Чтение онлайн

Когда отзвучал последний удар плети, на несколько секунд в зале воцарилась тишина, прерываемая лишь прерывистым дыханием Кайлоса, что не проронил ни звука за всё время порки.

— Ты удовлетворена? — спросила Шиаллосси, устремив на Мирцеллу тяжелый взгляд.

— Не совсем. Я требую поединка за самца!

— В своём ли ты уме?.. — начал Дартэс, но был прерван повелительницей:

— Ты уверена, Мирцелла? Учти, если ты сейчас подтвердишь своё намерение при стольких свидетелях, пути назад не будет.

Победно оскалившись, девушка изрекла:

— Да. Я подтверждаю своё намерение при свидетелях. Я требую поединка на арене. Победительнице достанется самец и полная амнистия за убийство соперницы.

— Да будет так. — устало согласилась Шиаллосси. — А теперь, все вон!

Когда зал почти опустел, из повелительницы будто бы вытащили стержень. Она напряженно наблюдала за тем, как стражники, избавив Кайлоса от оков, аккуратно понесли его к выходу.

— В смежные гостевые покои его, — приказала она арахнидам и, уже обращаясь ко мне, тихо добавила, — Теперь он твоя забота, Вероника.

Всё ещё пребывая в шоке от обилия событий, я лишь кивнула, а она продолжила:

— Что бы ты ни думала, я люблю своих детей и хочу для них лучшей жизни. Кайлос всегда был непокорным, не таким, как все остальные мальчики. Ещё и дар его… Я думала, что ты заберешь его и сделаешь счастливым. Сейчас же… Я пойму, если ты откажешься от него, решив сдаться без боя, ведь шанса одолеть Мирцеллу у тебя нет.

Она надолго замолчала, ожидая моего ответа, а я вдруг поняла, что все они посчитали меня человечкой. Наверняка, она даже сразу раскусила ложь Дартэса о том, что я являюсь его невестой.

— Ваше Величество, — попыталась я вырвать её из тяжелый дум, — Шиаллосси, а я не человечка.

Мне всё-таки удалось привлечь её внимание. Внимательно взглянув на меня, она неприлично открыла рот, а затем спросила:

— Кто?

— Метаморф. — ответил за меня Дартэс, — А ещё Ника является моей истинной парой. На основании этого, я непременно вмешаюсь в ход поединка, если ей будет угрожать опасность.

— Но есть нюанс. — поспешила я добавить ложку дёгтя, — я потеряла своё магическое отражение, и для того, чтобы призвать подходящую сущность, мне необходим Эмер Дасур, который, насколько мне известно, хранится у Вас. А ещё… Я обучалась лишь пару месяцев, — увидев возмущенный взгляд Дартэса и обреченный Шиаллосси, я решила добавить: — Но меня часто хвалили.

— Кто тебя обучал? — прорычал Дартэс, впиваясь черными когтями в каменный стол.

— Сёстры…

— Какие ещё сёстры?! Мало того, что опыта и образования нет, так тебя ещё и обучали бабы! Да чему они могут научить?! — перебил он меня, распыляясь.

— Шовинист! Три ведьмы меня обучали! Ветрена, Альда и Сууд! И хорошо они меня обучали! А ещё Джентриллиош учил меня ведению боя! Правда, только месяц, до этого он меня подтягивал по физ. подготовке. Но я несколько лет ходила на секцию Муай Тай, и даже побеждала в региональных соревнованиях! — возмущалась я.

— Кто? — пораженно спросил демонюка, — Те самые ведьмы? Ты где их нашла вообще? И как они тебя обучали?

— Где нашла — там уже нет! — обиженно выдала я, — Живу я с ними.

Пока мы с Дартэсом обменивались любезностями, Шиаллосси не вмешивалась. Она откуда-то выудила камень размером с куриное яйцо и, привлекая наше внимание, громко опустила его на стол.

— Эмер Дасур. — лишь сказала она.

Артефакт был похож на неправильно ограненный кристалл, испещренный рунами. По центру его пересекала металлическая вставка, выполненная из неизвестного мне фиолетового металла.

— Когда вы хотите задействовать артефакт? Учтите, я смогу задержать поединок лишь на два дня, сославшись на состояние здоровья Кайлоса.

— Сегодня. Сейчас. — решившись, ответила я.

— Прямо сейчас не выйдет. Не всё так просто. Артефакт станет работать лишь в пентаграмме силы инферно. Для того, чтобы её правильно начертить, мне потребуется пара часов и литров десять свежей крови. И чертить лучше подальше от живых существ, в защищенной от магии комнате. — произнес Дартэс.

— Чья кровь нужна? Насколько свежая она должна быть? — деловым тоном поинтересовалась Шиаллосси.

— Без разницы, лишь бы не стухшая. — пожал плечами инферад.

— Комнату я предоставлю. А зачем защита от магии? Боишься, что кто-то посмеет ворваться во время ритуала?

— Нет. Боюсь, что кто-то сможет вырваться с той стороны. Эмер Дасур не просто так «утеряли». Его использовали для призыва тварей инферно. Проливались реки крови, прежде чем этих неуправляемых существ удавалось заточить обратно в инферно, а им там находиться совсем не хочется. Инферно сломан, там повсеместно тысячелетиями происходят катаклизмы. Потому мои предки и свалили оттуда в этот мир.

Шиаллосси задумчиво смотрела на артефакт. Вероятно, она оценивала риски. Не завидую я ей: с одной стороны, она любящая мать, а с другой — правительница, ответственная за жизни своих подданных. В масштабе ее народа, жизнь одного самца не значит ничего, даже если он принц.

А у меня выбора не было. Без Эмер Дасура я не была цельной. Ещё неизвестно, как поведёт себя моя нестабильная магия в будущем, ведь свидетельств подобных моему случаев мы найти не смогли.

— Хорошо, — решилась паучиха, — Я всё подготовлю, ступайте пока отдыхать. С ритуалом я помогу чем смогу. Прошу лишь держать всю эту историю в секрете.

— Спасибо. — искренне поблагодарила я эту женщину и, удостоившись кивка, отправилась вместе с Дартэсом в наши покои.

В раздумьях о случившемся, я не заметила, как оказалась в наших покоях. Кайлоса навестить мне запретили — сейчас над его ранами работали местные целители.

Дартэс, видя моё взволнованное состояние, грозящее перерасти в истерику, решил меня отвлечь рассказом об арахнидах. Я посчитала эту информацию крайне ценной, ведь в справочнике им уделили крайне мало внимания.

Оказывается, местные целители, как и вообще все арахниды, не обладали способностями к целительству. Их магия вообще сильно отличалась от магии других существ. Начать хотя бы с того, что арахниды не имели собственного постоянного резерва. Точнее он был, но только у самцов. Возможно, с этим и связан тот факт, что двуногая ипостась есть только у мужчин.

Магия в их резерве накапливалась крайне медленно. В основном, арахниды задействовали его в критических ситуациях — например, экстренная подпитка арахны во время кладки, или же подпитка потомства. В остальных же случаях арахниды использовали магию, которая их окружает. Кажется, метаморфы тоже как-то взаимодействуют с окружающей магией, но, будучи новичком, я сильно в это не вникала.