Чтение онлайн

Комендант Кайма, прежде чем рапортовать наверх, выслал в разведку на юг несколько разъездов, с задачей уточнить силы и намерения захватчиков. Несколько добытых пленных вели себя нагло, демонстрируя гренудийцем своё презрение и высокомерное превосходство, даже не думая скрывать известные им планы своих командиров.

Комендант не сразу решился поверить в то, что захваченные артгарцы говорят правду. Настолько их слова не вязались со всей историей последних столетий. Но и под самыми изощрёнными пытками те визжали-стонали одно и тоже, не противореча ранее сказанному. Получалось, что Ариба Фиоги пришёл не грабить, а завоёвывать новые земли, дабы включить их в своё государство. Основанием для начала вторжения он объявил нанесённые тирром Дарментом оскорбления его тестю и вассалу.

Сведения, касающиеся сил вторжения, начальник охраны пересказывал особенно безрадостным голосом. Его можно было понять, ведь в совокупности численность захватчиков почти в три-четыре раза превосходила всё то, что по его представлениям могло выставить тиррство. Всего границу Гренудии перешло двадцать четыре тысячи чернокожих воинов: шесть тысяч из великокняжеской дружины, а остальное — ополчение, но уже имеющее значительный опыт службы. Кроме того, в леррстве Артримор к ним присоединилось почти тысяча кавалеристов. Это была и дружина лерра, и пришедшие под его руку вассалы, решившие погреть руки на разгорающемся конфликте.

— Предлагаю всех присутствующих по очереди высказать по поводу наших возможных действий, — тирр окинул собравшихся нечитаемым взглядом. И взглянув на только что умолкшего начальника стражи продолжил: — Начать прошу вас, лейтенант.

— Я считаю, что с имеющимися силами у нас нет ни единого шанса не то, что выбить противника из занятых земель Гренудии, но даже организовать полноценную защиту своих территорий. Посему, мне видится, что надо срочно запросить помощь в столице и в Глайреде. Самим же срочно готовить к осаде замки и города на юге и в центре тиррства.

— Хорошо, ваше мнение я услышал, — по голосу тирра было совершенно невозможно ничего понять, что он на самом деле думает по поводу высказанного, — Какие ещё будут мнения? Сын?

— Я думаю, что если мы вооружим магическими жезлами несколько сотен наших воинов, то сможем свести на нет численное преимущество противника, — не слишком уверенно произнёс Аллин.

— Сколько тебе понадобится времени, чтобы изготовить четыре сотни жезлов?

— Если заготовки будут сделаны заранее, а мне выделено пять-шесть помощников, то смогу изготавливать по 25–30 штук в день, — проговорил младший Мердгрес, — Всё дело упирается в сами накопители и их зарядку. Удастся найти такое количество драгоценных камней?

— Что-нибудь придумаем, — Велдон резко погрустнел, когда осознал предстоящие расходы.

— Если позволите, тирр, — вмешался Крас, решивший, что пора упорядочивать начинающиеся разброд и шатания, — я хотел бы внести несколько предложений.

— Конечно, мерл, мы вас внимательно слушаем.

— Для изготовления большого количества жезлов по имеющейся у тирра Аллина технологии, — Крас кивнул в сторону на всякий случай нахмурившегося юноши, — вам потребуется решить всего две проблемы. Во-первых потребуются максимально ёмкие и максимально однообразные накопители. И во-вторых потребуется их заряжать до полного заряда. Если тирр Аллин будет заряжать обычные драгоценные камни и делать это самостоятельно, то одного жезла будет хватать на пол часа боя, не больше.

— Как я понимаю, вы можете предложить иное решение? — Аллин быстрее всех понял, к чему клонит Крас.

— Совершенно верно. Если нам будут выделены помещения, а крестьяне обеспечат непрерывный подвоз глины, древесины и щебня, мы наладим выпуск наших накопителей сверхбольшой ёмкости и обеспечим их полную зарядку.

— Сколько времени вам понадобится для начала производства и сколько накопителей в день вы сможете выдавать?

— Первые несколько десятков произведём через два дня, после выделения нам помещения, — но когда на лице Аллина отразилось откровенное разочарование, Крас добавил, — С третьего дня сможем выдавать и тысячу, и две, и три. То есть столько, сколько будет нужно.

— Распорядитесь, чтобы срочно очистили тележный склад, — тирр Велдон повернулся к начальнику охраны, который явно был бесполезен на продолжающемся совещании, — через час он должно быть совершенно пуст. Привлеките всех незанятых слуг. Можете исполнять.

Когда лейтенант скрылся за дверью, Крас продолжил:

— Я предлагаю немного модернизировать жезл тирра Аллина с учётом новых возможностей. Оставить в нём «огненное копьё» и «воздушные лезвия», но в качестве основного применяемого плетения установить «сонный круг». Оно позволяет, не убивая, вывести из строя всех, кто окажется в радиусе десяти шагов от точки нанесения удара, игнорируя любую антимагическую защиту. Прицельно бить можно на расстояни до полутора тысяч шагов.

— Вы предлагаете противников не убивать, а захватывать в плен? Зачем?

— Люди — слишком большая ценность, чтобы ими раскидываться, — улыбнулся Крас.

— Но артгарские воины никогда не станут послушными работниками, если вы на это намекаете.

— Почему же? В той же Драуре они быстро станут и тихими, и послушными.

При упоминании Драуры Аллина передёрнуло от нахлынувших воспоминаний. Но Рислент, не обращая на это внимание, продолжил:

— К тому же в Драуру мы отправим лишь тех, кто запятнал себя преступлениями против мирного населения Гренудии. Остальных мы можем перетянуть на свою сторону вполне мирными методами. А кого не удастся, после окончания войны отпустим домой. После всего увиденного и прочувствованного, они станут самыми лучшими агитаторами за мир с вашей страной.

— В ваших словах есть своя логика. Но чтобы удержать магов нужны ридитовые ошейники, а их в таком количестве взять неоткуда.

— Мы можем изготовить противомагические кандалы, куда более сильные, чем ридитовые.

— Хорошо, полагаюсь на вас, — согласился тирр, — Но все приготовления надо закончить не позднее, чем через восем дней. Больше тянуть мы не сможем.

За изготовление жезлов Аллин взялся со всем присущим ему энтузиазмом. Ему хватило всего полутора часов консультаций с Красом, чтобы существенно переработать своё «специзделие». Столь долго избегаемый маг оказался простым в общении и охотно делился сведениями, если конечно они не подпадали под действие какой-то из его клятв. Свои высоконаучные споры парни вели на русском, который мало того, что обеспечивал требуемый уровень секретности, так и ещё намного лучше позволял обсуждать сложные концепции. Возможность вновь говорить на родном языке оказалась ещё одной капелькой, подтачивающей первоначальный скептицизм. Так что постепенно молодой Мердгрес и сам не заметил, как стал воспринимать минковца как доброго приятеля.

Если минковцам для производства было выделено отдельно стоящее здание, то свой «секретный цех» молодой Мердгрес получил в подземельи замка со скрытым ходом в старый арсенал. И снаружи у здания, и в подземельи на входе теперь нёсли круглосуточную вахту усиленные наряды стражи. Кузнецы, выделенные ему в безраздельное пользование, смогли выдать требуемые пластины уже к вечеру первого дня. А к утру совершенно ошалевший от ночных бдений юный тирр превратил их в артефактные штампы, каждый из которых позволял выполнять свою магическо-технологическую операцию работнику-не-магу. Теперь дело упиралось в накопители и их зарядку.

Поспав лишь пару часов и не проронив за завтраком ни слова под осуждающими взглядами всех присутствующих представительниц прекрасного пола, он при первой же возможности метнулся в бывший тележный сарай, где без продыха трудились также отсутствовавшие на завтраке минковцы. Пройдя два поста, из своих дружинников и двух стажёров, Аллин попал в помещение, которое также хорошо вписывалось в антураж замка, как барная стойка и холодильник с кока-колой в пыточной средневекового инквизитора. Половину сарая занимал натуральный конвейер. А вторая половина была разделена на небольшие участки с рабочими столами и орудующими магами из команды Краса. Справа от каждого стола высились ящики, куда стажёры с периодичностью в несколько минут докладывали новые детали.