Чтение онлайн

— Как можно допустить, чтобы Ваше Величество… — начала было я, но этот паршивец сорвал с себя расшитый золотом мундир и бросил мне прямо в руки.

От тяжести я покачнулась и едва смогла отвернуть лицо, чтобы рукавом между глаз не заехало. Возмущенно открыла рот, но Атил был не намерен спорить:

— Королева. Займите место в амфитеатре.

— Да выслушайте меня! — воскликнула, что было сил, но Атил отвернулся.

— Увести.

Мои желторотики, которых я успела полюбить и приголубить за последние дни, споро подхватили меня под руки и потянули с тренировочного поля прочь. Очень извинялись, объясняя свою дерзость, а я лишь пыхтела и пыталась сообразить — а что собственно происходит?

— Я предупреждал, голубая роза плохая идея. — кинул в меня камень Бьёрн, едва мы поднялись на нижний ярус амфитеатра.

— У Райлона есть шанс? — взволнованно спросила я, пытаясь унять разогнавшееся сердце.

Я боялась, что Атил, привыкший добиваться своего, может и перекупить моего рыцаря. Если прямо сейчас он предложит ему то самое зелье с силой Эскама…

— Кто знает… — пожал плечами маг, а затем на глазах помрачнел. — Видимо, нет.

Медленно повернула голову, чтобы посмотреть туда же, куда был устремлен его взгляд. И прикрыла глаза, сжимая каменную ограду пальцами, чтобы справиться с эмоциями. Атил не шутил. Он отказался принимать чужой меч и достал тот, что всегда был под рукой.

Черный клинок.

Визги с галерки били по нервам, и на их счастье Атил заранее выставил охрану, чтобы наложниц не пускали ко мне. Иначе бы параллельно завязались два поединка, и гарем имел все шансы потерять как минимум еще одну из девиц.

Напряжение с поля разливалось волна за волной, заставляя деревенеть каждую клеточку тела. И это они только готовились к бою, изредка поглядывая друг на друга и запуская ауру по лезвию клинка. Честно признаться, грядущее пугало меня не на шутку. Но спокойствие Райлона перед лицом того, кто в одиночку крошит монстров размером с гору, заставляло оставаться на месте и смотреть. Все же он должен был стать моим рыцарем защитником, и я не вправе была мешать ему проявить себя. Показать каждому и Атилу, в том числе, что он стоит любой, даже непомерно высокой цены.

Когда противники замерли на противоположных концах поля, время будто замедлило свой бег. Тишина обрушилась на все пространство, заставляя собственное дыхание казаться до неприличия гулким, а грохот сердца отдаваться в ушах барабанной дробью в тысячу рук.

— Они ждут вашего сигнала, хозяйка, — склонился ко мне Бьёрн, и я наградила его удивленным взглядом. — Его Величество не может сделать этого сам, а у вас самый высокий титул из всех здесь присутствующих.

На мгновение возвела глаза к небу, смиряясь с неизбежным. А затем посмотрела на поле и сомкнула ладони с тихим хлопком. Этого оказалось достаточно, чтобы оба соперника сорвались с места. Я даже не смогла увидеть первого столкновения, сила удара была такой, что песчаная буря пронзила каменные стены амфитеатра. Звук походил на то, будто по нам зарядили сотнями пуль, и если бы Бьёрн не активировал вокруг мощные барьеры, даже не знаю, имел бы этот бой хоть какой-то смысл после смерти виновницы происходящего безобразия.

Первым запел черный клинок, после нападения гидры я уже ни с чем бы его не перепутала. Потоки ауры сотканные из маны наслаивались друг на друга обволакивая лезвие, и терлись между собой создавая пронзительный тяжелый звон. И я уже успела подумать о самом плохом, но этот звук разбавил другой, чистый и тонкий, словно переливы колокольчиков на сильном ветру.

Они усиливались вспышками, стоило схлестнуться мечам, и сквозь постепенно опускающуюся завесу из песка начали проглядываться яркие всполохи ауры мастеров меча. Райлон не сдерживался и все же мог лишь обороняться, как совсем недавно его первый соперник. Каждая попытка атаки отбивалась с такой силой, что он едва оставался на ногах.

Атил не шутил и не думал о том, что калечить способного рыцаря не имелось причин. Райлон лишь благодаря своему чутью и проворным движениям оставался при руках и ногах. Пара мелких ссадин не в счет. Ему бы сдаться, принять свое поражение перед правителем, но он упрямо сопротивлялся, что только раздражало Атила сильней.

Чего стоило только голубая роза, что болталась на поясе в коконе из серебряной маны. Сколько бы Атил не пытался срезать ее или ухватить толстый стебель, Райлон умудрялся уворачиваться в последний момент. И когда ему это надоело в конец, черный клинок воспылал таким количеством ауры, что сгустки ее отрывались от лезвия и взлетали вверх, облепляя руку Атила прочной броней.

— Решающий удар, — буркнул рядом Бьёрн, а я понимала, что уйти от подобной силы выше человеческих сил.

Дернулась, в поисках новой розы, чтобы остановить этот безумный бой. Но в тот же момент Атил сорвался с места, обрушивая на Райлона мощь черного клинка. Лезвия встретились, и их звон отдавался болью в висках, будто голову разрывает на части. Еще бы немного и я потеряла сознания от давления аур, но меч Райлона надломился и затих.

Атил рассек его пополам, словно тот был игрушкой, и смотрел, как противник от усталости опускается на колено и жадно хватает ртом воздух, в попытке унять свое сердце. Сам же он изможденным не выглядел, что пугало сильней представления, развернувшегося на наших глазах.

— И что скажет королева? — небрежно развернулся Атил, зачесывая пальцами выбившиеся светлые пряди.

— Не думала, что Вашему Величеству нужно подобное доказательство своей силы. — мне требовалось много сил, чтобы отвечать сдержанно и спокойно. — Всем было очевидно, что лучший мечник империи владеющий черным клинком, просто не может проиграть обычному рыцарю. Нужно отдать должное сэру Райлону, который выжил после подобного спарринга. Благодарю, что развеяли последние сомнения, для меня нет выбора достойнее него.

Атил сощурился, и от его взгляда холод разлился по позвоночнику.

— И так выглядит рыцарь достойный быть защитником королевы Турина?

Райлон все еще тяжело дышал, не поднимая головы. Он сжимал рукоять меча с куском лезвия и понимал, что продолжить он попросту не сможет. Ни один из наблюдавших рыцарей не бросит ему свой меч, даже окажись перед ним простой рядовой. А уж подстрекать продолжение поединка с Его Величеством просто за гранью.

— Сдавайся. Этим мечом уже не принести клятвы. — Атил не спеша подошел и вскинул черный клинок, заставляя Райлона поднять голову. — Или ты хочешь, чтобы я забрал твою жизнь?

— Я…

Никогда не умела справляться со своими эмоциями, когда перед глазами происходила поганая несправедливость. Прошлая я, что осталась там, под грудой кирпичей, умела только плакать. Нынешняя научилась превращать свою злость в действия, последствия от которых могли потрясти всю империю. Но мне было на это плевать.

— Бьёрн! — рыкнула, развернувшись к магу, и тот понял без слов. От моего пронзительного взгляда он даже забыл поспорить со мной. Безропотно открыл портал, в который я сунула руку, а затем прокричала изо всех сил: — Сэр Райлон!

Адреналин помог вытащить тяжеленную громадину, что тут же полетела вниз. Увы сил, чтобы добросить Дыхание Бога до Райлона, у меня попросту не было, да и Атил мог его перехватить. А потому спикировавший и вошедший в землю по самую рукоять клинок давал шанс забрать себя обоим. Вот только Райлон сорвался с места раньше, когда меч еще не показался на глазах. Он просто доверился моему голосу, что звал со всей решимостью, какую я могла передать.

Атил дернулся за ним по инерции, вот только рыцари, наблюдавшие за поединком, на пару мгновений преградили ему путь, желая защитить хозяина империи от внезапной угрозы. Что тут сказать, даже у моего горла оказались пара клинков желторотиков.