Чтение онлайн

— Ну что же… Пожалуй, я помогу тебе, но за это…

— Всё, что угодно!.. — на радостях выкрикнула я, не дав Сууд закончить.

— Даже так?.. — рассмеялась Сууд, а потом продолжила, — Вот тебе и первый урок жизни в новом мире: никогда не обещай «всё, что угодно». Особенно ведьмам. И, раз уж ты столь щедра, пожалуй, я полностью закрою твои воспоминания о той травме. Ты будешь смутно помнить, что что-то такое было, но, этот эпизод твоей жизни будет казаться неважным. Тогда, даже встретившись со своим страхом лицом к лицу, барьер не падёт. Однако, помни, что ты должна будешь избегать сильных эмоций. И, да, разговор этот ты помнить будешь. Должна же ты знать, за что расплачиваешься со мной.

И не успела я подумать о том, как влипла со своим обещанием и чем мне может грозить подобное решение проблемы, как Сууд приблизилась к моему лицу. Я взглянула в её глаза, что в миг стали черными. Чернота из них расползалась, казалось, повсюду, а я, как приклеенная, не могла пошевелиться, а затем и вовсе, кажется, потеряла сознание.

Очнувшись, я помнила наш разговор и ожидала ощутить головную боль, но её не было. Подняв голову, обнаружила, что всё ещё сижу за столиком в беседке.

— Что это? — спросила я, наткнувшись взглядом на своё запястье, которое было «украшено» рисунком весов с изображением глаза. От рисунка в все стороны тянулись черные линии. Кожа в том месте была ледяной.

— Ах, это? Всего лишь метка должника. Когда скверна доберется до сердца, оно остановится. — как ни в чем не бывало ответила ведьма.

— Как её убрать? — начала паниковать я.

— Вернуть долг, очевидно же! И у меня уже даже есть для тебя варианты. Готова принимать решение?

— Да, что там за варианты? — скривившись, ответила я.

— Вариант первый — твой первенец… — начала Сууд, но, была сразу же перебита мной:

— Неприемлемо!

Зло зыркнув на меня, Сууд продолжила:

— Вариант второй — верни мне чужой долг.

— Как это?

— Ну сходи за ним и доставь мне.

— Насколько я понимаю, именно в этом и должна заключаться моя работа на вас. Так почему же ты делаешь это моей платой? Уж не по доброте ли душевной? — на свой страх и риск спросила я, чем немало повеселила ведьму.

Отсмеявшись, она, наконец, соизволила ответить:

— Молодец, быстро учишься. И правда стоило помочь с твоей памятью, умнеешь на глазах. Действительно, это твоя работа. Но будучи истинной парой Лиоша, ты могла бы рассчитывать на заступничество его матери. Опережая твой вопрос, скажу сразу: Лиош не может сделать это за тебя. Богиня позволит пройти лишь женщине и любимцу богов. И, к сожалению, должна мне именно ты, а не Его Рогатое Величество.

— Хорошо. Что нужно вернуть и как мне это украсть? Я ведь правильно понимаю, что так просто мне это никто не отдаст?

— Не совсем. И не «что», а «кого». Дракона. Точнее, драконицу. Молодую. — выдержав паузу, чтобы насладиться выражением моего лица, Сууд продолжила, — Однажды, несколько десятилетий назад, я заключила сделку с драконом. Я свои условия выполнила, а он свои — нет. Он должен был отдать мне свою первую девочку. Жена радовала его лишь сыновьями, и казалось дракону, что он меня переиграл… Пока однажды, жена не родила ему дочь. Настолько прекрасную, что мужчины были готовы на многое, даже отказывались от имеющихся невест, лишь бы просить её руки. И подумал дракон, что плата непомерно высока. И решил запереть дочь в башне из камня, что скрывает от магии. Он собирается возвыситься за счёт дочери, предложив её императору в фаворитки. Потому, завтра утром он приведёт девочку в школу женских искусств. Тогда же туда отправишься и ты, чтобы забрать то, что мне причитается и покарать клятвопреступника.

— Я не буду никого убивать! — сразу сказала я.

— А никто и не просит. Просто сделаешь так, чтобы он прикоснулся к этому. И он не умрет, ведь девчонку то я получу. Будем считать это компенсацией за задержку.

— Ладно. А что за школа женских искусств? Бордель что ли?

— Ополоумела? Да кто ж императору будет предлагать фаворитку, что была, словно портовая девка, попользована мужичьем? Школа для девочек это, при храме. И в ней, кроме науки плотских удовольствий, учат ещё и манерам. Тебя бы тоже, кстати, туда не помешало бы отправить. За манерами.

— Я всё поняла. Могу идти? — спросила я, проигнорировав колкость.

— Завтра на рассвете за тобой зайдет рабыня Агла, у неё будет всё, что тебе понадобится. И, Верона, будь внимательна: малый портальный камень перемещает за один раз лишь одно живое существо и около пятидесяти килограмм неживого веса. Девчонку отправишь вперёд себя. И не вздумай пользоваться своей магией — запорешь всё дело. Теперь можешь идти. Удачи, девонька.

Не прощаясь с, как оказалось, самой вредной сестрой, я встала и отправилась в свою комнату.

Пробраться в школу оказалось не так уж и сложно — стоило лишь сжать в руке настроенный магией ведьмы малый портальный камень, как я, на всякий случай затаив дыхание, в мгновение ока оказалась в темном пыльном коридоре. За стеной были слышны голоса и угадывалась живая музыка. Надеюсь, всё пройдет как задумано.

Прошлым вечером, войдя в свою гостиную, я обнаружила занятную картину: Вирониэль обучал Фэйда управляться с моим телефоном. Скорее всего, мой самый любопытный муж снова влез в столь манящие его иномирные вещи, но со смартфоном разобраться сам не сумел. Вот Вирониэль, благодаря подсмотренным в моей голове воспоминаниям, и решил помочь.

Заметили они меня не сразу, ведь в тот момент в их длинных ушах были вставлены наушники. Видя восторженное выражение Фэйда, я решила его порадовать:

— Если нравится, он твой. Можешь слушать музыку, когда захочешь, но будь осторожен, с наушниками легко можно потерять бдительность.

— Спасибо, Ника! Надо показать Джентри, он, наверняка, тоже хочет порыться в этих твоих странных вещах из другого мира.

С этими словами, Фэйд поцеловал меня и, прихватив своё новое приобретение, отправился на поиски дракона.

— Как ты? — спросила я Вирониэля. Мы с ним так нормально и не поговорили после того, как «разделились». Было странно общаться с ним вслух.

— В библиотеке оказалось не так уж много информации. Эмер Дасур когда-то принадлежал семье императора, но уже давно считается утерянным. Никаких следов. Да и вообще, не нравится мне эта затея, Ви… Я нашел упоминания разных обрядов с ним: и исполнение желаний, и поиск чего либо, да что угодно, но ни одного упоминания о призыве сущности для метаморфа. Ещё и ведьмы эти мутные какие-то, я им не доверяю. Мне кажется, что они преследуют свои интересы. — выпалил на одном дыхании Вирон.

— Все преследуют свои интересы, — подметила я, — но что нам остается? Без сущности я нестабильна, ещё неизвестно, что будет со мной дальше — может, умру, а, может, и вовсе взорвусь и наврежу кому-нибудь. Выбора у нас нет, надо работать с тем, что есть.

— Выбор есть всегда, — было видно, как тяжело даются ему эти слова, — Я мог бы вернуться, а потом мы поищем другие варианты.

— И где мы их поищем? — устало спросила я, — И, Вир, из того, что я вычитала в учебниках, когда меня муштровали ведьмы, можно предположить, что ты мне просто не подходишь. Там везде говорилось, что метаморф развивается вместе со своей сущностью, а нас с тобой разделили. Ты мне больше не подходишь, я даже связи, которая была подробно описана в том трактате, не ощущаю. И давай закроем эту тему, пожалуйста. Лучше скажи, сам то ты как? Начинаешь вспоминать прежнего себя? — решила я перевести тему, присаживаясь рядом с другом.