Чтение онлайн

Потом пришло осознание: я все еще здесь. В теле Кристабель, в замке оборотня, который завтра должен стать моим мужем.

– Добро пожаловать в сказку, Крис, - пробормотала я, садясь на постели и потягиваясь.

И тут же застыла, уставившись в панорамное окно. За ним открывался такой вид, что дух захватывало: горные вершины, покрытые снегом, синее-синее небо и сосновый лес, подступающий к стенам замка. Все это купалось в ярком утреннем свете, создавая картину невероятной красоты.

В моей прошлой жизни окна квартиры выходили на шумную городскую улицу с вечными пробками и серыми многоэтажками. А здесь...

– Ничего себе! Вот это я понимаю - аристократический отпуск, - восхищенно прошептала я, выбираясь из кровати.

Ночная сорочка из эльфийского шелка струилась по телу, не стесняя движений. Я подошла к окну и распахнула резные створки. В комнату ворвался свежий горный воздух - чистый, прохладный, наполненный ароматами хвои и диких трав. Я жадно вдохнула его полной грудью.

– Пожалуй, в этом теле и в этом мире есть свои преимущества.

Я облокотилась на подоконник, любуясь открывающимся видом. Где-то далеко внизу виднелась деревня, полускрытая утренним туманом, и серебристая лента реки, извивающаяся между холмами. Солнце уже поднялось достаточно высоко, окрашивая горные склоны в золотистые тона.

Чувство свободы и какой-то дикой радости наполнило меня. В этот момент я не жалела ни о чем. Мне даже не хотелось вспоминать свою прошлую жизнь с ее бесконечными тренировками, похотливыми взглядами мужчин в клубе, однообразной суетой.

Я вдруг подумала, что Кристабель, решившая выпить яд, никогда не увидит этого рассвета. Наверное, в своем отчаянии она и не смогла бы оценить красоту этого мира, открывшуюся передо мной сейчас. И я поклялась себе, что не стану тратить эту новую жизнь на страх и сожаления.

– Надо найти здесь кофе, - решительно сказала я, вспомнив о своей главной утренней привычке.
– Или что у них тут пьют утром?

Взгляд упал на серебряный колокольчик, стоящий на прикроватном столике. Я подошла, взяла его и слегка позвонила. Звук получился мелодичным, но неожиданно громким.

Не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и в комнату буквально влетела Марта в своем сером платье и неизменном белом переднике. Она уже была полностью одета и причесана, как будто не спала вовсе.

– Доброе утро, леди!
– служанка сделала реверанс.
– Хорошо ли вы спали?

– Прекрасно, спасибо, - я улыбнулась, возвращая колокольчик на место.
– Сонная пыльца творит чудеса.

– Рада слышать!
– Марта просияла.
– Чем могу помочь?

– Во-первых, я бы очень хотела позавтракать, - я прижала руку к урчащему животу.
– А во-вторых... Скажи, у вас есть что-нибудь вроде кофе? Ну, знаешь, бодрящий напиток, темный такой, горьковатый...

Марта наморщила лоб, пытаясь понять, о чем я говорю.

– А! Вы имеете в виду черный эльфийский отвар? Очень бодрит, правда, горький немного.

– Да!
– обрадовалась я.
– Именно это!

– Конечно, леди. Я принесу вам завтрак с отваром, - служанка направилась к двери.

– А что обычно едят на завтрак в этом замке?
– поинтересовалась я, внезапно осознав, что не имею ни малейшего представления о местной кухне.

– О, у нас очень богатый стол, - с гордостью ответила Марта.
– Лорд Дерек любит сытный завтрак: мясо, яйца, свежий хлеб. Для дам обычно подают фрукты, ягодные пироги, медовые лепешки...

– Замечательно, - кивнула я.
– Тогда принеси мне всего понемногу. И побольше этого эльфийского отвара.

Марта слегка удивленно посмотрела на меня - видимо, знатные девицы здесь клевали как птички - но кивнула:

– Будет исполнено, леди.

Когда она вышла, я снова подошла к окну. На внутреннем дворе замка уже кипела жизнь: слуги носили воду и дрова, конюхи выводили лошадей, стражники меняли караул. Я наблюдала за этим размеренным движением с интересом антрополога, попавшего в неизученное племя. Все эти люди скоро станут частью моей жизни. Моей новой жизни.

Вскоре дверь снова открылась, и в комнату вошли две служанки с подносами, за ними следовала Марта. На подносах была самая разнообразная еда, и я ощутила, как рот наполняется слюной от одних только ароматов.

Служанки быстро накрыли на стол у окна: тарелки с нарезанными фруктами, медово-ореховые лепешки, какой-то воздушный омлет с травами, мясное ассорти, свежий хлеб с золотистой корочкой, джемы в хрустальных вазочках... И, конечно, высокий серебряный кувшин, от которого исходил знакомый аромат, заставивший мое сердце забиться чаще.

– Божественно!
– выдохнула я, усаживаясь за стол и жадно разглядывая все это великолепие.

Служанки, сделав реверанс, удалились, а Марта осталась, чтобы прислуживать мне за завтраком. Она налила в изящную фарфоровую чашку темную жидкость из кувшина.

– Отвар для вас, леди. Очень крепкий, как вы просили.

Я с благоговением взяла чашку, вдохнула знакомый аромат и сделала глоток. Жидкость оказалась горячей, крепкой и немного горьковатой. Почти как мой любимый эспрессо, только с какими-то незнакомыми травяными нотками.

– Мммм...
– протянула я с наслаждением.
– Это именно то, что нужно!

Марта улыбнулась, явно довольная моей реакцией.

– Отвар привозят из Эльфийских лесов. Говорят, там особые деревья, чьи семена собирают в полнолуние, потом обжаривают на лунном огне и перемалывают серебряными жерновами.

– Звучит волшебно, - я сделала еще глоток.
– А на вкус еще лучше.

Завтрак оказался восхитительным. Я с удовольствием пробовала все блюда, удивляясь их необычным вкусам и сочетаниям. Особенно хороши были медовые лепешки с какой-то ягодой, напоминающей чернику, но более сладкой и ароматной.

Я наслаждалась каждым кусочком, запивая все эльфийским отваром, который Марта исправно подливала в мою чашку. К концу завтрака я чувствовала себя не только сытой, но и удивительно бодрой, готовой к новым открытиям.

– Скажи, Марта, - спросила я, промокнув губы салфеткой, - А лорд сейчас в замке?

– Нет, леди, - покачала головой Марта.
– Лорд Дерек отбыл еще до рассвета с отрядом стражников. Говорят, у подножия неспокойно: горные тролли спускаются к деревням. Но он обещал вернуться к ужину.