Чтение онлайн

Женщина вздрогнула и пошла на попятный… несмотря на то, что от скрестившего руки на груди мага с недобрым взглядом ее отделяло немало лиг.

– Нет, конечно, нет… Но, прошу вас, лорд Дэтре, сделайте все, что в ваших силах.

– Я обещал вам однажды. Не в моих правилах отказываться от своего слова, – ледяным тоном произнес он и прервал связь.

Даже не прикоснувшись к стеклу.

Сразу видно – хозяин артефактов.

Что ж такое… все как на иголках. Кэллиэн нервничает, она сама тоже…

На него нельзя давить. Она совершила серьезную ошибку…

Оставалось лишь надеяться на то, что маг и впрямь не привык изменять своему слову.

Нужно передать Ассаэру… пусть будет начеку.

***

Империя Йерихо. Грован

Отправляясь сюда, Натор, в общем-то, ожидал, что его схватят, и особо прятаться не собирался. Но такой скорости развития событий не ожидал. Всего лишь вчера его обнаружил императорский патруль – притом члены элитной вампирской гвардии, от таких легко не уйти даже его сородичам.

И уже сегодня он стоит перед молодым (чтоб не сказать юным) наследником империи Йерихо… теперь – единственным… и, несмотря на все усилия, не может ненавидеть этого вампира с пугающими черными глазами, в которых алым горят вертикальные зрачки.

Почти как у дракона…

Они пугали.

Но их выражение…

Это были глаза того, кто потерял все, что было ему дорого.

Можно было бы возразить, что взамен он приобрел империю… Но Натор тоже не считал власть великой наградой. Даже почти безграничную.

Он был демоном. Семья превыше всего.

Натор, разумеется, видел его не впервые… но таким еще не видел ни разу.

– Ваша наглость просто поразительна, – протянул Даскалиар Дариэт, с презрением глядя на стоящего на коленях перед единственным креслом в допросной избитого демона, в котором трудно было опознать некогда гордого лорда Ад’Сехти. – Вернулись сюда, практически не скрываясь, промчались по моей стране, во весь опор… Зачем, неуважаемый, если ваши сородичи бежали, едва сумев прогрызть запасной выход, как крысы, отчаянно пытающиеся выбраться из мешка, пока их не утопили?

– Полагаю, ответ на этот вопрос вам известен, – невзирая на крайне неудобное положение, Натор смотрел прямо на императора. В глаза, показывая, что не боится его. – Я был обязан выяснить, что произошло с моим отцом и старшим братом.

– Вы не первый год живете в моей стране и должны знать, каковы наши законы на этот счет, – выплюнул Даскалиар. – С ними поступили по закону, лорд Ад’Сехти… точнее, следует сказать, неуважаемый глава четвертого рода.

Губы вампира искривились – не то в усмешке, не то в брезгливой гримасе, но всего лишь на мгновение. В следующий миг бледное лицо снова застыло, лишившись всякого выражения.

Натор продолжал смотреть на него остановившимся взглядом.

Итак, он опоздал.

Даже странно… Отец погиб… брат погиб… а скорби нет. Боли нет. Только отупляющее безразличие. Оцепенение.

Анджана не дождется его…

Даже злиться на вампира почему-то не получалось. Не хотелось осыпать его проклятиями, пытаться отомстить, убить или хотя бы ударить…

Они ведь теперь квиты, да? Из-за его отца Даскалиар Дариэт лишился матери… да и отца тоже. Демоны ведь участвовали в этом мятеже с самого начала… без их поддержки, возможно, Ашер Хассимэ не рискнул бы зайти так далеко…

Теперь из-за Даскалиара Дариэта он лишился собственной семьи. Но у него еще была Анджана и дочь…

У вампира остался только дед… по слухам, редкостный мерзавец.

Неравноценная замена.

Удар показался Натору совсем несильным. Даже когда он рухнул на пол, не удержавшись на коленях, боли почти не было. Только совсем тупая, на грани восприятия.

– Прекратить! – жестко оборвал Даскалиар охранника.

Второго удара не последовало.

Натор был даже благодарен не в меру рьяному вампиру.

По крайней мере, он вспомнил, как надо дышать.

– Что ж, – хрипло произнес он. – Мне осталось лишь принять ваше решение о моей участи.

Лицо вампира исказилось на миг, а затем он ледяным тоном произнес:

– Убирайтесь из моей страны.

Уверенный, что ослышался, Натор снова уставился на юнца как минимум вчетверо младше себя – но уже облеченного такой властью.

– Нечего на меня смотреть, лорд Ад’Сехти. Я знаю, что вы не разделяли взглядов вашего отца. Вы же не думаете, что я не способен узнать правду, когда мне это нужно? При желании я могу развязать язык кому угодно. Мне хватило показаний вашего отца. Пачкать руки теперь еще и вашей кровью я не собираюсь, как и еще больше обострять отношения между нашими странами. Вы хотели услышать мое решение? Пожалуйста, вот оно, – Даскалиар прищурился и холодно произнес: – Вы и все выжившие члены вашей семьи навсегда изгоняетесь из Йерихо. При попытке вернуться – неважно, по какой причине, – будете казнены на месте. Ваш род здесь вне закона. Отныне и навсегда. Я ясно выразился, великий лорд Ад’Сехти?

Натор не понимал, серьезно ли говорит вампир, не знал, как на это реагировать, и заторможенно уточнил:

– А как же… кровная вражда?

– Вы действительно считаете, что она имела место?

Словно оглушенный, Натор покачал головой.

– Ваш отец и брат были наказаны за свои преступления. Вы к ним непричастны. Проваливайте, лорд Ад’Сехти. – Он кивнул кому-то за спиной Натора. – Выдать портал к южной границе. Пусть там встретят и переправят в Терры. – Даскалиар снова перевел взгляд на Натора. – Разговор окончен. Надеюсь, вы по достоинству оценили мое милосердие.

– Но… – Натор наконец вновь обрел способность говорить. – Я же… должен последовать за своим отцом…

– Так стремитесь умереть? – издевательски изогнул бровь без пяти минут император. – Можете самоубиться на родной земле. Но мне казалось, вам есть ради кого жить, лорд глава четвертого дома.

Вот теперь ошибиться было невозможно. Из глаз вампира плеснуло отчаяние. Он на миг прикрыл их, и взгляд вновь стал бесстрастным.

– Увести, – коротко приказал Даскалиар.

Милосердие. Проявленное, похоже, исключительно ради его жены и детей.

Натор не сопротивлялся, оглушенный всем услышанным и увиденным.

Он еще не скоро сможет по-настоящему осознать происшедшее.

Путь по замку прошел как в тумане – и спустя не то час, не то день оборвался ярким свечением портала.

Великий лорд Ад’Сехти, теперь старший в роду и наделенный всеми соответствующими привилегиями и властью, вопреки собственным ожиданиям, возвращался домой.

Ассаэр, неподвижно стоя в беспощадно холодящих горячую кожу доспехах под яркими лучами осеннего солнца, поежился. Он жил здесь уже не первый год, но так и не привык к тому, что ближе к октябрю воздух на рассвете становится таким промозглым.