Чтение онлайн

«Это точно».

Эта фраза заставила ее выронить зеркальце. По счастью, оно упало на лежак и не разбилось.

– Прости, – почему-то произнесла она. – Так ты все-таки со мной разговариваешь? У тебя есть сознание? Отвечай!

Но зеркальце таинственно промолчало.

– Да, Инерис, совсем у тебя нервы сдают, – расстроено покачала головой девушка. Выходить теперь не хотелось совершенно, и на миг она испытала сильнейшее искушение гордо остаться в палатке… но в животе предательски забурчало. Днем она даже не намекала на перекус, хотя сегодня, приглядевшись, заметила, что все они что-то жевали. Но задавать на эту тему вопросы и терпеть новые насмешки демона не было ни малейшего желания…

Стоп.

Можно же оставить с ужина часть хлеба, который полагался каждому с похлебкой. Лепешки пек на камнях северянин, офицер Таек! Можно припасти половину и сгрызть по пути, чтобы не мучиться резью в желудке… Фляга у нее своя, запить будет чем.

Почему она не подумала об этом раньше?!

Потому что не приучена думать о хлебе насущном, вот почему! Когда у тебя всю жизнь расписаны все приемы пищи, даже мысли не возникнет о том, что нужно оставить что-то про запас…

Инерис стиснула зубы. Ничего, этому несложно научиться. Даже полезно. Многие ведь из ее подданных живут каждый день с мыслью о том, чем прокормиться завтра… Они справляются – справится и она…

Осень ведь! В конце концов, она изучала ботанику – в лесах Нариме полно съедобных растений, и орехи есть, и грибы… На легкий перекус этого хватит за глаза. Просто не надо во время привалов все время сидеть в палатке и жаловаться себе и зеркальцу на жизнь! Можно попроситься с офицерами, которые идут за дровами и попутно поискать провиант…

Она решительно сдвинула брови и отдернула полог.

На следующем привале она так и поступит.

Пусть демон подавится своим превосходством! Она больше не будет жаловаться! Не будет ни о чем его просить! Ни за что!

***

Князь обдумывал сложившуюся ситуацию… точнее, пытался отвлечься на насущные вопросы, чтобы не окончательно не погрязнуть в сомнениях, которые возвращались с новой силой, стоило ему вспомнить о хаосе, воцарившемся в замке. Такой волны возмущения Дориан не мог припомнить за все время своего правления…

Он покачал головой, вспомнив, в каких выражениях выразил свое неодобрение князь Ратри. Кэллиэн на его фоне был донельзя тактичен…

Что есть, то есть. Дело сделано. Теперь думать надо о другом.

Огненные пока не нарушали договор, но вместо того, чтобы успокоиться на этот счет, князь все больше нервничал, ожидая от них подвоха. Поток переправляемых через его земли южан не иссякал… И почему-то лорд Дариэт не делал ничего, чтобы помешать им.

Видимо, был занят подготовкой к своей коронации… Которая, по сообщению лорда Палтера, получившего весточку от одного из своих осведомителей, будет максимально сдержанной и скромной – настолько, что даже приглашения правителям соседних стран не отправлялись.

Сегодня пришла гневная нота от князя Тессерийского – правитель Тессеме был недовоен тем, что Нариме в одиночку приняли решение касательно перехода южан, не уведомив его даже письмом… Придется съездить в столицу Тессеме, обсудить происшедшее с глазу на глаз и заодно напомнить милейшему князю, что Нариме имеет право проводить самостоятельную политику во всем, что касается рогатых.

Надо, но… уезжать из замка, по которому совсем недавно прокатилась волна возмущения, не хотелось.

Впрочем, военные вопросы можно спокойно оставить на капитана Мельдера. Всех демонов из фортов столичного региона убрали – весьма своевременно, можно хотя бы на их счет не переживать…

Вздрогнул, вспомнив, куда именно отправился один из них.

В сердце снова кольнуло.

Даже сейчас Дориан продолжал сомневаться – а вдруг он все-таки совершил чудовищную ошибку? Но он был так уверен, что Инерис… военные тоже ведь послушались ее… А она взялась за командование так уверенно, так…

Нет, он правильно поступил. Внутренние бунты ни к чему. Наследники есть… Есть время воспитать их менее вольнодумными, чем Инерис… Да и ее, возможно, еще удастся наставить на путь истинный.

Но родная дочь… Вдруг она и не помышляла ни о чем подобном, а в пути что-то случится, с чем не смогут справиться офицеры?..

Без нее в замке стало пусто. Он знал, что она ушла, и вместе с тем казалось, что вот сейчас распахнется дверь, и непокорное дитя окажется на пороге, упрямо поджав губы…

Инерис, ну почему ж ты такая…

Была такая?..

Он стер невольно выступившие слезы.

Князь Ратри после своей экспрессивной тирады ушел со встречи приближенных, хлопнув дверью, и с тех пор упорно отказывался говорить с ним. Советники тоже все как один, едва узнав о происшедшем, выразили горячее неодобрение. Но он ледяным тоном сообщил, что это паломничество должно стать хорошим уроком для его дочери и, возможно, научит ее больше ценить собственную жизнь.

Получается, из-за нее рассыпается и совет, и круг приближенных…

Или Кэллиэн был прав, и так получается из-за него самого?..

Да и с Кэллиэном он поступил… Маг, видимо, в этот раз всерьез оскорблен. Даже не попытался поговорить с ним ни разу за эти три дня, что Инерис нет в замке.

– Муж мой, – прожурчал мелодичный голос королевы.

Дориан моргнул и снова незаметно смахнул с лица слезы, прежде чем повернуться к ней.

– Ральда, – спокойно поприветствовал он вошедшую в его рабочий кабинет жену.

– Вы задержались здесь… не пойдете на ужин? Вас что-то тревожит?

Приятное тепло в душе. Она всегда так тонко чувствовала его настроение…

– Немного, – признал он. – Я все думаю, верно ли поступил, приказав…

Она прекрасно поняла, что он имеет в виду.

– О том, конечно, не мне судить, – мягким тоном отозвалась Ральда. – Однако… я понимаю, чем вы руководствовались. Вы правитель, муж мой. Вы обязаны думать не о себе и своих детях, а о своей земле. К тому же… Вам в последнее время все чаще нездоровится. Вдруг, не приведите боги, вы бы заболели, что тогда? Вам будет не до непокорной дочери, а воспользоваться моментом и перехватить власть ей было бы легче легкого. Вы же жаловались на головокружения… боль в груди…

Как по заказу, вернулись знакомые симптомы, о которых он и думать забыл за неделю, проведенную в седле.

– Впрочем, я уверена, что ничего серьезного в них нет. Вам нужно немного отдохнуть, муж мой, и перестать изводить себя. Тогда все пройдет, – ласково улыбнулась Ральда. – Постарайтесь смирить тревоги. С Инерис все будет в порядке.

И действительно, стало легче. Наверное, она права… нужно немного передохнуть. Такой стресс, такие переживания в его возрасте…

– Да. Пожалуй, так будет лучше, – согласился князь.