Чтение онлайн

— Мне нужно знать, куда отправляют призывников, — говорю я, надеясь, что он не станет допытываться дальше.

— Зачем? У тебя есть жених, которого призвали? — спрашивает он с любопытством.

Вопрос кажется неуместным, словно его больше всего на свете интересует статус моих отношений. Мне не нравится такое вторжение в личную жизнь так же, как не понравился прозрачный кусок ткани, который заставили надеть ранее. Я чувствую легкую благодарность к Вону и его подарку на прощание.

Качаю головой.

— Нет.

— Очередная ложь, — шипит он, словно я ошпарила его кипятком. Он убирает руки с кресла и направляется к двери. Мне известно, что ждет по ту сторону.

— Подождите. Я не лгу. Это мой брат, — быстро признаюсь я, пораженная тем, как быстро он распознает мою полуправду.

Он резко останавливается.

— Кровный брат?

Не понимаю, почему это вообще имеет значение, но всё равно отвечаю:

— Нет, но, тем не менее, брат.

— Что ты собираешься делать с информацией, если она у тебя появится?

— Я собираюсь его вытащить.

— И ты намерена сделать это самостоятельно? — спрашивает он, хотя кажется, что уже знает ответ.

— Да.

— Тц-тц, еще одна ложь, — отвечает почти игривым тоном. Наступает короткая пауза, прежде чем он смотрит на меня и говорит. — Я хочу заключить с тобой сделку.

— Сделку? — спрашиваю я. Это звучит ужасно знакомо.

Он кивает.

— Да, сделку. Ты называешь мне имя твоего брата, место, где его призвали, и я найду, где он размещен. Это может занять несколько дней, — он взмахивает рукой, словно отбрасывая эту деталь. — Формальности. Я найду информацию, которую ты ищешь.

Слышать и верить такая же большая разница, как день и ночь. Всё, что я делала с момента отъезда из Меристоуна, пусть не всегда по плану, вело именно к этому моменту. Он собирается найти Калеба, и, хотя я должна чувствовать радость, облегчение или что-то среднее, ничего подобного не испытываю. Потому что один вопрос омрачает мою победу - почему советник короля решил помочь мне?

Сглатываю с трудом, игнорируя подступающую тошноту.

— Что Вы хотите взамен?

Он обнажает в улыбке свои идеально белые зубы.

— Я хотел бы ухаживать за тобой.

В особняке сегодня тихо. Сорен, Лира и Райкер отправились спать несколько часов назад, а Вона, как обычно, нигде не видно.

Мы с Харпер сидим за кухонным островом, погружая вилки в клубничный торт.

Вдыхаю запах сладкого сливочного масла, нежной ванили и легких ноток клубники. Лира приготовила его только сегодня утром, а он уже почти исчез. Осталось три четверти… до того, как мы с Харпер нашли его сегодня вечером, а значит, мы станем причиной его быстрого исчезновения из этого мира.

Несмотря на мой раздувшийся живот, я не жалею об этом.

— Вся эта история с ухаживаниями советника короля - мне это не нравится, — говорит Харпер, отрезая кусок нежнейшего торта. Видимо, я не единственная, кто думает о завтрашнем дне.

Сглатываю, прежде чем ответить:

— Мне тоже.

Мы обмениваемся обеспокоенными взглядами и снова принимаемся за торт, словно в нем решение наших проблем.

— Кстати, — произносит Харпер с набитым ртом. Она указывает на мое предплечье зубцами своей вилки. — Всё хотела спросить, когда ты успела сделать татуировку?

Смотрю на татуировку на левой руке. Лоза и ее шипы выглядят изящными, но в то же время крепкими - изысканные детали делают ее почти живой. Она начинается от запястья и вьется вверх, обвивая руку, ее тонкие, детализированные ветви всё больше разветвляются к концу. Татуировка прекрасна, даже чарующая, но всё же кажется, что чего-то ей не хватает. Чего именно, не знаю… Не знаю? Сама себе не верю - о чем я думаю? Какая-то таинственная татуировка появляется на моей руке вскоре после того, как я целую Вона, и теперь я ею любуюсь? Нужно взять себя в руки и выяснить, откуда она взялась, и как от нее избавиться. И у меня такое чувство, что все необходимые ответы может дать мужчина, который только что противоественно тихо вошел.

Тыкаю вилкой в его сторону.

— Спроси у него.

Харпер поднимает бровь и смотрит на Вона, ожидая ответа.

Вон неторопливо, раздражающе медленно, берет большое красное яблоко из полной чаши фруктов. В его огромной руке яблоко кажется совсем маленьким. Мы ждем, пока он лениво разглядывает его, словно ему больше нечем заняться. Похоже, он даже не слушает. Или просто играет со мной.

Прищуриваясь, решаю, что всё-таки первое.

— Давай, объясни ей, откуда у меня татуировка, потому что мне тоже не терпится узнать.

Мои пальцы крепко сжимают вилку, стискивая рукоять так, словно это его раздражающе божественная, такая мужественная, гребанная шея, которую так хочется поцеловать.

Его черные как уголь глаза, даже не удосуживаются оторваться от яблока.

— Она заключила со мной сделку.

И всё. Это всё, что он говорит.

Этот мужчина невыносим.

Харпер кивает, как будто теперь ей всё ясно. Теперь ей всё ясно?

Мои глаза вспыхивают.

— Я этого не делала.

— О да, Маленькая Богиня, — эти бездонно черные глаза встречаются с моими. — Ты это сделала.

Ворчу. Так я с места не сдвинусь. Нужно сменить тактику. Если он ее сделал, то он, черт возьми, может и убрать.

— Убери ее. Сейчас же.

— Нет, — он откусывает яблоко.

Невозможный, невыносимый, упрямый осел.

Смотрю на Харпер в поисках помощи, но, судя по неловкому выражению лица, похоже, ей хочется оказаться где угодно, только не здесь. Тем не менее, я втяну ее в это, даже если она будет брыкаться и кричать.

— Харпер, пожалуйста, вразуми этого сумасшедшего и скажи ему удалить татуировку, — цежу сквозь стиснутые зубы.

— Не могу, — заявляет она, пожимая плечами с виноватым видом.

Качаю головой. Очевидно, они оба сошли с ума.

— И почему?

— Потому что ты заключила сделку, — отвечает она так, будто это всё объясняет.

Но это не так.

Замечаю довольное выражение лица Вона. Не могу понять, что доставляет ему большее удовольствие - нежелание Харпер защищать меня или это дурацкое яблоко. Я готова выстрелить в него водной стрелой и выбить яблоко прямо из его рук.