Чтение онлайн

– А!
– сказал он.
– Значит, ты и есть тот самый питомец!

– Это я, - сказала я. Это была ещё одна вещь, в которой я не была уверена, хорошо это или плохо.

– Блэкпойнт передаёт привет и сожалеет, что не смог связаться с тобой раньше. Он также сказал, что твоё вмешательство уже слишком, и не могла бы ты прекратить это, пока не создала ещё больше проблем.

Я очень долго смотрела на ауриса, разрываясь между яростью и осознанием того, что не могу винить его за сообщения или отношение Блэкпойнта.

Кто-то горько рассмеялся, и, возможно, это была я, потому что смех оборвался, когда я сказала:

– Решила, что ему не всё равно. Если он не хотел, чтобы я совала свой нос не в своё дело, ему следовало лучше присматривать за людьми. Он был тем, кто привёл большинство из них в мир За.

– Вот тебе и фейри, - сказал аурис.
– Ни о чём не заботятся, очень любят командовать.

– Да ну? Тогда почему ты передаёшь им сообщения?
– спросила я.

– Я встретил этого человека, когда он притворялся человеком, - объяснил он.
– Ты знаешь, где король?

– Вроде того. Разве это имеет какое-то значение?

– Имеет значение для того, сколько времени мне потребуется, чтобы найти кое-кого, - сказал он и для пущей убедительности провёл языком по внутренней стороне горшочка с мёдом.
– Чем ближе ты подведёшь меня к нужному месту, тем быстрее я смогу уловить их вибрации.

– Возможно, это не так просто, как ты думаешь, - сказала я.
– Король находится на арене Вызова.

– Очень хорошо, очень хорошо, - бормотал он, бегая взад-вперёд по столу, вокруг чашек и тарелок.
– С метафизическим пространством и Между гораздо легче работать, и, учитывая его пристрастие к магии, он этого никогда не заметит.

Я наблюдала, как он перестраивает пространство, и задумалась, знает ли он точно, о чём я его прошу.

– Хорошо, что Паломены здесь нет, - сказала я, когда он придвинул сахарницу и цилиндр с сервировочными принадлежностями поближе друг к другу, а затем сел.
– Она бы обвинила тебя в предательстве. Она должна докладывать о таких вещах королю, как только он выйдет.

Аурис прислонил левое ухо к сахарнице и аккуратно загнул самый верхний его край. Это выглядело так, как будто он настраивал телевизионную антенну, и, полагаю, так оно и было.

– Полагаю, ты собираешься его убить?

– Да, - сказала я, и Пять издал бессловесный вопль раздражения на другом конце стола. Было бы справедливо, если бы аурис знал, во что ввязывается.

– Тогда я буду предателем только до тех пор, пока ты не убьёшь его, - сказал аурис.
– Я буду благодарен тебе, если ты сделаешь это до того, как он отправит за мной Следователей.

Я удивлённо приподняла брови.

– Они смогли бы тебя поймать?

– Конечно, нет, - раздражённо ответил он, откидываясь на спинку кухонного цилиндра и закрывая глаза, как будто собираясь вздремнуть.
– Но это усложняет мне жизнь, а я предпочитаю, чтобы жизнь была лёгкой. Мне нужно найти тёплое местечко и перестать работать по найму.

– Как и все мы, - пробормотал Дэниел.
– Послушай, когда ты собираешься начать?

Аурис открыл рот, но вместо его голоса я услышала слова короля:

– Я не могу дать тебе подкрепление прямо сейчас; тебе придётся приложить все усилия с тем, что есть.

– Ваше величество, у нас и так мало сил, если бы вы могли помочь нам хотя бы с помощью магии...

– И чем же, по-твоему, я могу защитить себя, пока ты будешь играть в догонялки с людьми, которых тебе следовало бы убить?
– спросил король, и его голос был пугающе лёгким и приятным.
– Сегодня вечером я буду подзаряжаться, когда буду уверен, что за мной не следят, а до тех пор тебе придётся довольствоваться этим. Я пришлю подкрепление, когда у меня будут силы, чтобы вызвать его.

Я ухмыльнулась, жёстко и язвительно, и, встретившись взглядом с Дэниелом, увидела в нём такое же неприкрытое удовлетворение. Если мы начнём действовать сегодня, то в течение следующих нескольких часов застанем короля в самом низком уровне его магии.

– Между приближается к тому месту, где мы потеряли младшего Лорда Сэро, - снова произнёс второй голос. Он звучал так, словно ожидал удара, и я не удивилась, услышав тон короля.

– А чего ещё можно ожидать от Между?
– едко спросил он.
– Оно поступает так, как ему заблагорассудится, не считаясь ни с чьими прихотями.

Вероятно, ему просто не нравились короли, которые пытались перевернуть миры с ног на голову, чтобы сохранить власть, подумала я, но не сказала этого вслух. Я не хотела рисковать, прерывая ауриса и прерывая наш поток информации.

– Есть кто-нибудь, кто мог бы...

– Ты не в состоянии работать через Между? Если да, я буду рад освободить тебя от занимаемой должности. Ты ещё не доказал мне, что можешь сделать нечто большее, чем тратить мои силы на бесплодные поиски группы почти мёртвых эрлингов и их сбежавшего лидера.

– Мы поработаем с этим, ваше величество, - поспешно сказал другой голос.
– У нас есть представление о том, где находится Лорд Сэро, но из-за их зомби к нему очень трудно подобраться незамеченным, и есть человек, который может творить человеческую магию...

Глаза ауриса распахнулись, заставив меня подпрыгнуть.

– Вот и всё, - сказал он.
– Твоя бесплатная пробная версия заканчивается. Можешь позвать мне снова, но это обойдётся тебе дороже, чем ты хотела бы заплатить, и я всё равно могу не помочь.

– Ага, я слышала, что вы, чуваки, так и работаете, - сказала я, делая вид, что не замечаю гордой улыбки на лице Дэниела и слёз в его глазах.
– Ты знаешь, где выход, не?

– Вниз и наружу, - ответил он.

Я сказала:

– Если ты всё ещё ищешь тёплое местечко, возвращайся и найди меня. Я знаю одну женщину, у которой есть тёплое местечко и слишком много теней вокруг - она также готовит вкусный торт к чаю.

Большие глаза летучей мыши сверкнули, но она осторожно сказала:

– Возможно, я так и сделаю. Я подумаю над этим.

– Береги себя, ладно?
– сказала я.
– Смотри, чтобы тебя снова не запихнули в клетки.

– Говори за себя, - ответил он. Затем схватил горшочек с мёдом и исчез.

В наступившей короткой, напряжённой тишине Пять сказал:

– Позеленей твоё золото, я хотел, чтобы к моим блинчикам был мёд!

***

Северный вернулась вскоре после того, как завтрак был подан на стол, она выглядела продуваемой ветром, с безумными глазами и как-то не такой, как обычно, её юбки постоянно шевелились, а волосы развевались вокруг неё.