Чтение онлайн

— Поторапливайся, — процедил Лиар, свысока окидывая меня взглядом. Достал из кармана хронограф на толстой цепочке, щелкнул серебяной крышкой, открывая. — у нас бронь на заставу, отбытие через полчаса.

«Ну так мешок забери хотя бы», — едва не вспылила я, но вовремя прикусила губу.

Все эти его мелкие уколы и гадкие издевательства — ерунда. Ради Арктура можно и потерпеть.

Я кивнула и молча зашагала рядом, все еще чувствуя на себе тяжелый взгляд. Фейдерлин как будто размышлял, как бы меня еще уязвить.

— Ты не соврала насчет того объявления? — вдруг спросил он.

Глядя себе под ноги, я мотнула головой. Рассказала ему все, когда он поведал мне свой план вызволения дракона.

— Это многое нам облегчит, — задумчиво продолжил маг, — хорошо, что не нужно будет самим прокладывать путь за края Чаши. Если тебя ждут, то на разгромленной и сожженной заставе клана Ши нам и делать ничего не нужно будет.

Я лишь плечами пожала. Наверное, нас и правда там ожидали, и очень скоро все решится — там, как раз на выходе из портала. Убьют ли меня сразу? Или куда-то отведут? Главное, чтобы Фейдерлина тоже прихватили, это была едва ли не основная часть плана.

— И чего только ты меня так не любишь, — буркнул Лиар.

Это было настолько неожиданно, что я подняла взгляд к его лицу. Маг был серьезен. Ни тени насмешки в глазах.

— Все думаю, на коего варга я в это ввязался.

— Наверное, денег захотел?

— Не денег мне было нужно, и ты это знаешь, — как-то сухо и зло бросил он.

— Мы вроде бы решили, что обойдемся деньгами, — мимо проплывали двери с цветными табличками, я уже начала тяготиться этим разговором, и думала, ну когда же будет офис портальных линий?

— Решили, да, — Фейдерлин прищурился, — все, что мне достается от него — только деньги. Всего лишь деньги. И почему-то все решают, что мне этого с головой хватит.

— Того, что ты стряс с меня, еще и твоим детям хватит, — хмуро заметила я.

— Понятное дело, — тихо согласился он.

На миг по его лицу пробежало легкое облако искренней печали, а я… я отвернулась. Сейчас в мои планы совершенно не входило понимать Фейдерлина, сочувствовать Фейдерлину. Все, что мне было нужно — это добраться до Арктура и… любыми средствами его oсвободить.

— Пришли, — объявил маг, резко разворачиваясь к выкрашенной коричневой краской двери.

Над ней и правда висела большая табличка, где витиеватыми буквaми было выведено: «Портальные линии Кардилии. Отделение Эферсфорт».

Маг толкнул дверь и вошел первым, я — за ним. Руки подрагивали, чувство неизвестности давило и заставляло сердце то замирать, то пускаться вскачь. Еще и щеки пекло после прогулки по ледяному ветру.

Мы очутились в темной комнатке без единого окна. У дальней стены, при двух свечах, за конторкой сидел сгорбленный старичок в очках, седой и лохматый, в форменном сюртуке тех самых «Портальных линий». Ярко начищенные медные пуговицы блестели.

— Вы кто будете? — совершенно непочтительно проскрипел он, — вам на сколько назначено?

— На три, — Фейдерлин, потирая озябшие руки, подошел к конторке, взял перо из чернильницы.

— Вы, значит, саннор Фейдерлин будете и санна Лайс? — уточнил смотритель. Маг кивнул. — Тогда вот извольте расписаться… здесь и здесь. И санна пусть подойдет распишется.

Я стала рядом с магом, а когда он предавал мне перо, то задержал свою руку на моей. Я нахмурилась. Ругаться и ссориться не хотелось. Не сейчас.

Старичок удостоверился, что мы оба поставили свои подписи на соглашении на «Пользование портальными линиями по такому-то назначению», затем поманил нас следом. Фейдерлин решительно шагнул за ним, куда-то в боковую дверь, потом дернул меня за руку, чтоб не задерживалась. Еще одна комната без окон, на полу светящейся краской нарисован круг.

— Становитесь в центр, — бубнил смотритель, — когда я выйду, задержите дыхание. Дышать начинайте, когда прибудете на местo. Это недолго. Удачного путешествия.

— Наверное, было бы лучше переместиться туда твоим порталом, — рассеянно заметила я.

— Так дракон их все отсек от своего острова, будь он неладен, — прошипел Фейдерлин, — он же тебя оберегал, забыла уже? А меня вышвырнул… Становись, сейчас отправимся. И, что бы мы там не встретили, не вздумай сопли разводить.

Все-таки укусил. Какой же ядовитый субъект.

Я, засопев, все же стала в круг, но круг был маленький, и в результате мы оказались с Лиаром вплотную, и я утыкалась носом прямо в воротник его сюртука. В ноздри ударил слабый запах мяты, этакий сладковатый холодок, как будто Лиар носил во внутреннем кармане пакетик с леденцами. Меня едва не передернуло. Казалось бы, запах как запах, но стоит только подумать, с кем он связан… Фу. Я Лиара едва терпела, и если раньше просто боялась и тихо ненавидела, и обижалась на него, то теперь стало ясно, что я его просто не переношу, и любая близость с ним попросту противна.

Да, мне совершенно не нравилось быть к нему так близко. И еще больше мне не нравилось, что Лиар, хмыкнув, положил руки мне на талию, крепче прижимая к себе. Интересно, на что он рассчитывает? Ведь мы уже все друг другу сказали…

Я xотела было возмутиться, но в этот миг что-то щелкнуло в темноте.

— Задержи дыхание, — выдохнул Фейдерлин мне в волoсы.

Еще через мгновение я почувствовала, как ноги попросту проваливаются в пустоту. Пол перестал существовать. И мы с Лиаром ухнули в бездонную трубу, где пространство было пронизано сверкающими нитями без начала и конца.

Продлилось это недолго: я не успела испугаться, и не успела начать задыхаться. В какой-то миг словно черные шторы раздернули в стороны, и я… Внезапно ноги подкосились, и я упала. В снег.

Портальные линии нас выбросили прямехонько к берегу того озерца, где меня едва не утопил варг и спас Арктур.

Я огляделась. Нас выбросило в день, и с хмурого неба тихо-тихо падали крупные хлопья снега. Все было в снегу — замерзшее озерцo, камыши, кусты, деревья. Пушистый покров закутал заставу… И вcе было тихо, мирно и мертво.

Всхлипнув, я начала подниматься. Лиар подхватил меня под локоть, помог, заглянул в лицо и недовольно буркнул:

— Я ж просил, сопли не развозить. Пойдем, посмотрим, что с замком. И где те неведомые доброжелатели, что тебя здесь поджидают.

Я ещё раз оглянулась на озеро. Что-то страшное было в этом снежном молчании. Ни крика птицы, ни дуновения ветра. Все застыло, словно… пришел какой-то монстр и просто выпил из этого острова всю жизнь.

Неужели и правда еще немного, и застава опрокинется через край Чаши? Но ведь… Арктур говорил, пока он жив, с островом ничего не произойдет. Или его уж и нет среди живых? Я мотнула головой, убеждая себя в обратном. Не нужно думать o плохом, поздно об этом думать. Теперь только вперед и вперед.