Чтение онлайн

– Именно поэтому я и предложил тот график, который ты видишь перед собой, - с обезоруживающей улыбкой ответил Капиам.

– Боюсь, что уговорить М'таи из Телгара окажется не так-то просто...

– Это я понимаю. И то, что Фалга из Исты больна, а Л'бол находится в глубочайшей депрессии, тоже знаю... Потому-то я и определил минимальное количество всадников, необходимое для выполнения нашего плана.

– У тебя хватит вакцины?

– Человеческой должно хватить. Сейчас меня больше беспокоит удалось ли лорду Алесану приготовить и испытать вакцину для лошадей.

– Лети с ним в Руат, - раздался в голове у Мореты голос Орлих. После короткой паузы королева добавила - Холх не возражает.

Вопреки всему Морета заколебалась. Может, отказаться от предложения Орлих? Неужели причина ее сомнений в молодом лорде Руата? Странно, раньше она никогда не заботилась о том, что о ней подумают...

– Ты всегда любила коней, - в один голос заверили ее Орлих и Холх.
– Теперь они вполне заслуживают того, чтобы им помогли...
– Тебе все равно придется рано или поздно побывать в Руате, - это уже добавила одна Орлих.

Морета тяжело вздохнула. Орлих помогла ей понять причину ее колебаний. После того, что ей рассказывал К'лон, она просто-напросто боялась увидеть опустошенный эпидемией холд.

– Знаешь, Капиам, - медленно сказала она, - пожалуй, я полечу с тобой.

– Арих с удовольствием полетит с вами, - заметила Орлих, - Ему нравиться девушка...
– она нежно перекатила свое драгоценное королевское яйцо в специально приготовленную для него ямку в теплом песке Площадки.

– Какая девушка?
– не поняла Морета.

Но Олих не ответила, занятая своими материнскими заботами. Нечего делать. Стараясь не выказывать разочарования, Морета собрала свою летную экипировку.

– Арит готов отвезти нас в Руат.

– Ты можешь ее оставить?
– Капайм удивленно посмотрел на Орлиту.

– По правде сказать, это ее идея, - призналась Морита.
– Она совсем не ревнина. Лери и Холта побудут с ней, пока я не вернусь. Я постараюсь не слишком задерживаться.

Когда Морита и Капайм выбрались в чашу, они обнаружили там Яллору, оживленно беседующую с какой-то незнакомой Госпоже Форта темноволосой женщиной. Она догадалась, что это и есть Десдра. Целительница оказалась старше, чем представляла себе Морита. Разговаривая, Яллора и Десдра с любопытством наблюдали за царившей в Вейре суматохой.

Два крыла Форта должны были сегодня лететь на Падение в Битру и Лемос. Ш'гал уже отправился на совещание в Бенден, к К'дрену. Неизменно тактичный вождь Бендена, как надеялась Морита, сумеет сгладить возможные трения между Предводителями...

– Десдра, Морита летит вместе с нами в Руат, - прервал размышления всадницы Капиам.
– Похоже, лорд Алессан предугадал наш интерес к вакцианации скакунов.

– Яллора как раз рассказывала мне, как великолепно ты восстановила обожженое Нитями крыло дракона, - сказала Десдра, глядя на Мориту.

– Это Инд, лекарь Вейра Иста, научил меня такому методу лечения, - ответила всадница.
– А затем у меня было много возможностей попрактиковаться.

– Я совсем забыл, что сегодня Падение, - преpвал их разговор Капайм.
– Может...

– Мне надо вернуться до конца Падения, - заявила Морита, желавшая теперь во что бы то ни стало полететь в Руат.
– Честно говоря, ранений стало меньше, чем до эпидемии. Возможно, присутствие бойцов из других Вейров заставляет проявлять большую внимательность в сражении - кому же хочется выглядеть неловким?

– Любопытно...
– с искренним интересом протянул Капайм.

М'барак любезно предложил Морите первой подняться на дракона. Затем он помог залезть на Арита Десдре и Капайму. Мастер целителей, хитро подмигнув Морите, спросил:

– Надеюсь, четыре человека - не слишком большая тяжесть для твоего дракона, М'барак?

– Только не для Арита, - невозмутимо ответил тот.
– Иначе бы я не согласился вас везти.

Словно желая показать свою силу, дракон взметнулся в воздух, мощно и ровно набирая высоту. Обменявшись салютом с дежурным всадником, как того требовали традиции, М'барак оглянулся на свою Госпожу. Морита кивнула, и он велел Ариту уходить в Промежуток.

Там мрак, ледяная тьма...

Они парили в небе над Руатом. Глаза Мориты наполнились слезами при виде обезображенных полей, полуразвалившихся загонов на скаковом поле, черных пятен погребальных костров и высоких курганов над могилами. Она отлично помнила, как восторгалась беззаботным весельем Встречи - горькое воспоминание на фоне расстилавшейся внизу мрачной реальности. Арит планировал, спускаясь к холду. Морита заставила себя смириться, как со свершившимся фактом, с гибелью сотен людей, устлавших костями землю Руата, с очищающим пламенем, поглотившим трупы несчастных скакунов, как победителей, так и побежденных. Она заметила место, где огонь оставил черные следы на пожухлой траве - у холма, с которого они с Алессаном так недавно любовались стремительном бегом скакунов. Фасад холда, еще несколько дней назад украшенный яркими праздничными флагами, теперь тускло поблескивал наглухо задраенными ставнями, словно готовый к смертоносной атаке - не менее опустошительной и ужасной, чем нападение Нитей.

Сердце Мориты сжималось от жалости, рыдания подкатывали к горлу... Но что ж плакать? Руату не станет легче от ее слез. Она поглядела на дальний луг, где паслись скакуны: не те крупные, мощные животные, гордость лорда Лифа, а стройные жилистые скакуны Алесана. Ирония судьбы, но от нее Морите стало чуть легче.

Арит, похоже, не собирался приземляться во дворе перед входом. Он плавно спускался к конюшням, где явно происходило что-то интересное. Судя по царившей тут суматохе, Руат сумел сохранить свою деловитость и энергичность.

– М'барак говорит, что видел Алессана где-то здесь, - через плечо сообщила Морите Десдра.

Собравшиеся у конюшни люди заметили дракона только тогда, когда он приземлился. М'барак не ошибся - Алессан стоял в дверях. Молодой лорд быстро зашагал навстречу гостям. Теперь он шел, как обратила внимание Морита, высоко подняв голову, гордо и уверено, как и подобает лорду Великого холда.

– Извини, лорд Алессан, - произнес Капайм.
– Наверно, мы прилетели не в самое удобное время...

– Любое время удобно для таких гостей, - Алессан склонил голову, не спуская глаз с Мориты.
– Ваш визит для меня всегда радость, - он помог целителю спуститься со спины дракона.
– Мы с Тьеро, - он кивнул на подошедшего арфиста, - как раз готовились отослать вам сообщение. Вдруг, отбросив формальный тон, Алессан радостно улыбнулся Морите: - Даг спас Визгуна! И у нас теперь жеребята! Три жеребчика!

– Я так рада за тебя, Алессан!
– воскликнула Морита, спрыгивая вниз.

Она немного просчиталась - Арит оказался выше, чем она полагала. Впрочем, Алессан ухитрился ее поймать. Он обнимал ее за талию, и его глаза искрились счастьем - как надеялась всадница, не только из-за избежавших смерти скакунов.