Чтение онлайн

– Наши охотничьи угодья лучшие на Севере, - в его глазах появился хищный блеск.
– Волки в моих лесах самые крупные и сильные. И еще...
– его голос стал тише, - в моих горах добывают особый металл, серебристый, но не серебро. Из него получаются самые прочные клинки.

Изабелла демонстративно зевнула.

– Все эти разговоры о металлах и волках... Дерек, милый, расскажи лучше о столичных балах, на которых мы были прошлой зимой. Это куда занимательнее для юной леди.

Но я покачала головой:

– Простите, леди Изабелла, но меня действительно интересуют рассказы о Северных землях. Ведь это место станет моим домом.

Дерек бросил на меня удивленный взгляд, а затем - я могла бы поклясться - его губы тронула легкая улыбка.

– Я мог бы показать вам источники после свадьбы, - сказал он.
– Они находятся в часе езды от замка, в живописной долине.

– С удовольствием, - я благодарно кивнула.

Изабелла фыркнула, но тут принесли вторую перемену блюд: жаркое из дичи с травами и какими-то красными ягодами.

Вино лилось рекой, блюда сменяли друг друга, а воздух в столовой казался все более напряженным. Я уже начала чувствовать легкое головокружение от выпитого. У этого вина был особый, терпкий вкус, и оно явно было крепче того, к которому я привыкла в прошлой жизни.

– Вино из Восточных холмов, - объяснил Дерек, заметив, как я пригубила бокал.
– Выдерживается в особых бочках из дуба, который растет на магических линиях силы. Говорят, оно пробуждает истинную натуру.

– Натуру?
– я приподняла бровь, делая еще один глоток.

– Да, - он смотрел на меня с каким-то странным интересом.
– Человек становится тем, кто он есть на самом деле. Без масок.

– Опасное вино, - я улыбнулась краешком губ.
– Не все хотят показывать свое истинное лицо.

Дерек одарил меня долгим, внимательным взглядом, от которого мурашки побежали по коже.

– А вы, леди Кристабель? Вы боитесь показать свое истинное лицо?

– Возможно, мое истинное лицо удивит вас, - ответила я тихо, глядя ему прямо в глаза.

Он подался вперед, и на долю секунды мне показалось, что серебро в его глазах стало жидким, текучим.

– Меня сложно удивить.

Глава 17. Ужин

Изабелла громко поставила бокал на стол, прерывая наш обмен взглядами.

– Вино действительно особенное, - ее голос стал слегка невнятным.
– Помнишь, Дерек, как мы распили целую бутылку такого в твоих покоях после прошлогоднего охотничьего фестиваля? Ночь была незабываемой.

Я почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. Изабелла была как назойливая муха, которая постоянно жужжит над ухом, мешая сосредоточиться.

– Помню, - сухо ответил Дерек, и его взгляд потемнел.

– О, тебе нужно рассказать своей невесте о том вечере, - продолжала Изабелла, ее глаза лихорадочно блестели.
– О том, как мы...

– Достаточно, - голос Дерека прозвучал как удар хлыста.
– Ты забываешься, Изабелла.

Она замолчала, но ее глаза метали молнии.

– Я думаю, - сказала я, делая глоток вина, - что прошлое должно оставаться в прошлом. Нас должно волновать только будущее, не так ли, милорд?

Дерек перевел на меня взгляд, и мне показалось, что в нем промелькнуло одобрение.

– Мудрые слова для такой юной леди, - заметил он.

– Иногда юность дает преимущество, - я слегка улыбнулась.
– Мы не обременены прошлым и смотрим только вперед.

Изабелла фыркнула:

– Какая трогательная наивность! Прошлое всегда с нами, деточка.

Она многозначительно посмотрела на Дерека, в ее взгляде читался вызов.

– Единственное, что действительно имеет значение - это способность меняться, - ответила я, не отводя взгляда от Дерека.
– Даже самый глубокий след можно стереть, если по-настоящему этого хотеть.

На лице Дерека промелькнуло что-то похожее на недоумение, словно он не мог разгадать загадку, которая сидела перед ним.

Десерт подали на серебряных блюдах. Это быди какие-то воздушные пирожные со взбитыми сливками и лесными ягодами. Я попробовала одно и чуть не застонала от удовольствия: таких вкусных сладостей я не ела даже в прошлой жизни.

– Вы любите сладкое, леди Кристабель?
– спросил Дерек, заметив мое выражение лица.

– Очень, - призналась я.
– Это моя слабость.

– У каждого есть свои слабости, - пробормотала Изабелла.
– У некоторых их даже слишком много.

Дерек бросил на нее предупреждающий взгляд, но она продолжила:

– Например, наш дорогой лорд Дерек... У него тоже есть свои слабости. Очень интересные слабости, которые я имела удовольствие изучить за эти годы.

– Изабелла, - голос Дерека стал низким, с рокочущими нотками, от которых волоски на моих руках встали дыбом.
– Я не буду предупреждать тебя снова.

В его серебристых глазах появился опасный блеск, и на миг мне показалось, что его зрачки сузились, став вертикальными, как у хищного зверя. Но, возможно, это был просто обман зрения из-за игры свечей.

Изабелла поджала губы, но больше ничего не сказала, сосредоточившись на своем десерте.

– Милорд, - я решила разрядить обстановку, - этот замок такой огромный. Сколько ему лет?

Дерек, казалось, был благодарен за смену темы.

– Старейшие части замка построены более пятисот лет назад, - ответил он.
– Мои предки выбрали это место из-за горячих источников под ним и стратегического положения. С нашей главной башни видны все подступы к долине.

– Пятьсот лет!
– я покачала головой.
– Трудно даже представить такую древность. А какая часть самая старая?

– Северная башня и подземелья, - ответил Дерек.
– Там до сих пор можно найти руны древних - письмена тех, кто жил здесь задолго до людей.

– Как интересно!
– искренне воскликнула я.
– Их кто-нибудь изучает?

– Я сам собираю древние тексты, - неожиданно признался Дерек.
– У меня есть небольшая коллекция манускриптов, посвященных истории этих земель.

– Я бы очень хотела на них взглянуть когда-нибудь, - сказала я, и его брови слегка приподнялись в удивлении.