Чтение онлайн

Она сжала мою руку.

— Я люблю тебя, Фэллон. Ты всегда была для меня частью семьи. И я так благодарна тебе за то, что ты помогла Паркеру понять: ради службы стране ему не нужно жертвовать любовью и семьей. Я боялась, что когда-нибудь, когда Джима и меня не станет, он останется один.

— Я бы никогда не позволила ему остаться одному, — твердо сказала я.

Она улыбнулась и промокнула уголки глаз.

— Я знаю. Но то, что он сам это понял… вот это настоящая победа, правда? Светлая сторона во всей той тьме, что сейчас творится на ранчо.

Сегодня я изо всех сил старалась не думать о ранчо и о бедах, которые там происходили. У меня и так было слишком много поводов для волнения. Мы с Паркером собирались сделать огромный шаг. Сомнений и страхов хватало с головой. А завтра нам предстояло навестить Айка в тюрьме и снова окунуться в мои проблемы.

Внутри «Крепости» нас встретили звуки, запахи и атмосфера отцовского курорта.

Снаружи он выглядел как французский аббатский городок, а внутри — как сочетание роскоши XVIII века и очарования ар-деко 1920-х. Золотом было покрыто почти всё, стены украшали росписи, на полу лежали мягкие ковры, а мраморные колонны сверкали, как драгоценности.

Если бы мне предложили выбрать место, я бы не остановилась на казино. Я мечтала о свадьбе у водопада на ранчо, с аркой из полевых цветов и солнечными лучами, пробивающимися сквозь листву. Но, возможно, этот вариант был даже лучше. Может, эта спонтанная свадьба избавила меня от споров с мамой о том, как всё должно выглядеть.

И всё же я снова почувствовала ту самую смесь вины и грусти — из-за того, что моей семьи не было рядом.

Но неважно, каким будет свадебный зал, — главное, что у конца прохода меня ждал жених. Паркер. Именно ради этого я отвергла предложение Джей Джея. И именно поэтому мне следовало расстаться с ним гораздо раньше, до того как всё вышло из-под контроля. В моих мечтах о свадьбе женихом всегда был Паркер.

Двери часовни из витражного стекла распахнулись, и я увидела Паркера и Тео внутри.

Стоило мне взглянуть на Паркера и сердце замерло. Он зачесал темные волосы назад, что еще сильнее подчеркнуло его мужественную челюсть. Щетины, что украшала его лицо весь день, больше не было — кожа гладкая и чистая. Черный смокинг идеально сидел на его широких плечах и груди, а жилет почти точно совпадал по оттенку с моим аквамариновым платьем.

Его глаза расширились, когда он посмотрел на меня — медленно, с головы до ног, тем взглядом, который всегда зажигал во мне пожар. Желание. Тоска. Любовь.

А я любила его. Сильнее, чем могла выразить словами. Он был единственным, кому я когда-либо позволяла увидеть хаос внутри меня. Даже Мэйзи не знала о моих самых темных, жестоких мыслях. А Паркер знал и всё равно любил меня, всё равно хотел меня.

— Ничего себе, — выдохнул он и тут же подошел ближе, поднеся мою руку к губам и поцеловав костяшки пальцев. Это старомодное, галантное движение заставило мое сердце забиться быстрее. — Ты великолепна, Фэллон. Настоящая звезда, что только что вспыхнула в небе. Я счастливчик, что она сияет рядом со мной.

За моей спиной восхищенно вздохнула Уитни, но я не могла оторвать взгляд от Паркера. Мы были связаны не телами, а душами.

— Даже ругаясь, ясно, что тебе досталась часть обаяния отца, — заметила его мама.

— Фэллон настоящая принцесса! — воскликнул Тео.

Наконец я отвела взгляд от Паркера и посмотрела вниз. Тео был в крошечном смокинге, точь-в-точь как у Паркера. Он протянул мне маленький подарочный пакет.

— Мы не нашли фею-крестную, — важно сказал он, — но Паркер сказал, что это всё равно волшебная штука, она будет тебя защищать.

Мое сердце переполнилось эмоциями, когда я посмотрела на этих двух мужчин, красивых, родных, которых после сегодняшнего дня я смогу называть своей семьей. Я не смогла ответить. Горло перехватило. Тео снова протянул настойчиво пакет.

Я медленно взяла его, убрала бумагу и достала маленький предмет.

Браслет был совсем не похож на тот, что дала мне Уитни. Две кожаные полоски, переплетенные вместе, с бусинами. На бусинах буквы: Ф, П, T и М, а еще слова Семья Стил. Лишь через несколько ударов сердца я поняла, что буква М означает «малыш».

Я опустилась на колени, обняла Тео и поцеловала его в щеку.

— Это самый лучший подарок, что мне когда-либо дарили, Тео. Я счастлива быть частью вашей семьи.

Мальчик покраснел и слегка похлопал меня по щеке, а потом прижался к ноге Паркера.

Когда я выпрямилась, улыбка Паркера была такой широкой, такой счастливой, такой спокойной, что большая часть моих нервов улетучилась. Я была здесь с ним. Мы собирались пожениться. Он действительно хотел меня. Это и было главным. Всё остальное лишний шум.

Паркер подал мне руку и сказал:

— Готова, Утенок?

Я кивнула, улыбнулась ему и положила ладонь на рукав его пиджака.

Уитни протянула руку Тео.

— Проводишь меня к алтарю, шафер?

Он хихикнул и тут же понесся по проходу почти бегом.

Я была так поглощена Тео и Паркером, великолепием того, как мы становимся семьей, что даже не взглянула дальше входа в часовню. И то, что я увидела, снова наполнило глаза слезами. Везде были разбросаны полевые цветы. Букеты из колокольчиков, тысячелистника и луговых ромашек переплетались с рогозом и папоротником, перевязанным ярко-бирюзовыми лентами. Каким-то чудом Паркер перенес сюда наше ранчо.

Он понял, чего мне нужно, и слова были не нужны.

Но слезы выступили окончательно не из-за цветов. А из-за фигуры у алтаря, рядом с ведущим церемонию.

Мэйзи.

Моя лучшая подруга была здесь.

Я с трудом сглотнула и вытерла слезы костяшками пальцев, а Паркер прошептал:

— Не плачь, Утенок. Пожалуйста, не плачь.

Я подняла взгляд и встретилась с его серыми глазами, полными любви и последние сомнения улетели в небеса. Я всегда принадлежала Паркеру, и он всегда принадлежал мне. Это не изменится, скажем мы «да» сейчас, позже или вообще никогда. Я прочистила горло и сказала:

— Это слезы счастья, Паркер. Я даже не знаю, как тебя благодарить.

— Я сделал это не только для тебя. Для нас обоих. Чтобы мы вспоминали этот день не как тайную спешку, а как то, что мы выбрали. Что мы оба хотели и разделили с теми, кого любим, рядом.

— Продолжай в том же духе и я больше никогда не перестану плакать.

Прежде чем он ответил, мы подошли к ведущему церемонию и Мэйзи. Она вручила мне букет полевых цветов и озорно улыбнулась.

— Не думала же ты, что выйдешь замуж без меня?