Чтение онлайн

Улицы города были ровными и чистыми. Они не были «разбросаны» по городу хаотично. Когда спускались, с высоты было видно, что большинство дорог тянутся от центра, где есть доступ к дворцу с любого уровня, к периферии, где они переходят в подвесные мосты, остальные же соединяют их между собой, образуя рисунок в виде снежинки или паутинки.

Любуясь видами каждого пройденного уровня, я и не заметила, как мы пришли на нижние уровни, что находились ниже дворца. Они были менее оживленными, а в дополнение к освещению, здесь повсюду, в специальных углублениях в «стенах», были «обогреватели» с такими же камнями, что поджигал Дартэс чтобы обогреть наши покои. Периодически от этих ниш доносился негромкий гул работы какого-то механизма и следующий за ним стук, что говорило о том, что арахниды изобрели себе автоматическую систему отопления.

Дартэс, не знакомый с благами современного человеческого мира, был в полном восторге. Он даже остановился, чтобы поближе изучить одну такую нишу. Наверняка, он у кого-то выведает технологию создания такой системы.

Когда мы, наконец, достигли нужного зала, проводник ушёл, предварительно поставив корзинку с перекусом в специальную нишу с заклинанием стазиса. Мы с Дартэсом остались одни, не считая находившейся в моей голове «суЧности».

— Лучше перекуси сейчас, непосредственно перед поединком поесть не получится. — предупредил меня Дартэс, протягивая нечто, похожее на тарталетку.

Есть не хотелось, но было ясно, что набивать желудок перед боем нельзя, как и отвлекаться на голод во время поединка. Поэтому, заставила себя быстро съесть несколько тарталеток, чтобы поскорее приступить к тренировке.

— Что ты умеешь? Перечисли свои возможности в защите и нападении. — деловито спросил Дартэс, закатывая рукава рубашки.

— В защите — только стихийный щит, лучше всего получается со стихией огня, хуже всего — с воздухом. Ещё ментальный щит. Нападение — получается создавать огненные шары. Только они получаются огромными, я не всегда могу удержать магию. Ещё легко получается создавать молнию, но проблема та же, поэтому удар очень сильный. Пару раз всё выходило из-под контроля и сестрам приходилось вмешиваться. Ещё ментальные удары, но тренировалась только на ментальных щитах Альды, они выдерживали, но не всегда оставались целыми. Всё.

— Всё, что ты перечислила, смертельно. Ты хочешь убить Мирцеллу?

— Мне бы не хотелось стать убийцей… — тихо ответила я. И, конечно же, Асмодей, находящийся в моём сознании, не мог не вставить свои «пять копеек»:

— Ты хотела сказать «еще и» убийцей, похитительница маленьких девочек? Что за вздор! Не разочаровывай меня ещё больше своей слабостью. Думаешь, эта арахна тебя пощадит? — ментально поучал демон.

Проигнорировав его, я уточнила в слух:

— Предпочла бы просто победить, но если убийство неизбежно, я это как-нибудь переживу.

— Правильно, — улыбнулся Дартэс, — Главное — победить. Рад, что ты так думаешь. Мягкосердечность в этом деле может стоить тебе жизни. Что насчёт твоих ипостасей?

— Ничего. Один раз спонтанно превратилась в какое-то животное, вроде в большую кошку, а потом мы с Виром разделились и я больше не пробовала.

— Может, попробуешь сейчас? — с надеждой спросил инферад.

— Я даже не знаю, как. Вирониэль помог бы мне, а этот демон только будет рад, если я облажаюсь. — обиженно сказала я.

— Это не так. Если тебя убьют, то умрет и он. Сама подумай, стал бы он с тобой церемониться в ином случае? — подбадривая, Дартэс успокаивающе гладил мои плечи.

— Асмодей, поможешь? — мысленно спросила я с надеждой.

— Да откуда мне знать, как тебе помочь? Думаешь, я учился быть магическим отражением метаморфа? Не думаю, что без полноценного отражения это вообще возможно. — разбил мои надежды Асмодей.

— Ладно, забыли. Время поединка приближается, а мы ещё ничего толком не сделали. Сосредоточься на своей магии.

Дартэс был превосходным учителем. Он терпеливо объяснял мне непонятные мне вещи и настаивал на проговаривании магических формул. И действительно, с ними мне лучше давался контроль над заклинанием.

Мы пришли к тому, что на поединке я задействую ментальный удар. Учитывая тот факт, что арахниды этой магией не владеют, а использование артефактов запрещено во время поединка, я смогу легко и быстро отделаться, при этом не нанеся противнице сильных увечий. Сразу же атакую Мирцеллу слабым ментальным ударом, без ментального щита она и от такого вырубится.

Занимаясь, мы и не заметили, как быстро пролетело время. К тому моменту, как за нами пришли, я уже с успехом могла контролировать силу знакомых мне заклинаний.

Меня отвели в специальную комнату, в которой я должна была ожидать начала поединка. Дартэса вместе со мной не пустили — по религиозным убеждениям арахнидов, в этой комнате участник должен провести оставшееся до поединка время в молитвах их богине-паучихе Ллос, статуя которой была единственным, что тут было.

Окрыленная своим успехом, я до последнего не осознавала реальность предстоящей схватки. Серьёзность намерений Мирцеллы я осознала лишь тогда, когда она пришла ко мне спустя пол часа уединения.

— Что, думаешь наша богиня спасет тебя? Не рассчитывай, Великая Ллос не покровительствует жалким человечкам-однодневкам. — ехидно произнесла Мирцелла, напугав меня своим нежданным появлением.

— Как ты сюда попала? — спросила я первое, что пришло в голову.

— Как попала, так и выйду. Не переживай, никто и не заметит.

— Пришла убить меня? — я старалась говорить ровно, не показывая этой возвышающейся надо мной паучихе свой страх.

— Зачем же? Я убью тебя на арене, при всех. Жаль, Кайлос не увидит моей победы. Но ничего, я еще долго буду наслаждаться его страданиями, прежде, чем избавлю от страданий. Но прежде он мне обеспечит потомство, которое обеспечит мне власть.

— Зачем ты мне всё это говоришь? — спросила я, не сильно удивленная планами Мирцеллы.

— Потому что могу. Потому что ты уже никому ничего не расскажешь. — изрекла она, победно улыбаясь.

Говоря всё это, Мирцелла была уверена в своей победе. Она не боится, что я кому-то расскажу, ведь не допускает даже малой вероятности того, что я покину арену. Паучиха абсолютно точно задумала меня убить. Поток моих мыслей прервал ментальный голос Асмодея:

— Ну а я тебе про что? Держу пари, у нее с собой будут артефакты.

— Да зачем они ей для поединка с «человечкой-однодневкой»? — не поверила я.

— Я демон попраний законов и устоев. Поверь моему опыту, такие, как Мирцелла, нарушают правила просто потому, что могут. — поведал Асмодей, после чего о себе напомнила Мирцелла:

— Не знаю, на что ты рассчитываешь, но могу тебя заверить, что ничего у тебя не выйдет. Если надеешься, что твой инферад сможет помочь тебе, то разочарую: я побеспокоилась о том, чтобы экранировать арену от магии извне. Ну что же, я сказала всё, что хотела. Используй оставшееся время с умом — помолись за свою душу и попроси у богов менее убогого следующего перерождения.