Чтение онлайн

— Я вообще ничего не знаю. Он ни разу не пытался выйти на контакт — сразу атаковал. — оправдывался, словно мальчишка, Император.

— Так и вы его сразу заперли. А потом вместо контакта он получил отребье, которое пыталось ограбить сокровищницу. Неужели вы не знали, с чем имеете дело? — раздраженно отчитывал я его, — А ты что скажешь? Почему не отпускаешь их? — обратился я к недо-Генезису.

— Хотел отпустить, но не этого, — он указал на Императора. Кто бы сомневался. — Он украл ядро. Без ядра я умру. Не хочу умирать.

— Мы, правда, не знали. В летописях сказано, что явился благодетель и построил эту сокровищницу. Он сказал, что это полуразумная магическая защита. — снова подал голос Дартэс.

— Хм… А души ты куда дел? Ну… После того, как… — начал я, но детёныш понял, о чём я:

— Съел? Никуда. Здесь все.

— Они как настроены вообще сейчас? Нападут, если отпустишь?

— Да.

— Значит, так. Что я тут уничтожу — так это сдерживающую магию и артефакты, которые формируют темницу. Что насчёт душ — можете либо справляться с ними сами, либо, Император, пора окончательно открыть этот мир для инферно. Тогда я смогу забрать и Генезис, и сожранные им души, а вам останется лишь постараться без приключений дойти до собственных покоев.

— Я согласен, условия те же, забирай их. — сделал правильный выбор Дартэс, протягивая мне руку. Я отработанным за тысячелетия движением сделал надрез и скрепил сделку.

— Приятно иметь с вами дело. Где ядро?

— Не знаю… Если оно похоже на звезду, то вот, — он вытащил из сумки завернутое в тряпье нечто, что, судя по энергии, было тем самым ядром. — Оно?

— Не разворачивай, уже чувствую, что оно. — взяв ядро, я тут же передал его в руки ребёнка. Всё-таки это противоположная моей, если смотреть по полярности, сила. Тесный контакт причиняет дискомфорт.

Перейдя на магическое зрение, я нашёл ключевые точки плетения темницы и ударил по ним. Артефакты тоже уничтожил. Нечего смертным владеть артефактами, которые способны заточить кого-то вроде меня.

— Ну что же, пойдём мы, пожалуй. И вам бы тоже лучше свалить побыстрее порталами, а то вдруг тут стены на том заклинании держались… Ну сами знаете, как оно бывает… — не давал я им и шанса задать вопрос о судьбе Генезиса. Я ведь и сам ещё до конца не верил в свою удачу.

Открыв портал, я подтолкнул «мальчишку», которому уже несколько тысячелетий, и вместе мы переместились в Инферно. Туда, где под тронным залом основное ядро Генезиса всё это время не справлялось с поддержанием баланса сил.

Подведя мальчишку к колодцу, над которым свисал потускневший основной кристалл, я развернул тряпки и поднёс ослепительно горящее ядро. Внезапно, малолетний Генезис оттолкнул меня, отчего ядро не успело закрепиться там, где нужно.

— Не хочу умирать! — орал… уже юноша.

— Да успокойся, ты не умрешь, а сольешься с основным ядром! Там знаний и опыта со времен сотворения древа миров! — пытался я совладать с взбесившимся парнем.

— Нет! — выбил он ядро у меня из рук. Оно подлетело и врезалось в потолок в нескольких метрах от основного. Сразу же под ним образовалось отверстие колодца.

— Ну что, доволен, мелкий? Ты мог бы усилить основное ядро и тем самым спасти Инферно… А теперь что? Ты хоть понимаешь, мелкий ты гаденыш, как сложно держать баланс света и тьмы в Инферно, куда попадают лишь «тёмные» души?! Где я теперь столько света возьму?! — негодовал я, глядя, как Генезис пытается принять женское обличие, подозрительно похожее на Веронику. Издевается?..

— Ну так женись на светлой, я тут при чём? Не собираюсь ради твоего Инферно жертвовать своей личностью! — истерила девушка с сине-зелеными волосами. Кажется, Генезис может поглощать информацию из эфира, который используется демонами для того, чтобы быть в курсе последних событий всех миров.

— Моего инферно?! Да ты в своём уме вообще?! Если кто забыл — напоминаю: здесь твоё ядро! Если Инферно схлопнется и полетит в Тартар, угадай, кто за ним следом отправится?! И не женюсь я. В том же эфире можешь узнать, почему не стоит при мне затрагивать эту тему. А сейчас… Не зли меня. Иди в тронный зал, попроси там кого-нибудь отвести тебя к пегасу. Следить за лошадью — твоё наказание.

— За каким пегасом? Как его зовут? — моментально отвлекся на новую тему Генезис. Или… отвлеклась?

— Он один единственный здесь, не ошибешься. Имя придумаешь сам..а.

— Назову его Асмодей… — мечтательно протянула моя головная боль на ближайшие века.

— Только посмей, и я ему голову оторву, а рог в одно место запихаю! — даже Вероника меня так из себя не могла вывести, как это существо умудрилось меньше, чем за час.

— Он ещё и единорогий!.. — восторженно визжал уже снова мальчишка, уносясь в даль.

Не было печали… Пройтись что-ли по отсталым мирам? Или всё-таки поспать?..

В покоях Императора было темно и тихо.

Дартэса ввели в лечебный магический сон, и я бы ушла… Но, перед тем, как заклинание подействовало, мужчина взглянул на меня с не свойственным ему затаенным страхом спросил: «Ты уйдёшь?» — и я не смогла отпустить его руку, так же, как и не смогла уйти. Я вдруг и сама поняла, что хочу остаться.

Джентри вместе с взволнованным Фэйдом появились сразу после того, как целители закончили свою работу и ушли. Мужья справились о моём состоянии и, получив удовлетворивший их ответ, заговорщицки переглянулись, по очереди поцеловали меня и отправились ужинать в наши покои.

А мне было не до еды. Я всё это время откладывала «на потом» мысли о Дартэсе. Пускала ситуацию на самотёк, не понимая, что так мы с ним с мёртвой точки не сдвинемся, как бы сам инферад не старался. А он старался, чего уж там: красивые ухаживания, подарки и ненавязчивое внимание. Всё это было у меня впервые, и, стоит признать, я искренне наслаждалась этой невинной романтикой.

Но в моих мыслях образ Дартэса всё ещё нет-нет да разделялся на Дартэса-героя-женских-любовных-романов и Дартэса-жестокого-и-беспощадного. И если «первый» Дартэс заставлял моё сердце биться чаще от влюбленности, то вот «второй», которого я изредка продолжала зачем-то вспоминать, ускорял мой пульс по совершенно другой причине.

Страх. Мне казалось, что после пережитого я всё знаю о страхе. Но, как оказалось, гораздо больше той темницы и боли, причиненной при попустительстве Дартэса, я боялась этого самого Дартэса лишиться… И когда я успела так вляпаться?

Безотчетный страх настиг меня в не самый удачный момент. Хотя, для того, что мне довелось пережить, удачного момента быть не может.

Я проводила время с Фэйдом, отвлекая его от работы над очередным артефактом. Точнее, работу бы сворачивать не пришлось, если бы не Рраш, сожравший парочку каких-то разноцветных камушков, по-видимому, дорогих сердцу увлеченного артефактора… И, конечно же, мне польстило, что Фэйд смиренно отложил свои важные дела, оставшись со мной.