Чтение онлайн

– Прости, приятель, если из-за меня ты опоздаешь, – проговорил он.

Звук этого голоса показался Миклему самым неприятным, что ему приходилось слышать за последнее время.

Негр повернулся к Дону спиной и начал спускаться по лестнице.

У поворота дороги, ведущей на виллу, Дон заметил две фигуры, сидящие рядом на небольшом холме. Луна отлично высвечивала их. Дон затормозил и открыл дверцу.

– Разве вы не должны быть сейчас в постели?

– Мисс Ригби кое-что нашла, – объявил Харри дрожащим от нетерпения голосом. – Мы не могли лечь спать. Харри подошел к машине, следом спустилась Мариан.

– У меня тоже есть новости, – сказал Дон. – Садитесь, и поехали. Где Черри?

– В плену своего кровяного давления, – Харри уселся в машину. – Мне кажется, не следует так идти на поводу у собственного возраста, как это делает он.

– Неплохая мысль, – заметил Дон, трогаясь с места. Через несколько минут машина остановилась перед виллой.

– Сходите кто-нибудь за Черри, обстоятельства требуют общего заседания.

Пока Харри ходил за слугой, Дон подошел к Мариан.

– Вам действительно удалось что-то узнать?

– Да, сейчас расскажу.

На веранде, всем своим видом демонстрируя страшную слабость, появился Черри в сопровождении шофера.

– Садитесь, – предложил Дон, занимая шезлонг. – Итак, Мариан, я слушаю вас.

– Думаю, это направит нас по правильному пути, – начала Мариан. – Дело обстоит следующим образом: в 1465 году в Сиене жили два богатых и могущественных семейства. Во главе этих семейств стояли Никола Вага и Джакопо Дженда, которые ненавидели друг друга. Можно сказать, они были заклятыми врагами. И вот однажды они были выдвинуты соискателями на титул старшины квартала Черепахи. В книжке говорится так: «Выборы проходили в обстановке жестокости и ненависти». Николе удалось добиться небольшого перевеса голосов. Джакопо пришел в ярость, и с помощью интриг, о которых в книге не говорится, добился, чтобы соперник был опозорен и впал в немилость. Его бросили в тюрьму, конфисковали имущество, а семью изгнали из города. Более того, в тюрьме Никола Вага был убит. И Джакопо Дженда занял место старшины квартала.

Старший сын Николы Вага Данелло, укрывшийся вместе с остальными членами семьи во Флоренции, поклялся, что ни он, ни кто-либо из его семьи, будь то мужчина или женщина, не успокоится до тех пор, пока не отомстит за смерть отца, а имущество не вернется к законным владельцам. Я полагаю, это и есть самое важное. Вот, послушайте. – Мариан раскрыла книгу. – «…, пока семья его не станет настолько могущественна, что только одно имя ее будет вселять страх в сердце каждого итальянца…»

– Так, – одобрительно кивнул Дон. – Вполне возможно. Такой фокус вполне мог вдохновить какого-нибудь сумасшедшего. Если наш Черепаха происходит из семьи Вага, он мог этими изуверскими способами продолжать старые традиции. А что стало с той семьей, Мариан?

– В книге об этом ничего нет, – пожала плечами Мариан.

– Ладно, завтра пороемся в архивах. Может быть, удастся отыскать более поздние следы семейства Вага. – Миклем закурил сигарету и продолжал:

– У меня тоже есть новости:

Лорелли в Сиене. Я только что видел ее. – И он рассказал о том, как неудачно закончилась его попытка проследить за, девушкой. – Может быть, негр – член банды, а может, он случайно оказался на моем пути. Мы должны выяснить это. Вот здесь вам и карты в руки, – он взглянул в сторону Харри и Черри. – Впредь вы должны будете посещать то кафе. Лицо Харри засветилось.

– Это лучшая новость за день, хозяин. А что мы там будем делать?

– Я узнал, что негр каждый день ходит в это кафе. Вполне возможно, что он придет туда и завтра вечером. Я хочу, чтобы вы проследили за ним. Это первое. Наверное, не стоит говорить, что он не должен заметить слежки. Думаю, что Черри устроится непосредственно в самом кафе, а Харри займет наблюдательный пункт в другом, по ту сторону Кампо. Когда ты, Харри, увидишь, что негр собирается уходить, встанешь и пойдешь впереди него, а Черри последует за вами. Возьмите план города и как следует изучите его. Негр, похоже, не дурак, и если заметит, что за ним следят, попытается оторваться, так что неплохо знать все окрестные улочки и переулки. Будьте внимательны и постарайтесь не упустить своего визави.

– Положитесь на нас, хозяин, – заверил Харри.

– Осторожность и еще раз осторожность, – напомнил Дон. – Имейте в виду, это не шутки. А мы с вами, Мариан, займемся поисками Лорелли. Узнать ее очень легко – этот цвет волос… – он задумался на несколько секунд и улыбнулся каким-то своим мыслям. – Если кто-то из нас ее заметит, это будет большой удачей. Она для нас гораздо важнее, чем негр. Эта девушка – мастер своего дела. Когда я преследовал ее в Лондоне, то был уверен, что она ничего не подозревает, но, увы…

– Похоже, нас ждет приключение поинтереснее, чем в Венеции, – внезапно просияв, заметил Черри. Он, кажется, совсем забыл о своем давлении.

– Надеюсь, оно останется лишь интересным, – проворчал Дон, вставая из шезлонга. – Разговоры закончены, все – по постелям. Завтра начнется тяжелая работа, все должны отдохнуть.

На следующий день Миклем и Мариан работали в городском архиве, но не нашли ничего, что касалось бы семейства Вага. Все следы обрывались с момента отъезда во Флоренцию.

Наконец, Дон потер затекшую поясницу и грустно посмотрел на Мариан.

– У меня такое впечатление, что никто из членов этой семьи не возвращался в Сиену, – сказал он. – Думаю, нам не остается ничего другого, как ознакомиться с флорентийским архивом. Как вы думаете, Мариан?

Секретарша кивнула.

– Конечно. Через час отправляется поезд во Флоренцию. Если поспешить, я на него успею.

Проводив Мариан к поезду, Дон вернулся на виллу.

Черри и Харри бродили по городу, изображая туристов, и пытаясь при этом найти Лорелли или негра.

Дон позвонил в Лондон и пригласил к телефону комиссара Дикса. Потом взял стакан виски и удобно устроился в кресле. Через пять минут раздался щелчок соединения.

– Кое-что проясняется, – обрадовал он Дикса и в двух словах рассказал ему историю семейства Вага. – Комиссар, мне нужна ваша помощь: позвоните в итальянскую полицию и, не объясняя причин, узнайте, нет ли в живых какого-нибудь представителя этой семьи по мужской линии. Держу пари, что если таковой найдется, это и есть Черепаха.

– Постараюсь вам помочь, – ответил Дике. – Ваша идея начинает мне нравиться, потому что подкрепляется фактами.

– И вот еще что, комиссар. Мы делаем в этом расследовании успехи, но все идет намного медленнее, чем я рассчитывал. Я хочу, чтобы вы подождали с рапортом еще неделю. Если полиция вмешается сейчас, птичка может улететь. Если же я его найду, сразу же дам знать, и вы его схватите.

Миклем не сказал Диксу, что видел Лорелли, не упомянул и о негре. Он чувствовал, что если комиссар почувствует близкий успех, обязательно вмешает в это дело итальянскую полицию. А это было бы крахом всего.