Чтение онлайн

— Они хотели тебя женить на ком-то из своей знати, — напомнила я, стараясь говорить мягко.

— Во-первых, этого не хочу я, а во-вторых, они давно отозвали брачное предложение.

— С чего вообще такая настойчивость? — Вслух подумала я. — Вроде власть не менялась, особых перемен на столе знати тоже не было.

— Не знал, что ты интересуешься светской жизнью. — Улыбнулся Зарвин и мне в очередной раз защемило сердце.

От себя не убежишь: наши странные отношения были мне очень дороги и я искренне радовалась возможности общаться с собственным королем. И тот факт, что именно я видела его таким — растерянным, домашним, добавлял теплоты. Проблема моя состояла в том, что Зарвин среди всех живых был единственным, кто не раздражал меня, хотя не был лишен обычных качеств. К Иннет я привыкла и воспринимала как Бада — условно живой, Иерентак был мне необходим и это смиряло меня с любыми проблемами с ним, а для всех остальных как раз и были Иннет, Баджер и Иерентак. Правитель Соренара выделялся из любых категорий окружающих меня существ, что сбивало меня с толку и заставляло снова и снова его отталкивать.

— Это Иннет. — Пожала плечами я.

— Разведка доносит данные о скрытых религиозных мотивах. — Внес коррективы в мои рассуждения собеседник.

— Какое Бутиру до Ареады дело? — Тут же рассыпалась едва собравшаяся картинка.

— Подозреваю, что никакого, если расценивать богов как реальность. — Пожал плечами мужчина. — Вопросы скорее к Амиреуну.

— Я тебя уверяю, эти души — величины более, чем реальные и постоянные. — Торжественно произнесла я. — Боги, в смысле.

Отвечать на это Зарвин не стал, молча поднявшись. Обошел мой стул, встал позади. Плечи зачесались в предчувствии объятий и я остро пожалела о своей любви к огромным спинкам. Не позволив себе колебаться, поднялась из кресла и сама обняла мужчину. Тот напряженно замер на мгновение, но скоро ответил на объятия и сколько мы так простояли — не известно.

Зарвин отстранился и прошел к двери.

— В осадном положении мы можем жить десятилетиями, — тихо сказала ему в спину я. — Не обязательно нападать первыми.

— У меня максимум две недели на стягивание сил. — Так же тихо, не поворачиваясь, ответил мне. — Для обороны или нападения, решу завтра. Доброй ночи, Аяса.

— Темной ночи, Зарвин.

Он вышел и я услышала удаляющиеся шаги. Постояла какое-то время у собственного стола и, подхватив бутылку, отправилась в небольшую молельную Ареады, расположенную в обители.

Там всегда было тихо и прохладно, стены, отделанные серым глянцевым камнем всегда источали мягкое сияние, спокойный лик на статуе богини вселял веру в завтрашний день: все, что нужно символу смерти, верно?

— Вот объясни, подруга. — Я присела у пьедестала статуи, расположив рядом вино. — Ты — единственная, кто не сменился, первозданная душа. Почему? Бутир уже сколько раз? Шесть или семь? Последним Ценат, насколько я поняла, а первой дальше ушла Етара, после первой вашей войны. Кто мутит воду? Живые или вы? — Сделала добрый глоток прямо из кувшина. — Боги — души, которые набрали достаточно мощи, чтобы менять материальный мир. Наверное, вас поэтому оградила магия. Вы имеете избранных, цели, слуг среди живых и вот это все. Вспомнил — пошел дальше, так все и делали, просто, в отличие от менее мощных душ, ждали не на Грани, и попутно участвовали в жизни Мострала. Нить не дала бы задержаться надолго после того, как вернешь память о прошлых жизнях, так? — Статуя не ответила, пришлось искать ответ в кувшине. — Значит ты так и не вспомнила. Почему? Прокляли? Это ж какое должно быть проклятие, что даже при твоей силе ты его снять не смогла? Какие тайны хранит твоя жизнь, что они не дают покоя в посмертии? И почему среди всего поколения избранной оказалась я?

— Наверное, потому что тебе по силам восстановить традицию. — Вмешался в мои рассуждения голос Иерентака.

— Так не в упадке, вроде. — Пожала плечами, даже не вздрогнув от его появления. — Сам же видел, когда в прибыл сюда впервые.

— А если ты права и наша богиня хочет, чтобы ты ее отпустила? — Непривычно мягко улыбнулся он, присаживаясь радом прямо на пол и забирая у меня кувшин.

— Я думала, ты не веришь в мои слова. — Хмыкнула в ответ.

— Не так важно, верю ли я. — Пожал плечами мужчина. — Чего это ты терзаешься тут в одиночестве?

— Неужели новость о Ловосе прошла мимо тебя?

— Нет, конечно. — Ухмылка скривила губы. — Я даже успел пообщаться с теми, кто сейчас ближе всего к границе с соседями.

— Ты меня искал? — После долгой паузы уточнила я.

— Вообще да, но это может подождать. Тебе надо поспать. — Он поднялся и подал мне руку.

— Еще не все сделано. — Отмахнулась я.

— Аяса, третий час утра. Займешься завтра. — Строго проговорил он и я все же приняла руку.

***

Следующие недели слились в бесконечный водоворот каких-то дел.

Маги закончили огромную работу: карта континента, на которой видны хранители. Они использовали большие кристаллы призыва и поиска в качестве основы для этого и больше года делали прототип: стол-обитель. Теперь у меня была возможность увидеть кто где в любой момент и тут мне на руку сыграл магический механизм нанесения знаков Ордена, ведь именно на них ориентировался артефакт.

Для целого континента мы выделили средних размеров зал, где прямо на полу расположилась подробная карта, которая каким-то слишком сложным для моего понимания образом обновлялась каждое утро. Я знала только, что отдала четыре полных сундука золота[1] за материалы и компоненты.

В этой комнате все было из драгоценных и полудрагоценных камней и металлов, отмерено и выверено до волоска и накрыто таким количеством разной защитной магии, что я уверенно заявляю (и по сей день): карта — самое безопасное помещение во всей обители.

На имена всех известных нам хранителей были переданы артефакты-перстни, подстраивающиеся под пол и внешний вид, которые невозможно снять после надевания, но и надеть возможно только если есть метка хранителя в «ауре».

Когда мне принесли счета за доставку, я чуть не облысела от жадности: еще пол сундука, чтобы доставить все это лично в руки, но не почтовой же службой отправлять такие вещи? В конечном итоге, образовалась небольшая группа жителей обители, которые занимались выяснением отношений с курьерами, которые регулярно терялись, пропадали, запивали, пытались продать груз (и перстень тут же возвращался на место, а посыльный получал проклятье, для снятия которого необходимо было явиться в обитель).

Маги планировали научить карту отыскивать души с осколком в них, но это были очень далекие мечтания.

Пока что каждый день в комнате загоралось несколько огоньков — хранители надевали перстни. Через эту же комнату теперь я могла обратиться ко всем или к конкретному хранителю, если только вокруг него достаточно магии.

— То есть расстояние больше не помеха? — Сомневаясь уточнил Иерентак.

— Именно! — Восторженно взвизгнул ученый. — Это же прорыв!

— Прорыв, который некоторое время останется в обители Ордена. — Осадила его я. — Пока не завершится обострение с Ловосом, как минимум.

Мужчина, клянусь, был готов заплакать. Даже нижняя губа задрожала.

— Возвращайся к работе. — Послала мага и повернулась к буквально конски ржущему Иерентаку.

— Это я с тебя лоск сбиваю? — Подозрительно уточнила я.

— Знаешь, иногда ты так похожа на Алаиса, что хочется снять с тебя платье и проверить что под ним. — Чуть успокоившись заявил хранитель.

В перерывах между визированием счетов и выслушиванием бесконечных докладов, я искала в библиотеке исторические хроники: пыталась понять какие события в Мострале предшествовали смене души за божественным именем. Лучшее, что мне удалось: с точностью до года обнаружить одну из смен Бутира и Жиары. К тому, что стоит за богами я дошла логически, основываясь на опыте и знаниях, полученных от Мастеров и все мои попытки доказать или опровергнуть эту теорию, приводили к очередным подтверждениям. Вот только взять и пойти переписывать историю мира без внятных доводов — глупость, поэтому я снова и снова пыталась найти личности, ставшие богами и понять, как они отправились на Путь. Рабочий дневник давно перестал вмещать в себя этот поток сознания и пришлось потратиться на бесконечный свиток, чтобы не упустить мысль.

Король долго не мог решить ехать ему к границе или нет. Не знаю, на каком этапе обсуждений ему понадобилась я, но утром за мной явился посланец с просьбой о визите. Очень хотелось эту просьбу проигнорировать, но какое-то внутреннее чутье подсказывало: не стоит. На миг задумалась, нужен ли мне там Бад и быстро решила: пусть остается с учениками Ордена — за порядком он у них смотрит.

У ворот обители, которую я не покидала месяцами, меня ожидала алая карета с жемчужным гербом Сорнаров, в которую мне настойчиво помогли сесть. Каких-то сорок минут и я вхожу в огромный дворцовый свод, невольно вспоминая прошлый свой визит. И хотя на всей дворцовой территории запрещено держать при себе оружие, на ножны на моем предплечье никто даже не покосился, хотя платье излюбленного кроя открывало руки по локти.