Чтение онлайн

– Хорошо, тогда подпишите стандартный контракт, выходите вон через ту дверь. Вы окажитесь в коридоре с разными дверями. Вам нужна крайняя слева под номером «1». Потом вам расскажут дальнейшие инструкции.

Уриэль не глядя подмахнул протянутую бумажку и пошел в указанном направлении.

Уриэль покинул комнату и мягко закрыл за собой дверь. Даже, не беря во внимание, всю важность сегодняшнего дня, давившего своей тяжестью на его плечи, с магами всегда надо быть максимально осторожным и вежливым. Одно из основных невысказанных правил в Империи. Одно из тех, которому следовали неукоснительно. По крайней мере те, кто хотел пережить встречу с волшебниками. Поэтому хлопать дверью будет не только странно, но и в высшей степени неразумно. Да и по-обычному закрывать тоже. Тут надо с максимальным уважением. Только через несколько секунд он смог наконец оторвать взгляд от этой самой двери. Требовалось время что бы осознать свое счастье. Даже когда его обрадовали предложением о поступлении в Первую Академию он до конца не верил. Конечно, он не думал, что маги могли его разыграть или что-то подобное. Но ведь в расчеты могла закрасться какая-то ошибка… А сейчас всё! Между ними была стена, которая вселяла уверенность что, теперь-то, все точно закончилось. Несколько долгих мгновений потребовалось ему что бы вернуть необходимое самообладание. Наконец, он развернулся и осмотрел место, в котором оказался. Пред ним предстал подозрительно длинный коридор, оканчивающийся, уходящей вверх, лестницей. По обе стороны от него выстроились два ряда одинаково серых дверей из непонятного материала. Слева от него двери нумеровались цифрами, а справа непонятными значками, расшифровку которых он не знал. Самая ближняя к нему левая дверь была пронумерована гордой и даже торжественной единичкой. Или гордым и торжественным был он сам, а единица была вполне обычной? Немедля больше не секунды, он потянул увесистую ручку на себя и внезапно оказался лицом к лицу с обитателем комнаты. Тот, видимо, что-то рассматривал на обратной стороне двери. Или ждал новоприбывшего что бы его испугать. Лицо Уриэля оказалось в считанных сантиметрах от лица незнакомца. Точнее от его подбородка, так как тот был несколько выше. Уриэль первый сделал шаг назад.

Молодой человек перед ним явно был аристократом. Об этом говорила, дорого выглядевшая, рукоять парадного меча, с искусно сделанной гардой, и особый крой его одежды. Светлые, слегка вьющиеся волосы и серые глаза на волевом лице завершали образ этакого принца на белом коне. Блондин в это время не менее внимательно изучал Уриэля. Он сделал шаг наружу и оглянулся по сторонам. Вокруг не было ни души. Затем с недовольством и раздражением посмотрел на будущего мага.

– Ты чего это без стука заходишь? – Он сделал еще один шаг, и Уриэль опять был вынужден отодвинуться. – Хочешь в первый же день отсюда вылететь? Пойти обратно медяки на рынке считать? Этикету не учили? Отвечай!

Сказано это было настолько естественно и решительно, что у Уриэля никаких подозрений не появилось.

– Никак нет. – Ответил он в своеобразном военном стиле.

– И куда эта страна катиться!? – Патетически воскликнул он. – Ничему уже молодёжь не учат. – Тут разум стал постепенно возвращаться к юноше. Собеседник был одного с ним возраста, да и маги так театрально вроде не разговаривали.

– Вы шутите, да? – Он еще не до конца избавился от сомнений и его лицо приобрело растерянный вид.

– Ты меня еще и оскорблять собрался, купчишка? – Он еще раз окинул взглядом коридор. Вокруг по-прежнему было пусто. – В моем графстве вы у меня вот где все – Он сжал перед лицом Уриэля кулак.

– Это когда я вас оскорблял? – Уриэль уже начал уставать от их разговора. Он окончательно разуверился в том, что аристократ может повлиять на его поступление в академию. Но протиснуться внутрь комнаты не давали широкие плечи незнакомца, стоящего в дверях.

– Как когда? Вот прямо сейчас! Что такое шутка? Шутка – это обман! А я человек чести и в обманах замечен не был!

Уриэль снова растерялся. В этом была определенная доля логики и он не нашелся, что ответить. Незнакомец в словесных дуэлях оказался опытнее него.

– Тогда прошу меня простить за мои неосторожные слова. – Он сделал легкий поклон. Все же перед ним был графский сын, а ему до становления магом оставалось минимум пять лет. На сословной лестнице он стоял невообразимо ниже собеседника.

– Ладно, прощаю. – После этих слов он так сильно хлопнул Уриэля по плечу, что у того чуть не подкосились ноги. – Чего в коридоре-то стоишь, проходи, располагайся в моей обители. – Наконец, аристократ посторонился и дал молодому человеку протиснуться внутрь.

– Вы ведь тоже поступаете в академию? – Уриэль решил все же прояснить ситуацию.

– И что меня выдало? – усмехнулся он.

Уриэль неопределенно пожал плечами. Эта маленькая конфронтация далась ему не легко, и он решил пока закончить с словесными баталиями. Да и в комнате было на что посмотреть. Помещение было небольшим, примерно четыре на четыре метра, но главное не размеры, а оформление. Всё: стены, пол, потолок было в бесконечных рисунках, чертежах, схемах и узорах, выбитых в камне. Буквы неведомого алфавита то тут то там прерывали стройные линии и начинали новые. От всего рисунка исходило ощущение неправильности, несимметричности и не совершенности. Как будто ребенку показали правильный вариант, а затем сказали изобразить увиденное по памяти. Комната, кстати не была полностью пуста. Помимо людей, в одном из ее углов, лежал, непонятного вида мешок из дорогой ткани.

– Что это? – указал пальцем в сторону предмета Уриэль.

– Это, мой друг, мои нехитрые пожитки. Взял бы больше, но мне сказали, что это уже будет неприлично.

– Разве надо было брать с собой какие-то вещи? – удивился будущий маг.
– Мне говорили, что все необходимое выдаст академия… – По этой причине он пришел сюда с пустыми руками.

– И ты поверил первому встречному?

– Это был не первый встречный, а директор школы. – ответил он с недовольным тоном.

– Он маг?

– Конечно, нет.

– Тогда чем он лучше первого встречного? Знает не больше чем ему удосужились сообщить.

– А вам, надо понимать волшебники лично все объяснили? – Уриэль усмехнулся. Даже если у его семьи был знакомый волшебник, он не потратил бы и капли своего времени на аристократа средней руки, тем более, по такому пустяковому поводу.

– Представь себе, да. Не у всех в жилах течет водица, у некоторых кровь прямо-таки сияет от магии. – Намек на родственника мага? Это меняло многое. Этот родственник видимо и дал ему пару советов для комфортного пребывания в академии. Чрезвычайно редкий случай, дававший повод для необоснованной гордости всему семейству. Необоснованной потому, что дар к магии был абсолютно случаен и не зависел от происхождения.

– И что вы с собой взяли, чего не выдаст академия?

– Да хотя бы второй комплект одежды. Жлобы волшебники дают только одну мантию. И это ко всему относится. Вот закончится у тебя мыло, сгорит одежда или износится обувь - вертись как хочешь. До первой практики, разумеется. Во время нее студенты смогут разжиться тем, чего им не хватает. Но до этого еще почти полгода. – Всей реакцией Уриэля на это был глубокий вдох и шумный выдох. К таким новостям он был не готов.

– Ну что мы все обо мне, да обо мне. Не пора ли будущим друзьям наконец познакомится. Можешь кстати заканчивать с этикетом, я уже достаточно повеселился. В академии же все равны, нет ни аристократов, ни смердов, ни детей купцов. – он со значением посмотрел на собеседника.
– Вильям ван Меир – он протянул руку. Ухо Уриэля резануло иностранное имя и приставка к фамилии. Такие кажется в ходу в каких-то восточных государствах.

– Уриэль. – он пожал протянутую руку. Фамилию он по старой традиции решил опустить. Конечно, он мог назваться по родному городу, как обычно и делали в его случае, но звучало это не очень благозвучно. К тому же, Уриэль – достаточно редкое имя, и его пока ни с кем не путали. – А что там на счет будущих друзей? Ты не подумай, что я против, но как-то странно предлагать и тем более принимать дружбу после пяти минут знакомства… – «И после такого глупого розыгрыша» добавил он про себя. Напор собеседника с самого начала удивил его, но тот и не думал прекращать или останавливаться, удивляя его все больше.

– Так это еще не предложение, а сообщение о намереньях. Я вижу ты парень талантливый раз уж попал в Первую Академию. Если нас всего двое, то логично держаться вместе. На правах землячества. Да и вообще.

Уриэлю подумалось, что Вильяму очень просто заводить сторонников. Вот так скажешь пару лестных слов, сам сотрешь сословную границу, пока этого насильно не сделали в академии, поучишь немного новичка жизни и вот жертва уже на крючке. Если Уриэль окажется человеком достойным, то вот у аристократа уже полезное знакомство. А если нет, то забудет о маге неудачнике с не меньшей легкостью. С другой стороны, положение Уриэля ничем не отличалось. Он тоже мог забыть об этом «сообщении о намереньях» в любой момент. Да и первое впечатление Вильям производил приятное. Несмотря на розыгрыш.