживление. Особо интенсивное общение шло в нескольких образовавшихся парочках. Аллин ворковал с Элеонорой, Арьяна с Лоренсом. И даже тирр Велдон не пресекал это, а тихо переговаривался со своей женой.

А Крас с удовольствием перешептывался и пересмеивался с Виолой. Впервые с момента гибели отца, тирра Дармент смогла наконец расслабиться и немного развеселиться, разговаривая с этим умным и очень эрудированным молодым человеком. И хотя она не тешила себя несбыточными мечтами о том, чтобы этот видный красавец обратил на неё внимание как на девушку, но сейчас была искренне ему благодарна за крайне интересную и познавательную беседу.

— У вас очень острый, пытливый ум, тирра. Думаю, вам стоит продолжить обучение в университете Дарта, — внезапно прервал возникшую в разговоре паузу Крас.

Виола смутилась, так как боялась загадывать что-то на будущее:

— Даже не знаю, будет ли у меня возможность оплатить обучение, с учётом всего того, что сейчас происходит. Возможно скоро, стараньями моего брата, мы с мамой окажемся нищими.

— Как любит говорить мой отец, проблемы надо решать по мере их появления. А для обучения вам деньги не понадобятся вовсе: у нас в университете оно бесплатное. Все студенты живут на полном пансионе и получают стипендию.

Внезапно спокойное застолье оказалось прервано появлением в обеденном зале крайне взбуждённого начальника охраны замка. Он быстрым шагом приблизился к тирру и начал что-то крайне эмоционально шептать тому на ухо. Тирр мрачнел с каждым словом, внимательно слушая доклад. Когда лейтинант закончил свой сообщение и замер, ожидая указаний, Велдон поднялся, и обращаясь ко всем сказал:

— В наше тиррство со стороны леррства Артримор вторглись войска наследника великого княжества Фемба. Сейчас они их разъезды кружат вокруг Кайма. В случае начала полноценной осады, город без нашей помощи долго не продержится. После ужина прошу всех молодых людей пройти в мой кабинет на совещание.

Год 5099 от явления Творца, начало мая

Место действия: Королевство Гренудия, окрестности замка Мердгрес.

Когда в кабинете тирра собрались все приглашённые на совещание, начальник охраны ещё раз, максимально подробно и со всеми известными ему деталями повторил свой доклад, который оказался не таким уж и длинным. Приблизительно неделю назад в окрестностях замка стали появляться беженцы из восточных земель тиррства Дармент. Именно от этих перепуганных людей, решивших бросить всё своё имущество вместе с домами в Кайме и узнали о начавшемся вторжении. По рассказам этих бедняг, артгарцы ведут себя не совсем так, как привыкли вести в своих локальных конфликтах: не выжигают временно занятые деревни до тла и не угоняют в неволю. Но грабят, насилуют, а за любой сопротивление или неповиновение — безжалостно убивают.