Чтение онлайн

– Итак, это ваши работодатели, льен Критана и мьер Кирл, - высокомерно произнесла блондинка. – А это ваша прислуга. Горничная Арита.

Худенькая темноволосая девушка присела в низком реверансе, опустив глаза.

– Повариха Итана, - представила Ниира вторую женщину – лет сорока пяти, с узкими поджатыми губами и холодным взглядом, от которого я поежилась.

– И ваш дворецкий Дарид, - лысеющий мужчина с небольшим животиком важно кивнул.

– Полагаю, вы захотите отдохнуть, - предположила девушка. – Я покажу вам ваши комнаты. Желаете потом перекусить?

– Я бы предпочла просто отдохнуть и принять ванну, - сообщила я, чувствуя острую потребность в горячей воде и мягкой постели.

– Арита приготовит для тебя ванну.

Горничная кивнула и стремительно направилась вверх по лестнице.

– Выбор блюд для ужина я взяла на себя, - сообщила Ниира. – Надеюсь, он вам понравится. По крайней мере, я постаралась учесть все твои предпочтения, Кирл.

И она послала Вэлиану недвусмысленную улыбку. Я отвернулась, чувствуя, как во мне поднимается волна неприязни к этой девице. Тем временем, блондинка кивнула слугам, и они оставили нас одних.

– Идемте, я покажу вам комнаты. Они находятся рядом для удобства.

Я бросила на нее вопросительный взгляд, но Ниира смотрела исключительно впереди себя, поэтому мое любопытство было проигнорировано.

Моя комната оказалась достаточно большой, в голубых тонах, с огромной кроватью под балдахином в центре. Едва оставшись одна, я тут же скинула плащ с меховым воротником и разулась. Из ванной комнаты вышла Арита.

– Ванна готова для вас, льен Критана, - сообщила она мне тоненьким голоском, упорно разглядывая носки своих туфель.

– Спасибо, Арита, - я попыталась вложить в свой голос как можно больше доброжелательности.

– Льен Критана, вы желаете что-нибудь еще?

– Нет, мне ничего не надо. Я мечтаю лишь о горячей ванне. Ты можешь идти, Арита.

Горничная стремительно покинула мою комнату. Я с интересом посмотрела ей вслед, впрочем, мысль о горячей ванне, ждущей меня за стеной, отбила у меня всякое любопытство, и я быстро скинув с себя одежду, нырнула в белую ароматную пену, надолго забыв о своей предстоящей роли.

Глава XII

В каждой перемене, даже в самой желанной,

есть своя грусть, ибо то, с чем мы расстаёмся,

есть часть нас самих. Нужно умереть для одной жизни,

чтобы войти в другую.

Анатоль Франс

Прошло три дня, как мы прибыли в столицу. Все это время я проводила в доме, в то время как Вэлиан постоянно куда-то отлучался. Ниира исчезла уже на следующий день после нашего приезда. Как объяснил тер Одаст, у нее возникли неотложные дела. В подробности он вдаваться не стал, да меня они, собственно, и не интересовали.

Заняться мне особо было нечем. Большую часть времени я проводила в своей комнате за чтением книг. Благо библиотека в доме оказалась обширной. Выходила я лишь на обед или ужин. Завтракать предпочитала в комнате. Попытки разговорить Ариту и как-то за беседой скрасить свое одиночество не увенчались успехом. Девушка прекрасно исполняла свои обязанности, но при этом казалась молчаливой тенью, на все вопросы отвечая односложно и без особого энтузиазма.

К Итане у меня ни разу не возникало желания пристать с разговорами. Одного взгляда на эту прямую, как палка, женщину хватало, чтобы напрочь пропала необходимость приближаться к ней. Впрочем, на ее кулинарных способностях это никак не отражалось. Готовила она отменно. Единственно, когда мы с ней пересекались, это за обсуждением меню на предстоящий день.

Дарида я вообще практически не видела. Честно говоря, я не понимала, зачем нам дворецкий, если в нашем штате помимо него всего две единицы прислуги и управлять ими особо не надо.

Иными словами, дни мои были наполнены скукой и тоской, а еще тревогой перед неопределенностью. По пути в Арвилию я думала, что с первого же дня окажусь во дворце в свите принцессы, а сейчас я вообще не понимала, зачем Вэлиан притащил меня сюда. Задать ему этот вопрос у меня не было возможности, так как к тому моменту, когда я просыпалась, тер Одаста уже не было, а когда ложилась спать, его еще не было. Если бы не передаваемые им через Дарида указания не скучать и из дома не выходить, я бы вообще решила, что глава магического департамента сбежал, оставив меня одну.

– Доброе утро, льен Критана, - произнесла Арита, войдя в мою комнату. Я в этот момент уже встала и сидела перед зеркалом, задумчиво расчесывая волосы.

– Доброе утро, Арита, - я чуть заметно улыбнулась. Впрочем, девушка этого не заметила, как обычно глядя себе под ноги. – А где мой завтрак?

– Мьер Кирл просил вас составить ему компанию за завтраком, - нерешительно сообщила горничная.

– Мьер Кирл? – удивилась я, развернувшись к Арите лицом. – Он дома?

– Да, и просил вас спуститься.

Я нахмурилась. Не нравилось мне это.

– Хорошо, - кивнула я. – Сейчас я приведу себя в порядок и спущусь.

Арита присела в реверансе и неслышно выскользнула за дверь. Я еще какое-то время сидела, задумчиво глядя в пол, после чего отправилась в ванную. Умывшись, я выбрала для завтрака голубое платье с синей каймой по подолу и манжетам, закрутила волосы в пучок и, бросив последний оценивающий взгляд на свое отражение в зеркале, я решительным шагом отправилась на встречу с Вэлианом.

– Доброе утро, - поздоровалась я, войдя в столовую. Тер Одаст сидел во главе длинного стола. Перед ним уже стояла тарелка с какой-то кашей. Дарид наливал в его чашку черный кофе.

– Доброе утро, дорогая сестренка, - вскинула на меня голов Вэлиан, расплывшись в улыбке, хотя глаза его при этом по-прежнему оставались холодными. Дворецкий мазнул по мне коротким взглядом и, поставив кофейник на стол, отошел за спину тер Одаста.

Я опустилась на стул слева от главы магического департамента и вопросительно уставилась на него.

– Что желаешь? Овсяную кашу, яичницу с ветчиной, тосты с джемом? – любезно поинтересовался он.

– Тосты, - настороженно ответила я.

– Дарид, - повелительно произнес Вэлиан, не оглядываясь. Дворецкий неспешно подошел ко мне и с большого блюда переложил на мою тарелку подрумяненный тост из белого хлеба.

– Льен Критана желает кофе или чай? Может, какао? – важно спросил Дарид.

– Чай, - ответила я, даже не задумавшись над вопросом. Все мои мысли занимал тер Одаст и то, что он задумал.