Чтение онлайн

– Еще спрашиваешь. Сама все проверяла. – Катя умудрилась гордо приосаниться, не поднимаясь с колен. – И движители теперь на месте. Ну, то есть, которые уже поставила. Пока он без рук, считай.

Разглядывая ноги и могучий торс Святогора, я не заметил, что великан лишился обеих верхних конечностей. Одна лежала на верстаке, а вторую Катя, похоже, разобрала полностью: в тисках тускло поблескивала здоровенная перчатка, а остальные детали отправились то ли на доработку, то ли еще куда-то. Вместе с ними исчез и левый наплечник, из-за чего волот казался скособоченным, хоть и стоял – точнее, сидел – ровно.

– Ничего себе ты его обкромсала, – вздохнул я, разглядывая оставшиеся вместо рук отверстия с торчащими, будто обломки костей, креплениями. – Обратно поставить сумеешь?

– Ну, снизу-то сумела. Ты пока в крепости своей за Невой сидел, я тут все чуть ли не до винтика разбирала, – ответила Катя. – Внутрь не лазила только, там и чары, и энергетическая схема такая, что сам черт ногу сломит.

– А снаружи?

– А снаружи – проще некуда. Это, считай, то же самое, что вы с гриднями носите. Самые обычные доспехи. – Катя для пущей убедительности постучала отверткой по металлической груди волота. – Только большие. А под ними – скелет. И провода всякие.

– Ага… А человек там как помещается? – Я склонил голову, пытаясь заглянуть в полуразобранное брюхо. – Это ж целый час надо, получается – сначала залезть, потом броню нацепить…

– Не час. Поменьше, наверное. – Катя на мгновение задумалась. – У него там на спине вроде как створки. Тоже крепить надо, в одиночку не справиться, но зато быстро. Руки-ноги просунул, попал, куда надо, потом подшлемник. Голову закрепил, сзади закрутили – и все. Можно воевать.

Чего-то такого и следовала ожидать. Святогор изрядно уступал гигантскому штурмовому доспеху, который я носил в прежней жизни, однако назначение у них было одно. Как и принцип конструкции – с той лишь разницей, что там все делала изящная и хитрая автоматика, а владелец этой машины нуждался в паре-тройке помощников только чтобы забраться внутрь.

– Примерить бы его, конечно. – Я протянул руку и коснулся места, где намертво закрепленная голова волота переходила в могучую грудь. – Хоть проверить, что там внутри еще работает, а что развалилось.

– Да ничего не развалилось. Провода я поменяла, где надо, а основные блоки – чего им сделается? Сейчас… – Катя убрала отвертку в карман, приподнялась и чуть ли не по самое плечо залезла рукой в брюхо волота. – Где там этот переключатель? Как раз на груди с той стороны, чтобы изнутри можно было…

Под кирасой что-то тихо щелкнуло, и пустые глазницы шлема вдруг засияли голубоватым светом. Даже без рук и половины брони Святогор выглядел весьма убедительно, и я с трудом подавил желание сгрести Катю в охапку и рвануть отсюда подальше – на тот случай, если восставший от столетнего сна гигант взбунтуется.

Но мгновение шло за мгновением, и единственным признаком жизни оставалось едва слышный пульсирующий гул, доносившийся из-под доспехов. Будто где-то там, под сталью и кресбулатом, билось электронное сердце.

Собранная древними умельцами система работала, но я почти физически чувствовал, как тяжело ей гнать энергию по металлическим жилам волота. Что бы ни было источником магии, ее едва хватало пробудить Святогора – однако двигаться он не мог.

– Ты что туда засунула? – проворчал я, вытирая со лба выступивший пот.

– Малый жив-камень. В кабинете в столе взяла. – Катя виновато втянула голову в плечи. – Извини…

– В следующий раз спрашивай. – Я погрозил пальцем. И, не удержавшись, спросил. – А если средний поставить? Пойдет?

– Вряд ли. Ты видел, какие у него там провода внутри? Маны целое море сожрет и не поморщится. Большой кристалл нужен, другой не потянет… Ну, это как севший аккумулятор в грузовик воткнуть. Фары кое-как горят, – Катя указала на светящиеся в полумраке оружейни глаза Святогора, – а мотор попробуй заведи. Тока не хватит.

– Понятно, – вздохнул я. – Ладно. Значит, будем искать. А пока неплохо бы разобраться, как этой штукой управлять.

– Вот уж чего не знаю – того не знаю. Я рабочих волотов только в кино видела. – Катя снова полезла рукой под броню – видимо, выключить систему, чтобы не тратить ману почем зря. – А этот и при дедушке Мише еще тут сидел.

– Лет сто не включали, – кивнул я. – А может, и больше.

Видимо, с тех самых пор, когда кто-то из наших с сестрой славных предков решил, что семье куда нужнее деньги, чем древняя боевая машина. И то ли продал жив-камень, то ли заложил, а потом не сумел выкупить обратно. Мне куда приятнее было бы думать, что Святогор потерял свое сияющее сердце в бою, но центральный блок под кирасой явно не получал серьезных повреждений. Во всяком случае, с тех времен, когда эти части волотов еще умели чинить.

Теперь таких мастеров уже не осталось. Катиных талантов хватило перебрать доспехи Святогора, однако лезть внутрь она побоялась. А припомнить, как устроена система управления, мог разве что человек, который жил на свете достаточно долго, чтобы хоть раз наблюдать волота в деле. Не на экране телевизора, а своими глазами.

И одного такого человека я знал.

– Волот? – мрачно усмехнулся Горчаков. – Ну, если интересно – пойдем покажу.

Старик развернулся, но даже по его широкой спине было понятно, что вопрос оказался некстати. Или некстати оказалось само мое появление – прямо перед обедом, в суете и без дружеских похлопываний по плечу или хотя бы вопросов про здоровье многочисленных родственников. Горчаков и сам не жаловал расшаркивания, положенные по этикету при любой встрече титулованных аристократов, однако спешить любил еще меньше.

Видимо, поэтому и встретил меня без привычной теплоты. Руку пожал по-обычному крепко, но улыбался как-то неестественно и будто бы через силу, а стоило заговорить о волоте – тут же сник. И молчал всю дорогу, так что мне оставалось только соображать, что же такого могло случиться.

И когда. Мы с Горчаковым не раз встречались и после того, как я по самое не хочу наглотался аспекта Смерти, истребляя упырей на капище у деревянных идолов. И даже если старик и опасался моих новоприобретенных темных сил, внешне это не проявлялось никак.

Я как и раньше принимал его у себя в Гром-камне и сам порой наведывался в Ижору. Дела шли своим чередом, Горчаков доверял мне безоговорочно, звал в дом выпить чаю с дороги… Правда, Елену с Аскольдом за стол больше не приглашал, предпочитая беседовать с глазу на глаз.