Чтение онлайн

Уже знает. Точнее, знал еще до того, как колонна из двух автомобилей, груженых моими боевыми трофеями, поднялась к Гром-камню. Я мог только догадываться, какие источники у его сиятельства, но работали они проворнее некуда.

Пожалуй, даже чуть быстрее телефонной связи.

– Стрельба? Да, припоминаю что-то такое. Вам скорее бы стоило обратиться с вопросами почтенному Ольгерду Святославовичу. – Я обернулся и кивнул в сторону Ижоры. – Впрочем, он наверняка сказал бы вам тоже, что скажу я: князь вправе сам вершить суд на своих землях.

– В соответствии с государевым законом, – напомнил Орлов, ухмыльнувшись. – И какой же суд совершили вы, Игорь Данилович?

– Честный и справедливый, – невозмутимо ответил я. – На который никто не посмеет жаловаться. Иными словами, нам с Ольгердом Святославовичем пришлось разобраться своими силами – раз уж государь, как вы в свое время заметили, не имеет никакой возможности нам помочь.

– Увы, – вздохнул Орлов. – Однако я все же желаю разобраться…

– Тогда займитесь вольниками, Павел Валентинович.

Я вдруг почувствовал, что начинаю уставать от этого разговора. Может, и важного, однако почти лишенного смысла – раз уж столичный канцелярист решил выпытывать что-то у меня. Вместо того, чтобы взять Зубовых за жабры и тряхнуть как следует.

– Займитесь вольниками! – повторил я. – И там бардаком, который творится за рекой. Вы не хуже меня знаете, кто подстроил налет на лесопилку. И чьи уши торчат из любой грязной истории, которая случается на Пограничье. Каждая собака здесь слышала, что Зубовы скупают добычу искателей. – Я достал из кармана сине-желтый шеврон с черной птицей. – Однако свидетелей вы не найдете, и на суде любой будет молчать, как рыба. Его сиятельство Николай Платонович держит за горло всех, от самого нищего вольника до градоначальника в Орешке.

Пожалуй, я уже наговорил лишнего, но останавливаться почему-то не хотелось. Моя злость передалась и Вулкану, и он тут же поджал уши и сердито заворчал, явно примериваясь, как бы половчее отгрызть его сиятельству какие-нибудь лишние части тела.

– Хватит, – поморщился Орлов. – Я здесь уж точно не для того, чтобы выслушивать жалобы на соседей.

– Охотно верю. – Я не без труда подавил желание взять канцеляриста за шиворот и засунуть в багажник его собственной машины. – Поэтому я, собственно, и не жалуюсь. И уж если вы на самом деле не собираетесь заниматься всем этим – я займусь сам. Просто не мешайте мне, Павел Валентинович.

– Я и не собирался. – Орлов развел руками. – Напротив – моя работа скорее поможет вам и вашему роду.

– И каким же образом?

– Избавит от врагов… возможно. Конечно, лишь в том случае, если я сумею узнать достаточно про то, чем занимаются Зубовы.

– Это не так уж сложно сделать, – усмехнулся я. – Не знаю, какие доказательства нужны Тайной канцелярии…

– Самые разные. Но, должен признаться, нас мало интересуют такие мелочи, как скупка оленьих рогов или намытого в Тайге золота. – Орлов огляделся по сторонам и закончил уже вполголоса: – К сожалению, есть еще кое-что…

Наверное, где-то на этом месте я должен был начать задавать вопросы. Что-то вроде «Матерь, что еще такого натворили Зубовы?!».

Орлов не стал лукавить и честно признался, что чьи-то там лесопилки или попытки их сиятельств нажиться на честных и не очень честных вольниках Тайную канцелярию не интересуют. Неудивительно: пока добыча так или иначе попадает в Таежный приказ, корона получает свое – и ей нет резона мешать заработать какому-нибудь ушлому князю.

Так же, как и нет резона мешать ему прижимать соседей. Три вотчины у Невы две, одна – какая, в сущности, разница? В далекой Москве чинуши считали разве что суммы ежегодных податей, но уж точно не количество трупов после очередной перестрелки на Пограничье. Слишком уж далекие места – и слишком опасные, чтобы пытаться навести там порядок железной рукой. Северные князья столетиями жили сами по себе и не слишком-то любили, когда кто-то лез в их дела.

И всех все устраивало… Раньше.

Еще недавно я был уверен, что Орлов появился здесь исключительно благодаря ухищрениям его сиятельства Николая Платоновича, но, похоже, ошибался: столичный сыскарь приехал на Пограничье вовсе не из-за какого-то там гридня с пробитой кинжалом черепушкой.

Была и другая причина – настоящая.

– Контрабанда, – тихо произнес Орлов, так и не дождавшись от меня вопросов. – Полагаю, вам известно, что это значит?

– В общих чертах. – Я пожал плечами. – Вряд ли вы имеете в виду, что его сиятельство Николай Платонович открыл подпольную лавку и втихаря торгует фигурками из оленьего рога.

– Разумеется. – Орлов поморщился. – Подобный заработок мог бы заинтересовать его разве что в таких объемах, которые попросту невозможно скрыть или протащить в магазин в обход Таежного приказа. Нет, друг мой, речь идет о чем-то маленьком – однако неизмеримо более ценном, чем все золото, которое искатели добывают за год.

– Жив-камни, – догадался я.

– Именно. Эти светящиеся побрякушки стоят куда больше алмазов, сапфиров и изумрудов, которые так любят благородные дамы. Не говоря уже о тех возможностях, которые получают их обладатели. Бесценная находка – и удивительно редкая. – Орлов усмехнулся и покачал головой. – Думаю, вы не хуже меня знаете, что рабочие автоматоны не встречались в Тайге уже много лет.

– Если вы намекаете на то, что мы привезли сегодня…

– Ваша добыча меня не волнует, – отмахнулся Орлов, не дожидаясь, пока я начну строить из себя оскорбленную невинность. – Полагаю, вы, как порядочный человек и аристократ, вполне способны решить свои дела с Таежным приказом и без моего участия.

– Таков уж мой долг перед короной. – Я развел руками. – Разве нет?

– Надеюсь, вам и впредь хватит благоразумия не забывать об этом. Хотя бы потому, что теурголиты настолько редки, что большинство из них уже давно так или иначе отметились в документах – купчих, завещаниях, каких-нибудь описях… Особенно если речь идет о камнях категории «средний» или «большой». – Орлов на мгновение задумался. – Последних, если мне не изменяет память, на всю страну наберется не более полутора сотен. Не так уж и много, согласитесь.

– Всего ничего, – усмехнулся я. – И уж их-то канцелярии его величества положено знать все до единого.

– Можно сказать и так. – Орлов чуть сдвинул брови. Похоже, мой намек ему не понравился. – Однако в последнее время Москва получает все больше донесений о появлении… скажем так, новых теурголитов. Которые, судя по всему, никогда не проходили через Таежный приказ.

Я молча кивнул. Чего-то такого следовало ожидать. Если уж Зубовы везли кресбулат чуть ли не целыми мешками, их люди отыскали за Невой целое кладбище автоматонов… Или даже сколько-то там исправных – и у каждого внутри прятался драгоценный жив-камень.