Чтение онлайн

– Эти «копейки», - я осторожно высвобождаю руку, - помогают жить мне и моей семье.

– Я знаю. Но... надрываться ради них вот так, без отдыха, терпеть придирки начальства… Лера, ты достойна большего. Уходи отсюда.

– И куда же, - разговор принимает нелепый оборот, - мне, по-твоему, идти?

– Ко мне.

Я растерянно моргаю. Алекс ответил, не задумываясь.

– Тебе вовсе не обязательно работать, - говорит он, - я могу дать тебе гораздо большее.

– Пока, - я повышаю голос и делаю шаг назад, - ты не сказал ничего из того, о чем потом пожалеешь, давай остановимся.

– Но почему?
– Алекс моментально делает шаг вперед, не позволяя сократить расстояние.
– Я позабочусь о тебе. Я…

– Я могу сама о себе позаботиться, - отрезаю я. Кажется, он сейчас не в себе.
– И мне пора. Меня уже ждут.

Я качаю головой, отгоняя воспоминания.

После того, как мы расстались, Алекс мне писал. Он, безусловно, пожалел о своих словах и неоднократно просил о встрече, но…

Мне нужно было время подумать.

Тот образ Алекса, к которому я привыкла, и тот, который он мне показал в тот день, были кардинально разными. Я не думала, что он может быть таким… напористым. Я растерялась.

И, откровенно говоря, немного испугалась.

– Лера!

Алекс замечает меня. Вся серьезность и задумчивость улетучиваются, на лице появляется привычное мягкое выражение - и я снова теряюсь. Какой он настоящий? Тот, каким всегда себя показывает - или тот, который тогда на меня давил?

Н-нет, должно быть, тогда он просто вышел из себя из-за Демьяна. Когда дело касается безопасности Поли, я тоже моментально выхожу из себя. А Алексу, кажется, я нравлюсь так же сильно. Тогда ничего удивительного. Он просто беспокоился из-за меня - поэтому и повел себя так несвойственно.

Мне не следовало реагировать на тот случай так остро.

Я улыбаюсь и говорю:

– Поехали?

ВАЛЕРИЯ

– Поехали?

– Да, - он улыбается так облегченно, будто сейчас я его неимоверно обрадовала.

Неужели опасался, что, согласившись с ним сейчас на встречу, я могу неожиданно передумать? Это… мило. И так похоже на него прежнего. Кажется, я ошибалась. В тот день он давил на меня потому, что хотел защитить от нападок Демьяна. И, наверное, дать возможность, наконец, отдохнуть от бесконечной работы.

Я не помню, когда у меня в последний раз был полноценный отдых. Наверное, никогда. И сейчас мысль о том, что Алекс беспокоится обо мне и моем состоянии, - даже больше, чем моя собственная мать, - заставляет мое сердце биться быстрее.

– Ты говорил… - Я откашливаюсь. Мой голос звучит слишком хрипло.
– Ты говорил, что оставил машину где-то там, так?

– Да, - Алекс смотрит на улицу. Там все еще идет дождь.

– У тебя есть зонт?
– спрашиваю я.

Затем перевожу взгляд на его влажные волосы, потемневшую от влаги одежду - и осекаюсь. Ну конечно же, нет. Будь у него зонт, разве пришел бы ко мне в таком виде?

– Нет. Но у меня есть кое-что другое.

Не колеблясь, он снимает с себя пиджак. Я застываю: теперь белая ткань рубашки облепляет его полностью. У него хорошая фигура. Отличная. Широкие плечи, в меру накаченные мышцы, крепкие руки. Не замечая, как вспыхивают окружающие, Алекс берет пиджак, накрывает меня им, как зонтом - и с улыбкой тянет к выходу:

– Ну что, бежим?

– Вот так?
– удивляюсь я.

Это так… по-детски. Может, лучше вернуться в «Медальку» и купить пару зонтов?

Но Алекс уже открыл двери - и теперь со смехом тянет меня наружу. Прямо под дождь.

– Побежали!

И мы бежим. Прямо по лужам. Потому что льет как из ведра. Я невольно смеюсь, потому что это нелепо. И забавно. И легко. Алекс рядом, смотрит на меня. И от его взгляда мое сердце начинает стучать быстрее. Я знаю, что я ему нравлюсь, как женщина.

И, кажется, сейчас, начинаю понимать, что он нравится мне, как мужчина.

– Где ты оставил машину?

– Где-то там, - он машет рукой.

– Ты не запомнил?

– Мне было плевать. Я просто очень хотел тебя увидеть.

Опускаю взгляд. Да. Моя вина. Мне не следовало так пугаться. Его порыв меня защитить был искренним. А я развела драму - и заморозилась. Идиотка.

– Ты хоть закрыл ее на ключ?

– Ха, - он беспечно улыбается, - не уверен.

Я ахаю:

– А если ее угонят?!

– Вернут очень быстро, - он смеется, - поверь.

И я почему-то верю.

– Нашли.

– Ура!
– кажется, я даже больше него рада тому, что машина на месте.

Мы садимся - он в самом деле ее не закрыл!
– причем Алекс открывает дверцу для меня. Давя странные чувства, я молча сажусь на переднее пассажирское сиденье. Спустя несколько секунд он садится на место водителя.

– Куда поедем?
– спрашивает он.
– Я знаю одно неплохое местечко, там подают прекрасные малиновые пирожные, если…

– Какое местечко? Ты себя видел? Ты же насквозь промок! Едем домой!

– К тебе?
– застывает он.

Я изумленно моргаю. Он… боже мой, он краснеет. Алекс действительно краснеет!

– Ну да, - он бросает на меня неловкий взгляд, - едем ко мне. Я закажу доставку еды на дом.

Мы трогаемся. Он ведет машину уверенно, в меру быстро, в меру плавно. Мне нравится его стиль вождения. И нравится то, как он смотрит на меня. И то, как включает для меня подогрев.

– Зачем?
– спрашиваю я.

– Ты тоже чуть-чуть промокла, - говорит он, - не хочу, чтобы ты заболела.

Он… милый. Безумно милый. Нет, он и раньше всегда был таким. Если подумать… Я вспоминаю наши встречи в университетские годы. Если подумать, он и раньше вел себя так со мной: оказывал мне знаки внимания, покупал мне кофе и сладости, приносил мне бутерброды на работу, чтобы я могла поесть, укутывал меня своим шарфом в зимние дни. А ведь он говорил, что я начала нравиться ему уже тогда - но я и понятия об этом не имела. Думала, что он такой внимательный ко всем. Или что видит во мне сестру.