Чтение онлайн

— Господа, вам не кажется, что вы занимаетесь чушью? — Справившись с собой сообщила я. — Раз так, — встретив недоуменно-враждебные взгляды решила пояснить я, — ответьте мне на вопрос: кто в здравом уме сунется ко мне? — Взгляды стали еще враждебнее. — Оу, — я притворно озадачилась, — разрешите представиться. Аяса, хранитель традиции Ареады двенадцатой ступени, глава Ордена каллы, отмеченная богиней лично. А это, — я толкнула ногой створку, — Баджер — магический мутант, привязанный ко мне магией, условно живой не чувствующий боли, усталости и страха барсук, который готов терпеть живых, и вас в том числе, только ради того, чтобы как можно быстрее от вас избавиться любым доступным способом. Так вот, как вы считаете, кто в здравом уме придет сюда, чтобы помешать вашей работе?

За время моего монолога палитра эмоций на лицах всех, кроме пары орков и казначея, имя которого я не удосужилась узнать, сменилась от презрения к страху, панике, а у некоторых — ненависти.

— Чтобы отмести глупые самоубийственные мысли от ваших светлых голов, предупреждаю: нас обучают так, как говорят слухи, только намного жестче и я только что исчерпала весь свой запас вежливости. — Нагнала теней на лицо я, исподлобья сообщила я.

Очень полезное заклинание: почти такое же по механизму как «жуткий макияж», только оно сгущает вокруг меня тени, оставляя только горящие серые глаза. До конца не довела его еще ни разу: эффект от мрачнеющего лица всегда был достаточным.

День Бада не задался с утра. Сперва я выволокла его из огромной грязной лужи с листьями, чтобы он перетащил мне сундуки из хранилища на улицу. Потом он затаскивал их на вполне внушительную платформу на колесах, в процессе дважды попытавшись откусить от меня руку. И вот теперь уже пятнадцать минут, пока представители казны размещались у ворот территории Ордена, стоял на солнце впряженный в эту самую платформу. На ней уместились все сундуки, набитые монетами под самые крышки. Очень сильный у меня компаньон.

Створки, наконец, открылись до конца, повинуясь воле пальца Иннет, стоящей под прикрытием забора и серого поля и нажимающей на небольшой рычаг для открытия ворот. Баджер максимально злобно фыркнул — почти как в бою — и пол минуты выкатил всю платформу на площадь.

— Развлекайтесь. — Пожелала я и ушла к себе.

Иннет, не поднимая глаз, выскочила в закрывающиеся ворота и отдала казначею небольшой ларец, в который лично отложила по одной монетке каждого вида, которые нашла в хранилище. Она предположила, что несколько веков не открывавшееся хранилище содержит много ценных монет.

— Леди просила все оценить и вернуть с каталогом. — Пискнула она и скользнула обратно под прикрытие надежных стен.

По такому же ларцу, как отдала гному, каждого вида монет она отложила в хранилище — «На случай тяжких времен».

Пересчет монет занял весь день и среди ночи к воротам подъехали семь телег, таких же как утренние.

— Леди, лошади могут попасть на территорию? — Уточнил маг.

— Бад. — Позвала я барсука и принялась выпрягать лошадь.

Работать тягловой силой барсук не хотел, пришлось заставить, используя нашу связь, и скандал за это от своевольного компаньона ждал меня впереди.

Лошадей принялись выпрягать еще четверо из защитников королевского золота. Скоро мужчины сняли с повозки упряжь для шестерки лошадей и установили версию для барсука-переростка. Повинуясь моей воле он встал под впряг и я тихо шепнула усиливающее заклинание, чтобы он смог протащить ее хотя бы несколько метров. Все же такая тяжесть была чересчур даже для него. Еще шесть раз и спать мне потом сутки, восстанавливая резерв.

Под прикрытием серой завесы Иннет выпряжет Бада, чтобы он стащил все сундуки на землю, потом впряжет обратно.

Через десять минут следующая повозка была готова к установки новой упряжи и впряганию барсука.

Еще час и я, с трудом удерживаясь на ногах, выпрягла Бада в последний раз, забрала ларец и пухлую папку, переданную мне казначеем и скрылась на своей территории. Думать о том, как это выглядело в глазах живых по ту сторону ворот я не хотела и не могла.

— Баджер, перенеси все сундуки туда, куда скажет Иннет. — Велела я, ответом мне был враждебный рык. — Потом будем ругаться, — отмахнулась я, — Иннет, реши какие монеты и сколько продаем, найми персонал для гостевых домов и организуй поставки еды туда. После этого найти точную информацию о том, можем ли мы нанять не состоящих в Ордене смертных и пустить их на территорию. Меня сутки не трогать.

И, впихнув ларец с папкой девушке, уползла спать, едва переставляя ноги.

А когда проснулась все завертелось. У Иннет. Она носилась как юла по дому и городу, демонстрируя всем несогласным метку Ордена. Никто не понимал, что она значит, но красноречие экономки открывало перед ней любые двери. Она искала персонал, выгодные контракты для обеспечения городка, в особняке — готовила комнаты и постройки, распечатывала дом и готовила еще какие-то не значащие ничего для меня, но важные для нее, мелочи.

— Леди, вы ведь не хотите, чтобы члены Ордена ходили в одежде, принятой при дворе? — За ужином спросила она.

— Чего? — Нелюбезно переспросила я.

— Ну… — она смутилась, чего давно уже не бывало, — вы же стали носить другие платья, вот я и подумала, что вы всем такую вольность разрешите.

Я действительно заказала у швейного ателье новый гардероб из струящихся однослойных платьев самых нежных материалов и массу всего сопутствующего для него. Жизнь моя стала намного проще: утренний туалет уже не отнимал несколько часов у меня и Иннет, я справлялась сама за двадцать минут, при том, что частую смену нарядов я и до этого игнорировала. Мне бы в голову не пришло, что надо о еще чьем-то комфорте позаботиться, а она — подумала.

— Да, пусть будет такое правило. Не думаю, что кто-то будет возмущаться. — После минутного раздумья ответила я.

— Я тогда закажу наряды на первое время, если вы не против. — Просияла девушка.

— Я же говорила, делай что хочешь, только мои поручения не игнорируй. — Буркнула я.

Иннет убедила меня в том, что недостаточно просто рассказать, что я хочу. Идею о взаимодействии нужно «продать», предложив понятные схемы и оставив небольшие брошюры с самыми важными сведениями. Так что теперь я плотно занималась изучением истории Ордена, его исследований, разных членов и старых распоряжений глав, параллельно готовила схему, брошюры и тезисы, которые нужно не забыть упомянуть. Все пробовала на постоянно занятой Иннет, которая всегда находила время на честную критику. При этом, она использовала мягкие выражения в адрес моих трудов, хотя я вообще себя не сдерживала.

Хранители стали прибывать за две недели до назначенной даты и если бы экономка не предусмотрела этого — забивать бы им постоялые дворы. Но у нее были готовы гостевые дома, с полным набором персонала, с каждого из которых она взяла клятву о хранении тайны всего, что они узнают на этой работе, подкрепленную магией. Так что все расселялись, а я начинала нервничать.

Зарвин заглядывал пару раз, но нарываясь на грубость, спешил скрыться. Иннет говорила, что он даже помог ей однажды, но, поглощенные своими проблемами, я это проигнорировала.