Чтение онлайн

Извиняться демон, к вящему возмущению леди-наследницы, и не подумал, хотя едва не сбил ее с ног. Только смерил ничего не выражающим взглядом.

А затем внезапно вручил ей глиняную бутылочку.

Растерявшись, Инерис машинально стиснула ее.

Она даже сказать ничего не успела, как демон коротко – и ехидно -бросил:

– Надеюсь, вы сюда не топиться пришли, но если что – зовите, я к вашим услугам, могу и спинку потереть, и полотенце подержать.

И ретировался.

Инерис с интересом (и опаской, чего греха таить), принюхалась, затем осторожно провела пальцем по горлышку… и опешила еще больше.

Бутылочка оказалась с мылом.

Жидким и не воняющим невесть чем, в отличие от порошкового. Правда, осталось его там, судя по весу, всего-ничего…

Она неожиданно для самой себя усмехнулась. Понятно, зачем оно ему.

Разве такую гриву (у него ведь волосы подлиннее ее собственных будут!) промоешь дурацкими порошками?

Что ж, будем благодарны и за малое. Может, завтра ему кляп подарить? В качестве ответной любезности… А там можно будет попытаться адекватные рабочие отношения выстроить…

Мечты, мечты…

Инерис скинула куртку и поежилась, оставшись в штанах и нижней рубашке (на случай нескромных взглядов всяких мимо проходящих), а затем опустилась на колени на песчаном берегу и зачерпнула воду ковшиком. Потрогала пальцем – содрогнулась.

Холодная… ужас.

Но лучше, чем обжигаться у костра под насмешливыми взглядами.

И она, наклонившись вперед, вылила первую порцию воды на макушку.

Омовение в тишине, у ручья, без лишних глаз, да еще и с нормальным мылом понравилось ей куда больше, несмотря на холод.

На самом деле, лишние глаза, конечно, были и здесь.

За ней следил капитан.

А затаившийся чуть поодаль в волчьем обличье Римар Сол следил за обоими.

***

Ассаэр одобрительно наблюдал за тем, как она плещется в холодной воде, лязгая зубами, постепенно проникаясь некоторым уважением к леди-наследнице. Что-то ее насторожило, она вскинула голову, не обращая внимания на то, что холодная вода с волос льется за шиворот... Беззвучно хмыкнув, демон невозмутимо подался назад и скрылся в лесу.

Похоже, она не так уж капризна и прихотлива, как ему казалось, если предпочла ручей и ледяную воду костру с котелком.

И это просто замечательно. Значит, ключевая часть его плана, по поводу которой у демона были наибольшие сомнения, все-таки имеет вполне реальные шансы на успех. По крайней мере, холода девчонка не боится. А если бы не умела плавать – не пошла бы с больной ногой к ручью, в который запросто можно свалиться.

Уточнить бы… но если он задаст ей сейчас такой вопрос, остальные еще больше задергаются. Не хватало еще, чтобы попытались устранить его сейчас. Они близки к цели… Если бы леди-наследница не вывихнула ногу, не пришлось бы об этом беспокоиться. Тут и так...

Он слегка прищурился, старательно не оборачиваясь.

Похоже, ее лодыжка быстро заживает. Скорее всего, уже завтра она сможет забыть о боли… хотя мазь лучше пока у нее не забирать.

Причины для тревог у демона были. Ассаэр за ужином заметил краем глаза, как переглядываются Хартен и Сол. И очень интересно, кого именно последний сейчас пас у ручья…

Впрочем, Ассаэр был почти уверен, что знает ответ на этот вопрос.

Возможно, будь он действительно полукровкой, оборотень остался бы незамеченным.

Но ни у одной расы нет такого острого обоняния, как у демонов. Даже вампирам до них далеко. А уж в сочетании с острым слухом и парой горьких уроков, полученных на родине…

У Сола не было шансов скрыть свое присутствие, даже несмотря на то, что он предусмотрительно принял облик волка. Его запах был узнаваемым в обеих ипостасях.

Покушения научили Ассаэра подозрительности. С такими предосторожностями Сол явно пас не наследницу, а своего капитана. А значит, его авторитет и благонадежность теперь под вопросом. И издевательствами над леди-наследницей проблему уже не решить.

Что ж, он с самого начала знал, что достаточно будет одного спорного шага. И таковым стала сегодня его пикировка с леди-наследницей. Он, правда, и сам не ожидал, что она будет настолько… непринужденной.

Ассаэр усмехнулся, но в глазах не было ни веселья, ни намека на теплоту.

По-хорошему с ними договориться уже явно не получится, следовательно…

Пришло время диверсий.

Кэллиэн покачал головой, открывая дверь кабинета. Пробная версия амулета была готова, теперь бы…

Отоспаться бы теперь. За те три ночи, что пришлось дремать урывками по паре часов. Но сначала он отдаст амулет князю.

Маг сделал шаг за порог и замер.

Медленно, словно не веря своим чувствам, обернулся, как будто мог прямо отсюда увидеть того, кто сейчас входил в главные ворота замка.

Что здесь могло понадобиться этим?!

Маг влетел обратно в кабинет, затем снова прислушался к сигналам, поступавшим от маячков. Затем, убедившись, что это не плод его воображения, опустился в кресло и попытался успокоиться, чтобы войти в транс, но получалось плохо. Хотелось не умиротворенно расслабляться, а спрятаться в подвале до тех пор, пока не наступит новолуние. Чтобы без помех пройти очистительный обряд и уже тогда явиться пред светлые очи незваного гостя.

Проклятье... Придется действовать как есть, пусть и с меньшей эффективностью. Но время не ждет.

Кэллиэн поспешно призвал любовно расставленные маячки к себе. Местные маги их не замечали, а вот если их обнаружит тот, кого на входе сейчас засек он…

Его собственное будущее может оказаться под угрозой. А то и его жизнь. Если этот почует неладное и, чего доброго, начнет трепать языком о том, что на самом деле в Нариме скрывается черный маг...

Почему он сразу не ликвидировал систему, едва понял, что она неэффективна?!

Но с другой стороны, кто мог предположить, что сюда заявится один из тех нелюдей, что способны почувствовать магию смерти?!

Ладно, спрятаться в подвале он еще успеет. А пока надо подождать немного – и выяснить, что здесь понадобилось одному из этих.

Кэллиэн досадливо поморщился. Ну надо же, столько лет он жил в Нариме и ни разу не сталкивался с представителями этой милейшей расы, на которую у него выработалась стойкая аллергия еще в Йерихо. Если хоть один такой затешется в охрану – задание автоматически оказывалось под угрозой срыва. Один раз он вообще едва ноги унес…